从英汉委婉语对比看中西文化差异.docVIP

从英汉委婉语对比看中西文化差异 　　摘 要： 本文从跨文化的角度对比了英汉委婉语在宗教信仰、阶级观念，以及价值观念上的差异，旨在帮助英语学习者更好地了解英汉委婉语的不同，正确地使用它们，从而减少跨文化交际中的失误，促进国际间交流与合作。 　　关键词： 英汉委婉语 社会文化 对比 异同 　　 　　委婉语“euphemism”源于希腊语，其中，“eu”意为“good”（好），“pheme”意为“speech／saying”（话语、说话），因此，euphemism就是“好听的话”、“讨人喜欢的话”。在《新韦氏英语词典》里，委婉语的定义是：“Substitution of an agreeable or inoffensive expression for one that may offend or suggest something unpleasant.”（以一种听起来较为愉快、较间接的名称来表达一些令人不愉快的事物的语言形式。）在汉语里，“委婉语”又称为“曲语”、“婉曲”或“婉转”。《语言与语言学词典》把“委婉语”解释为：“用一种不明说、能使人感到愉快或者含糊的说法。代替具有令人不悦的含义或不够尊敬的表达方法，以达到交际的功能。”由此可见，英语和汉语对委婉语的定义基本上是一致的，都是指人们在交际的过程中，用“一种令人愉快的、委婉有礼的、听起来顺耳的词语来代替令人不快的、粗鲁无理的、听起来刺耳的词语”。委婉语可以说是人们交际活动中的一种“润滑剂”，正如Enright所说：“如果没有委婉语，世界的运转会因摩擦而停止，人间将充满仇怨。” 　　委婉语作为语言的特殊组成部分，在人类各种语言中普遍存在。它既是一种普遍的语言现象，又是一种特殊的社会和文化现象，是文化在语言当中的一种体现。委婉语的产生有其特定的历史、文化背景，它就像一面镜子，折射出不同的民族心理和文化差异，反映了一个民族独特的价值观、道德观和伦理观。本文通过英汉委婉表达的对比来探讨中西方的文化差异，旨在帮助英语学习者更好地了解委婉语，正确地使用它们，从而减少跨文化交际中的失误，促进国际间交流与合作。 　　 　　一、英汉委婉语的起源反映了中西方不同的宗教信仰和阶级观念 　　 　　英语委婉语起源于宗教禁忌。在人类文明早期，生产力低下，生存条件恶劣，人们不能理解和驾驭自然，于是产生了一种对超自然力的崇拜和畏惧，人们相信自然神力和迷信宗教。此时语言就被赋予了某种它本身没有的力量。人们认为语言本身能给人带来幸福或灾难，于是创造了“委婉语”来代替如鬼神的名字和死亡等遭到禁忌的事物。如英语中用“the Savior，the Supreme”、“the Light of the World”等来指代“the God”（上帝）；用“the Wicked One”、“old Nick”、“the Big D”等来指代“the Devil”（魔鬼）。除了神鬼的名字，英语中还有很多委婉语与宗教或圣经有关。比如表示“death”（死亡）的委婉语中就有很多是与上帝有关的：“to answer the final summons”、“to be called to God”、“to hand in one’s accounts”等；英语单词“naked”（赤裸的）的委婉语“in one’s innocence”来源于基督教中亚当和夏娃的传说。这些都反映了英语委婉语的宗教性特征。正如Neaman和Silver所说：“委婉语的主题最早无疑是宗教性的。”比起英语，汉语中与宗教有关的委婉语并不多见，这是因为中华民族没有一个共同的、统一的宗教信仰。虽然有道教、佛教、伊斯兰教、基督教等存在，但是信仰者在全民族人口中所占比例较小。汉语中与宗教有关的委婉语大多和死亡有关，如道教中的“遁化”、“羽化”、“升仙”；佛教中的“涅??”、“圆寂”等。这些来源于宗教的委婉语使用范围一般仅限于宗教界，未能成为汉语言和文化的核心。 　　和英语一样，汉语委婉语也源自于禁忌语。但是汉语委婉语并非起源于宗教禁忌，而是阶级禁忌。中华民族对于鬼神并没有什么委婉的称呼，但是在中国长达两千年的封建社会里，“国讳”和“家讳”却被系统化和制度化，达到了登峰造极的程度。在封建社会，皇帝被认为是“天子”，神圣而不可侵犯，因而皇帝的名字甚至皇帝名字的同音或同形字，都在禁忌之列。全国上下，从平民到王侯，都要遵守这一规定，否则就有杀身之祸。这就是我们通常所说的“国讳”或“公讳”。比如中国的第一个皇帝秦始皇名“赢政”，为避“政”名，“正月”遂改为“端月”，“正直”变成了“端直”。直至今日，现代汉语“正月”的“正”发音还是zhēng而不是zhèng。汉高祖名“邦”，汉人便以“国”代“邦”。先秦叫“邦家”，汉代便成“国家”，一直沿用到今天。刘邦死后