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以东国公主与蚕种西传论一个丝绸之路上的传说 　　丝绸之路近来成了一个热门的话题。所谓丝绸之路，指的是古代起始于中国，向西延伸，连接中亚、西亚、欧洲，乃至于东非的商路。这些商路，最早主要是陆路，后来也包括海路，于是又被分别称为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。不过，把这些商路统称为丝绸之路，其实很晚。19世纪70年代，德国的地理学家李希霍芬(Ferdinandvon Richthofen)最早提出“丝绸之路”一名。这个名称一经提出，就被广泛接受。因为古代在这些商路上贸易的商品，丝绸确实占了很大一部分，把这些商路称作丝绸之路，不仅恰如其分，而且确实能突出古代中国与其他国家或地区物质文化交流的一大特色。只是中国与西方之间的这些商路，早就存在，至少已经有两千多年的历史，过去没有被称作丝绸之路而已。 　　发明养蚕和制作丝绸的技艺，是古代中国对于人类文明的一大贡献。丝绸在中国生产出来，源源不断地输出到其他的国家或者地区。丝绸的生产，包括几个最重要的环节，首先是养蚕，其次是缥丝，再是织成丝绸，中间还包括染色，或者加入一些特殊的工艺，例如织花、压花等等。其中，养蚕是第一步。在中国，传说中最早养蚕的是螺祖。历史上螺祖是不是实有其人，仍有争议。养蚕、缥丝和纺织丝绸，作为一套完整的生产技术，前后发展，会有一个过程，很难说是某一个人的发明。但对于我们中国人来说，螺祖确实是中国最早养蚕缥丝的代表人物。螺祖是中国人，螺祖的传说，不仅是我们对祖先的一种追思和纪念，也代表了古代中国对人类文明的贡献。 　　有意思的是，欧洲人最早并不知道丝绸是怎么生产出来的。当欧洲人见到如此精美华丽的丝绸，又知道这是来自遥远东方的中国的时候，对于丝绸的来历不禁生出一些奇异的猜想。公元初，罗马最博学的学者普林尼(Pliny “the Elder”} G aius PliniusSecundus} 23-79年)，在他堪称百科全书式的著作《自然史》CNaturalisHistoria)中专门讲到过丝和丝绸。普林尼把中国称作“赛里斯”CSeres)o他说，在“赛里斯”，丝就生长在树上，人们把丝从树叶上取下，经过漂洗，再纺织成丝绸，然后再经过几万里艰辛的路途，最后才运到罗马。到了罗马，丝绸的价值倍增，成为罗马贵族们最豪华最珍贵的衣料。很长一段时间，欧洲人都不知道，丝绸从蚕丝而来，更不知道还有养蚕缥丝一说。“赛里斯”这个词，拉丁语的意思就是“丝”。两千多年前，在西方人的眼里，中国就是丝之国。 　　但在亚洲，情形则不大一样。从中国发端的丝绸之路，首先连接到周边的地区，有关养蚕和织造丝绸的知识和技术，不需要很久，就有可能传到这些地区和国家。 玄类《大唐西域记》卷十二讲到瞿萨旦那国，其中一段，就提到一个与蚕和蚕种相关的故事: 王城东南五六里，有麻射僧伽蓝，此国先王妃所立也。昔者此国未知桑蚕，闻东国有也，命使以求。时东国君秘而不赐，严救关防，无令桑蚕种出也。瞿萨旦那王乃卑辞下礼，求婚东国。国君有怀远之志，遂允其请。 　　“瞿萨旦那”是梵文Gostana的音译。“瞿萨旦那”的意思，玄类解释是“地乳”。瞿萨旦那国即今天新疆的和田，古代又称于闻。瞿萨旦那的王城确切地在今天的什么地方，做考古研究的学者之间有一些争议，不同的学者指定在不同的地方。一种说法是在今和田城西约十公里处的约特干遗址，另一种说法是在今和田城北边约二十公里处的阿克斯比尔古城。僧伽蓝的意思是佛寺，麻射僧伽蓝即麻射寺。“麻射”一名，藏语文献中可以找到一个对应的词Ma-zao 玄类在故事里讲，瞿萨旦那国这个地方，先前不知道养蚕，听说“东国”有桑蚕，于是派了使节去求取。可是东国的君主不愿意让蚕种传出国外，为此还下达了严格的命令，禁止任何人把蚕种带出国。瞿萨旦那王只好另想办法，他准备了礼品，用恭顺的言辞，请求东国君主把公主下嫁给自己。东国君主为了笼络瞿萨旦那王，就答应了后者的请求: 既至关防，主者遍索，唯王女帽不敢以验。遂入瞿萨旦那国，止麻射伽蓝故地。方备仪礼，奉迎入宫。以桑蚕种，留于此地。阳春告始，乃植其桑。蚕月既临，复事采养。初至也，尚以杂叶饲之，自时厥后，桑树连阴。 　　瞿萨旦那王命使迎妇，而诫日:“尔致辞东国君女，我国素无丝绵桑蚕之种，可以持来，自为裳服。”女闻其言，密求其种，以桑蚕之子置帽絮中。队伍到了城门关，守城的官员一一检查，所有的地方都检查完了，只有公主的帽子不敢查验。于是蚕种就被带到了瞿萨旦那国，先放置在麻射僧伽蓝，然后经过一番仪式，迎请到王宫。于是瞿萨旦那国从此有了蚕种。到了春天，人们种上了桑树，桑树渐渐生长。养蚕的季节来临之时，人们又养上了蚕。只是最初时桑树不多，也用过一些其他的树叶喂养桑蚕，后来桑树多了，连成了一片树林。这个时候，公主-现在已经成为王妃一二下达了命令，