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地球清道夫――圣甲虫 　　全世界牧场的牲口、一切野生高等动物和某些习惯于野便的人，每天排泄的粪便数以百万吨计。如果依靠腐生菌发酵按常规速度分解的话，牧场便将很快地被粪便所覆盖，田野的景色也将大为改观，野外的气味恐怕也不会令人愉快。幸运的是大自然为我们作出了巧妙的安排，一大批专业清理粪便的清道夫们应运而生。它们便是昆虫纲、鞘翅目的一大群甲虫，包括粪金龟、屎克螂等，其中人们熟悉得最早、研究得最多的是圣甲虫。 　　 　　大路上的故事 　　 　　一个美丽夏日的傍晚，几个散步者行进在南海之滨、雷州半岛的乡间土路上。在这宁静而悠闲的气氛中，人们注意到路面上有几个小甲虫在奇怪地移动着。说它们奇怪，是这几个黑黢黢的甲虫不像平常那样空着身子自顾地爬行，而是各自滚动着一个比自身还大的粗糙球状物。它们头朝下尾朝上倒伏在粪球上，向后倒退着滚动行??。路旁的农人告诉他们这就是歇后语所说的：屎克螂搬家――滚蛋。 　　圣甲虫有着古老而辉煌的历史，在伟大的自然发展史上有着重要的地位。古代的埃及人就已非常崇拜这种甲虫，给予了它们伟大甚至神圣的地位，冠名的“圣”字就是由此得来。先民们已认识到这些被称作圣甲虫的功臣们，生来便是为了清理这个星球上的粪便污染，从而为地球的生态平衡做贡献的。人们发现圣甲虫自身的外形也称职地具备了神圣的标识。它们的头是一顶带角刺的王冠，身体表面有一袭高贵华丽的盔甲，后者闪烁着青铜色、翡翠绿色或深蓝色的光芒。古代埃及人把圣甲虫当作再生、好运和太阳战胜黑暗的象征。当法老死后被制成木乃伊时，他们的心脏会被切出来，换上一块缀满圣甲虫的石头。似乎是作为干脏活的一种补偿。生长在热带地区的粪金龟们衣着华丽，犹如鲜艳的首饰。例如，埃及骆驼粪下的圣甲虫的绿色可与祖母绿媲美；而圭亚那、巴西、塞内加尔的蜣螂则呈现金属红色，像黄铜那么富丽，红宝石那么光彩照人。我们国家食粪虫的行为和习性也同样地引人瞩目。 　　粪金龟们总是在其他动物躲得远远的地方冒险。它们把高等的同类们遗留下的排泄物很快地埋入地下，使其成为自己或后代们慢慢地惬意享用的丰富美食。它们每天热情洋溢地消除数以百万吨计的粪便，其中大都是一些肮脏的哺乳动物，如母牛、绵羊、马、象、猴子和人类所排泄的。 　　考察一下它们的日常活动吧!就在那条清浅的小河旁，当撒欢的羊群咩咩嘶鸣着、杂沓地走过之后，在被啃噬过的草地上留下了一堆堆热气腾腾的粪便。您瞧吧!用不了多久，粪堆周围便聚集了比羊群还要热闹的食粪虫。那幅忙碌的景象就像蜂拥而来的冒险家，争先恐后地开发加里福尼亚金矿那一古老场面的重演。正当数百只形态各异的食粪虫乱哄哄、急忙忙地从每一块大家有份的共有糕点上争夺自己的一杯羹时，圣甲虫――我们关注的主角终于登场了。一只降落在附近的圣甲虫，触角像两柄红棕色的羽扇向前方伸展着，迈着急匆匆的碎步向粪堆赶来。它一旦到达拥挤的糕点旁，便毫不客气地扒拉着、挤倒了一些捷足先登者，靠到大餐桌前，与它的同类们共同入席赴宴了。 　　 圣甲虫的头部宽大而扁平，就像一个坚硬的兜帽，半圆形的前缘排列着六个锯齿，这是它用来挖掘的工具。此外它还有强有力的前腿通力合作。制作粪球时它挥舞带锯齿的兜帽劈开粪团，同时伸出前腿，左右开弓，打开场面。场地清理既毕，前腿将梳耙过的粪便一抱一抱地聚拢到腹部下面的四条后腿之间。 　　此时，后者有点像球形圆规，适于把一个球形体保持在弯腿的中间，以便检查和修整球体的形状。聚集在球形圆规之间的粪料经过簸动、摇晃、旋转、外加巨掌的轻轻拍打，一个粗糙的粪球就初具形象了。圣甲虫在炽热的阳光下如痴如狂的一番奋斗拼搏，制造粪球的工程进展情况常常令观察者惊叹不已。眼看刚才还是一粒小粪丸，一颗小小的樱桃，现在变成核桃般大了，转眼间又成了苹果大的粪球。这样的糕点足可供饕餮者数十小时的宴会所需。 　　制造出足够的食品之后，圣甲虫的任务就是尽快把战利品运离战场，去到安全的宴会厅。于是这位战士和糕点师将两条后腿抱在粪球的两侧，尖端的爪子刺入球体两极而形成了粪球的旋转轴。这部滚动机械的动力来自食粪虫强壮的前肢。它的身子斜趴在粪球上，大头朝下，后腿抱着球体。前腿那两把带锯齿的弧形弯刀交替地使劲蹬动地面。于是，沉重的粪球就颤颤巍巍地、时快时慢、倒退着滚动起来了。 　　 　　漫漫征途　情况瞬息万变 　　 　　离开现场的圣甲虫，全神贯注地推动着它的胜利果实，信马由缰地凭直觉前往第一个宿营地。一路上由于前爪交替地变换着推力的方向，后爪的挪动也相应地改变着旋转轴，这使粪球表面的各个点轮番地接触着地面。这些均匀分布的压力就渐进地完善着球体的外形，并使各个部位变得同样地坚实。这样的粪球既有利于搬动，并且据信口味会更好。 　　圣甲虫的长途搬运常常会遭遇艰难险阻和重重障碍。例如，来到陡坡时粪球会顺坡滚下去，昆虫立即被重物拖倒，六条腿朝