物种大灭绝真正世界末日.docVIP

物种大灭绝真正世界末日 　　随着2012年的到来，玛雅预言中所谓的“世界末日”也更加引入关注。当然，现在几乎没有人真正相信2012年就是“世界末日”。但是，地球史上的确曾经发生过5次物种大灭绝，对地球生物而言，这是名副其实的世界末日。随着全球气候变暖、人口急速增长和自然环境恶化的加剧，人类正在把自己带到又一条通向“世界末日”的路上――第6次物种大灭绝即将到来。 　　地球史上的5次物种大灭绝 　　根据化石记录，地球上的生命经历了6亿多年的自然演化过程，形成今天复杂而丰富的生物多样性，也构成我们人类的巨大财富。然而，地球生命在漫长的演化过程中的确曾经历过很多次不同程度的灾难，其中包括5次物种大灭绝。 　　第1次物种大灭绝发生在4亿4千万年前的奥陶纪末期，由于当时地球气候变冷和海平面下降，生活在水体中的大多数无脊椎动物种类便荡然无存。 　　第2次物种大灭绝发生在3亿5千万年前的泥盆纪晚期，其原因也是地球气候变冷和海洋退却，导致鱼类大规模死亡。 　　第3次物种灭绝发生在2亿5千万年前的二叠纪末期，那次灾难毁灭了95％的海洋物种和几乎70％的陆地物种，包括一些早期昆虫、原始爬行动物和鱼类。灾难发生的主要原因被认为是地壳的频繁活动和联合古陆形成而引起的气候变化。 　　第4次物种大灭绝发生在2亿零3百万年前的三叠纪晚期，盛产于古生代的主要植物群几乎全部灭绝。 　　最为著名的第5次物种大灭绝发生在6千5百万年前。科学家认为，当时地球遭到小行量的撞击，导致包括恐龙在内的90％的地球物种灭绝。 　　导致物种大灭绝的原因 　　灭绝是一种复杂的现象。它既有生物内在的因素，也有外部环境的原因；它既是偶然的、不可预测的。也是决定性的，由生物发展规律所决定的。每一个生物物种的生存都有其特定的生存要求，只有在特定的生存条件下才能稳定地发展，即便世界性分布的物种也不例外。从化石记录可以看到，一些世界性分布的类群在世界性气候和地质变化中常常灭绝，这并非是生物内部的原因，而是生物赖以生存的环境条件被破坏和变更的缘故。目前，科学家推测的导致物种大灭绝发生的因素有缓慢的地质变化、气候变迁和灾变事件等。 　　使生物生存条件变更的缓慢地质变化主要指地球板块的移动、海域消失以及由此而产生的大陆生态地理条件的缓慢变化。地壳整个布局的改变破坏了原来的生存条件，同时又创造了新的生存环境。如二叠纪和三叠纪交界时期，超级大陆与联合古陆的形成使大量生存在大陆架上的海洋生物灭绝。 　　气候的变迁也往往能够造成大量物种灭绝。根据化石记录，晚白垩纪全球气候的干旱化使38％的海洋生物彻底灭绝，陆地动物遭受灭绝的规模更大；第三纪始新世末期，由于气温迅速变冷，许多在古新世后期和始新世占优势的植物类群灭绝，而第四纪冰川的影响又使大量的植物类群销声匿迹。 　　物种大灭绝往往与地球上重大的灾变事件相关联。有些灾变事件仅发生在局部区域，有些则是全球性的。这些灾变事件有些是地球内部的自身运动所致，如海退现象、火山爆发、造山运动及海洋作用；有些则是来自外部空间的干扰，如太阳系中一些小行星和地球相撞、超新星爆发等。 　　海退明显地使大陆架生物类群的生存空间减少，导致种群数目的急剧减少，最终使大量物种灭绝。如二叠纪后期地球历史上最严重的生物区系危机可能就是由于巨大的海退所致。尽管海退在减少海洋性生物生存空间的同时扩展了陆地生物的生存空间，但海退所导致的全球性气候变化仍使陆地生态系统不可避免地遭受到严重破坏并导致大量物种灭绝。当大陆普遍被浅海覆盖时，全球气候相对一致，呈现温暖和湿润的特征。海退则破坏了这种温和的海洋性气候，产生了从海域到内陆气候的差异，并且普遍出现干旱和气温的急剧变冷，大陆性气候的季节变化显著增强。尤其值得提出的是，气温的急剧变冷常常是生物区系发生严重危机的前兆。 　　火山爆发可以直接导致大量生物灭绝。短时期内大量的火山爆发时，大量的火山灰冲入大气层，加强了地球对光的反射能力，使辐射到地球表面的太阳光迅速减少，导致地球表面的气温急剧下降。例如奥陶纪后期、泥盆纪后期和白垩纪后期所发生的3次物种大灭绝事件均伴随着火山爆发。火山爆发对环境造成的压力最终导致地球局部生态系统的毁灭。 　　近年来，古生物学中一个有争论的问题是关于是否有一个体积巨大的小行星和地球相碰撞，从而导致了晚白垩纪生物界的大灭绝。据推测，这颗小行星的体积大约是火星体积的一半，来自于火星和木星之间的小行星带。碰撞后所带来的灾变性反应导致了地球生态系统的巨大破坏。小行星在大气中燃烧以及和地球的相撞会产生大量的岩石碎片并弥散在大气中。这种尘埃云会阻碍所有的太阳光线射入地面。由于光线强度极低，光合作用不能进行，因此在几个月之内地球表面温度迅速下降，并一直维持在0℃以下。除此之外，大气中会出现氰化物、氮氧化物等有毒