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浅议委婉语更新的特点 　　摘要：更新性是委婉语的特色之一，指在婉指对象不变的情况下，旧的委婉语不断被新的委婉语代替。本文主要以死亡和排泄方面的委婉语为例，考察了委婉语更新过程中存在的规律及特点，并尝试分析其原因。 　　关键词：委婉语；更新性；不平衡性 　　中图分类号：H13文献标识码：Ａ 文章编号：1005-5312（2011）12-0123-01 　　 　　对于委婉语的研究一直是学术界的热点，成果也相当丰富。本文在此不拟对已有的成果做一个全面的综述，而仅以委婉语的特色之一――更新性发表一点思考与见解，欢迎批评指正。 　　 　　一、关于委婉语的更新性 　　 　　委婉语是在特定的语境中，对于使人感到畏惧、惊恐、羞耻、自卑、内疚、不适等各种消极心理反应即痛苦的事物，信息组织者（说写者）有意地运用语音、语义、语法等手段而形成的对这些事物非直接的语言或言语表达，从而避免使信息组织者本人和信息理解者（听读者）感到痛苦。 　　而关于委婉语的更新性，已有的研究中多次提及： 　　杰弗里?利奇（1987）在其著作《语义学》中曾经有一节专门讨论“委婉语和形象的建立”，其中他提到：从本质上来说，委婉语只是一种治标剂，而不能从根本上解决问题。一个词的不愉快的内涵毕竟不是这个词本身的缺陷，而是由这个词所指的内容引起的，所以代替原来那个词的委婉词语很快也就变得和原来的词语没有什么差别了。书中他还举出英语中关于lavatory（厕所）的众多委婉语作为例证。 　　束定芳（1995）提到委婉语具有“新陈代谢”的特点：一个新的委婉语，起先十分委婉，但过了一段时间，又渐渐失去其委婉之意，人们必须寻找另外的说法，如汉语中“大便”、“小便”原来是用来代替“拉屎”、“撒尿”的委婉语，现在人们觉得不再委婉，因而创造了“方便”，“去一号”、“洗手”之类的委婉语，可以推断，这些词若干年后又将被新的委婉语所替代。 　　上面的观点也解释了委婉语存在更新性的根本原因在于委婉语的本质是一种替代，其功能是“回避”、“削弱”、“掩饰”等，因而一旦委婉语的意义稳固下来，其原本的功能就会大打折扣，因而会出现更新变异的情况。实际上这也是委婉语更新性的内在原因，同时委婉语的更新还存在外因，即时代和社会因素的影响。随着时代的发展和社会物质条件的进步，委婉语也会出现相应的变化。比如“上茅房”原本是排泄的委婉语，用处所来代替事件行为本身以达到委婉目的，因为原来的很多地方由于贫穷只能盖起茅房。但是，随着社会的发展，“茅房”已经不复存在，并且很多人家已经在屋内设置了卫生设施，因此一般的场合人们会说“上厕所”，而比较正式的场合或高档的场所大多都使用“去盥洗间”或“上洗手间”。这是社会物质条件的变化在委婉语中的反映，符合委婉语越来越文明美化的趋向。 　　但是，已有的研究也都仅限于概括委婉语的这一特色，而没有进行更为深入地考察，比如委婉语在更新的过程中所表现出来的特点及其原因，目前就没有进一步的研究。 　　 　　二、委婉语更新的特点 　　 　　所谓委婉语更新的特点主要是指委婉语更新过程中表现出来的规律和趋向。经过考察，我们认为委婉语更新过程中存在一个比较显著的特点，即更新过程中的不平衡性。而这种不平衡性主要表现在三个方面：一是方式的不平衡性，二是语体的不平衡性，三是使用主体的不平衡性。下面将分别对此加以论述。 　　（一）方式的不平衡性。在构成方面，委婉语主要依靠语音手段、词汇语义手段和语法手段，但是在委婉语的更新过程中主要的手段是词汇语义的更新，语音和语法方面的更新很少，目前也未发现这方面的研究。 　　究其原因，我们认为一方面这主要是与委婉语本身的性质有关。委婉语的定义存在争议性，虽然目前的观点倾向于认为委婉语应该包括语言和言语的表达，但是一直有学者认为狭义的委婉语即委婉词语，指的一般是约定俗成的，经过一段时间使用在一定范围内被大多数人所接受的词或短语，因此在指委婉语的更新时大多指的就是这一类委婉词语的更新与变异，而且这一类委婉词语相对于其它具有委婉功能的言语表达方式来说更便于考察和分析。 　　另一方面，我们认为这是与语言发展的特点有关。语言会随着社会和时间的发展而发展，但是语言系统中各个组成部分的发展却具有不平衡性，因为它们与社会发展的联系有很大的不同，其中联系最直接的是词汇，所以词汇对社会发展的反应最灵敏，变化比较快。相比之下，语音和语法就稳定得多。这一特点也反映在委婉语的更新之中，即委婉语的更新过程中变化最大的是委婉词语。 　　（二）语体的不平衡性。 　　因为前文已经说明委婉语更新的主流是委婉词语，因此接下来的讨论也主要集中于委婉词语。 　　 词语具有不同的语体色彩。人们运用语言时总是根据一定的交际内容、交际目的和交际场合来选取一定的表达形式，这些表达形式逐