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特德?姜小说《巴比伦塔》中的文学绘图与文明溯源

摘要：美国华裔科幻作家特德·姜在《巴比伦塔》中借由绘图式叙事建构了一个迥异于现实世界的奇幻空间。借由罗伯特·塔利的“文学绘图”理论，本文探讨了《巴比伦塔》中的空间呈现方式和特点，在此基础上深入挖掘特德·姜空间构想的独特之处及其思想价值。特德·姜小说空间建构的独特之处在于，他善于将一种面向未来的科学奇幻之感融入人类文明历史之中。表面上看，特德·姜借由科技手段构筑的巴比伦塔是一个迥异于现实世界的科学奇幻空间，而深究其将“雕花滚筒”看作宇宙万物的存在方式的空间构想，可以发现这一奇幻空间却内嵌于人类文明历史之中，有其古老的文明来源。通过解密过去的历史文明中的密码，特德·姜提供了一种理解当今这个因技术革新而瞬息万变的世界的新视角，企图帮助人类寻根溯源，找到文明的根基。

关键词：特德·姜《巴比伦塔》文学绘图空间叙事

《巴比伦塔》（TowerofBabylon）是美国华裔科幻作家特德·姜（TedChiang）在1990年发表的第一篇科幻小说。该小说一经问世，便获得了雨果奖、轨迹奖、星云奖三项科幻大奖提名，最终斩获星云奖。相较于以往面向未来式的科幻文学作品，特德·姜的作品有其独特之处，他倾向于将书写投向过去，投向人类古老的文明历史，在原初故事的当代重构中，表现其独特的哲理思考与人文关怀。

《巴比伦塔》的原型故事源自《圣经》中的《创世纪》，在《圣经》的记载中，古巴比伦人希望建造一座高塔，以直达天堂。然而，上帝为了阻止他们的计划，使人类说不同的语言，导致他们无法沟通，计划因此失败。在特德·姜的笔下，这一古老的神话故事得以重新诠释。在小说中，人们以极其严谨的工程技术手段构筑铁塔以直达天堂，接近上帝。与原初神话不同的是，在构筑巴比伦塔的几百年间，上帝从始至终都未曾现身，也未曾干预人们建塔的过程。因此，在这个故事中，人们最终得以接近天堂地窖并最终将其凿穿，探索造物的秘密。然而，当人们终于凿穿天堂的地窖以后，却最终意外地回到了大地之上。特德·姜以《圣经》中的经典故事为蓝本，聚焦于全新的空间构想，对其进行大量改写与重塑。而在此空间构想的背后，又隐含着作者怎样的空间隐喻和书写动机？

美国学者罗伯特·T.塔利（RobertT.Tally）的“文学绘图”（LiteraryCartography）理论或许可以为探索此问题提供启迪。塔利在其著作《空间性》（Spatiality）中写道：“从某种意义上说，文学也发挥着‘绘图’（mapping）的功能，向读者呈现关于地方的描绘，使他们进入某种想象的空间，并向他们提供各种参照点，读者据此可以熟悉并理解自己所生活的世界。”［1］也就是说，“文学绘图”即以地图绘制作为隐喻，喻指作家通过文学创作来表征主体与时空整体性的关系，并借此为读者提供空间想象和认知世界的参照框架。沿此思路，可以说，该小说以语言为媒介，通过叙事的手段，为读者描绘了一幅巨大的关于巴比伦塔的空间地图。由此，聚焦于小说中空间呈现方式及其特点，并深入细究其来源，或许可以寻得在其背后隐含的作者创作意图与其关于宇宙万物存在方式的思考。

一、微观绘图与科学奇幻之感

在微观层面，特德·姜始终将书写聚焦于人们在塔身从低到高的行进途中的所见所闻，并借助人物的见闻进行大量的有关塔身空间细节的描绘，以绘图的方式展现了一种颇具审美意蕴的科学奇幻之感。据小说主人公希拉鲁姆回忆，这座塔的建造历史已经有几百年。而小说的开端，正是这座塔即将竣工之时。希拉鲁姆和他的伙伴收到建造完成前的最后一项任务：爬到塔顶，凿开天堂地窖。小说主要的叙事脉络便是他们开始从地面向塔顶一路行进的过程。在这一过程中，通过人物的对话、内心独白以及叙述者的描述，小说详尽地展现了这座塔身的种种细节，包括其物理高度、距离地面不同高度的建筑材料以及塔身不同高度与日月星辰的相对距离。这座通过语言媒介构建的宏伟建筑空间，不仅展现了作者非凡的创造性想象力，而且塔身的每一处细节都能经得起推敲，都可以用纯粹的工程技术的术语解释清楚。以小说中建筑材料的选取为例，塔基的材料是烧制的火砖，砌砖的砂浆以沥青为主料，它能渗进火砖，将砖块牢固地黏合起来。而随着空间高度的上升，塔身的位置距离太阳越来越近，建筑材料随之换成了耐高温的黏土。从该角度而言，小说的微观绘图以科学技术为根基。

然而，小说中对人物见闻描述最多的，则是一种远离地面不断向上探索的奇幻之感。作者先对落日进行了观察与描绘。小说主人公希拉鲁姆借助身处塔身的高空视角，得以看到处于塔基的整个巴比伦城的平原大地如何被地面上太阳投射于高山的阴影笼罩，从而进入黑夜。然而，在比高山更高的塔身上，黑夜降临是一种更为新奇而壮观的体验。希拉鲁姆眼看着太阳投射的阴影顺着塔身向上蔓延，像一把滑盖向上撑开，阴影由远及近，落日的速度亦由慢而快。黑夜顺着这