从总统大选看美国网络未来.docVIP

从总统大选看美国网络未来按照美国选举法律规定，在任总统执政第八年份的11月4日为美国公民选举新总统的投票日。8年过后的2008年11月份的第四天，将是决定继小布什之后，谁是新的下一任总统，虽然事先媒体或民意曾就新总统人选作过种种猜测，然真正决定胜负还是数千万选民手中的选票。 不过有意思的是，在今年选举日的那天还将会有一项可能改变数百万美国人生活的重大决定，且还不与新总统是奥巴马或麦凯恩有关，因为在那一天美国联邦通信委员会(FCC)将对开放未被使用的电视频率给有资质的全国无线网络服务商展开表决，并希望借助选举日呼吁国会支持表决。 为此，FCC在向公众发放的宣传材料中，呼吁美国选民“要遵循好的政策――摆脱我们宝贵的频率资源被限制于广播的过时规范”；“不要错过你在选举日力推国会开放white spaces，以帮助美国写下新一页历史的机会！”。 开放这些闲置的，被称之为“空白频率”（white spaces），FCC属下的技术部门为此曾花了一年半时间，至最近才完成的研究报告作了详尽阐述。报告认为，目前有许多未使用的频率都很适合开发经营，此举将会开放许多重要频率的应用。也将使得许多没有执照的新型设备能在不影响现存的电视和合法服务使用电视带宽的情况下，为商业和消费者提供更多宽带数据或是其他新式服务。委员会甚至还在考虑如何让“个人/可携式”WSD用户也能使用上电视频率，总之，新科技将让人类有机会再次缩小数字落差。 美国联邦通讯委员会(FCC)在10月15日发表的这份报告中还指出，将会让新的无线宽带网络应用“空白频率”(white spaces)。虽然该项服务将会与移动通信的宽带网络服务产生竞争，也可能影响到电缆和DSL服务商。而目前在美国，尤其在农村地区，超过75%的电视频率均呈现空缺状态。即使在频率壅塞的城市地区，也可从开放white spaces中获益。因此早日开放这些频率并促进网络应用，若能同时获得公众与国会双方的支持对于FCC可说是极有意义之举。 FCC将先进行讨论，之后会设立规则来规范空白频率的使用。而这些规则有望会在FCC 11月4日的公开会议中表决，因为许多高科技公司，包括Google、Microsoft、Motorola和Dell，都相当支持这项提案。 尽管空白频率在传输网络信号时，对邻近电视信号并不会造成损害，报告中也详细叙述了阻隔干扰设备在空白频率操作的效果，FCC为此也曾作过18个月的测试。然一些目前正在使用该频率的单位和团体，如National Association of Broadcasters、the National Cable和Telecommunications Association等，以及需要使用无线话筒的一些文艺团体，都表示反对，并提出产生干扰的可能性。其中尤以美国广播电视协会(NAB)，这个代表着北美众多最大媒体及公司的强大托拉斯，正在展开游说试图让国人不要接近这些频率。 现在，NAB的游说者正择机等着说服国会议员，指出使用空白频率不是个好的点子。且还正试图通过要求FCC为这份报告提出正式的评论期，以拖延FCC紧接而来的决定，尽管公众有权衡量这次调查的结果。 面对NAB这项过时的唬人策略，FCC并未气馁，反认为是时候了，该让数十年来致力于控制频率资源的NAB予以终结，而所以之必须迅速见诸行动，为的是以确保没有丧失与可望担负起该频率的所有网络服务业者的合作机会。 Free Press的政策执行高官Ben Scott对此作出自己的看法：“开放频率不仅是企业之间的竞争”；“而未发与执照的空白频率真正的价值也不在于这些设备，而是能够在未来带给美国人民更快速、更高承载、更开放的网络。”；“释放这些强大的频率能够使创新科技更加成长，并且扩增公民彼此通讯，甚至和全世界联系的机会。” 空白频率的应用，不仅会促使设备制造商生产销售能接收该频率的设备。而对于像是谷歌（Google）这样的公司来说，可以带来更多消费者观看自己的广告。惟一的可能是，由于空白频率带来的网络品质和速度，将会影响到无线传输数据服务供应商销售一个POP 60美元的价格。 然而，在FCC还未设立规则规范此频率前，还是很难看出这将会如何影响真实世界。如同之前所说，FCC也可以设立新规则来限制空白频率网络的应用。■ 1