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西尼尔价值理论及其历史地位 　　摘要：西尼尔认为：价值取决于效用。效用为人们的主观评价，其受稀少性制约；稀少性根源于供给阻力；供给阻力根源于生产成本。所以生产成本决定价值。仔细研读，可以看出，西尼尔的价值理论在西方价值理论的演进中起到了承上启下的作用。承上――试图化解萨伊体系中的矛盾。启下――不仅对约?斯?穆勒有重要影响，而且对现代西方经济学中的主观价值论和均衡价格论也有重要影响。因此其历史地位不可小觑，理应受到重视。 　　关键词：价值理论；效用；稀少性；供给阻力；生产成本 　　中图分类号：F091.33 　　文献标识码：A 　　文章编号：1001-6260(2010)04-0016-07 　　 　　西尼尔因“节欲论”和“最后一小时论”受到马克思的痛斥而臭名昭著(马克思，1975)。西尼尔对经济理论的贡献，尤其是对价值理论的贡献在中国没有受到应有的重视。除了在经济学说史中有认定它反对劳动价值论，为资本主义剥削辩护的评论外(鲁友章等，1979)，学术界对其价值理论鲜有认真中肯的研究。西尼尔作为英国的资产阶级经济学家，不仅受到本土斯密、李嘉图和马尔萨斯的影响，而且受到法国萨伊的重要影响。西尼尔的代表作《政治经济学大纲》发表于1836年。在这本著作中，西尼尔第一次试图把政治经济学变成“纯粹经济学”。他主张，政治经济学研究应排除政治、道德、立法、哲学等问题，而“应当以财富的性质、生产和分配为限”(西尼尔，1977)。他所阐发的价值理论，对西方价值理论的演进起到了承上启下的作用。概括起来有四个方面的贡献：一是从斯密、李嘉图到约?斯?穆勒之间，起到了垫脚石的作用；--是打通了萨伊效用价值论到生产成本论的道路；三是为客观价值论向主观价值论转变奠定了基础；四是为均衡价值(价格)论的产生提供了必要的养分。 　　 　　一、价值的影响因素 　　 　　西尼尔认为财富或价值是由效用、供给有限和可转移性三个因素构成。 　　关于效用，西尼尔认为是三个特质中最显著的特质。效用是“直接或间接产生愉快”和“防止痛苦”的能力。但它不是事物的“内在特质”，“来自各个物体的痛苦和愉快的感受，系由无数成因所引起，所变化，是刻刻在变化的”，“各种各样的物品对各种各样的人来说的相对效用，会有无穷无尽的差异，这种差异就是一切交换的动机”。(西尼尔，1977)就是说，因为任何一件物品的效用因不同的人对其评价不同，所以才产生交换，因交换而生价值，效用不同价值不同。显然，西尼尔与萨伊一样，把价值等同于财富，但西尼尔的效用概念与萨伊的效用概念有着明显的差别。西尼尔把效用归结为人的主观感受，是“外在”的心理特性，在萨伊那里，效用基本上还是客观的，是满足需要的能力，是“内在”的物理、化学特性。显然，西尼尔明白无误地提出了主观效用论。 　　关于供给有限，西尼尔称之为“供给有定限”，也就是“稀少性”，它是影响价值的三个条件中“最重要的因素”(西尼尔，1977)。西尼尔认为任何一种物品的取得，都要花费人类的一番辛劳，只是有的物品所费的辛劳少，有的物品所费的辛劳多。所以，使之“供给受到限制的障碍是，增加各自的供量时所必要的人类努力的量。”当“我们对其数量可以增加的那些商品用供给有定限这个词作为一个比较说法时，指的是限制各该商品供给的阻力的比较强度。”因为即使供给可以无限增加的商品，增量生产与存量生产所面临的阻力也不同，所以对增量供给来说，仍然可以认为供给是有定限的。“供给有定限”对价值是“最重要的”，其根源是“人性中两个最有力的要素：喜爱变换和喜爱体面”。因为各种商品供给的阻力的比较强度不同，使得人们对之喜爱和欲求的强度不同。西尼尔说：“我们所想望的主要不是在于量的增加，而是在于内容的多样性。不但任一类商品所能提供的愉快总有其一定的限度，而且在达到这个限度之前，它所提供的愉快早已在越来越迅速地消失。同类的两件物品所提供的愉快，很少会比一件所提供的增加一倍，十件所提供的，更不会达到两件所提供的五倍。因此任何物品，如果供应充足，那么已经具备，不再需要增购，或者即使要增购也有限的那些人，为数必然很多，供应越是充足，这类人就越多；就这类人说来，增加的供应已经失去了全部或将近全部的效用。反正，物品越是稀少，需要的人就越多，需要的迫切程度就越加提高；因此，物品的效用，也就是保有一定数量时所获得的愉快，将按比例地增加”。(西尼尔，1977)这里，西尼尔确切地论述了商品的稀少性，把稀少性作为决定效用高低的原因，差不多已经接触到边际效用递减律。按他的意思，人们拥有的物品数量越多，单个物品的效用越小，增加物品获得的效用就越小。而人们拥有的物品数量越多，往往是供应越充足的物品，其效用就越小，比如食物和衣服；供应的物品越是稀少，需要的人越多，其效用越大，比如金刚钻。供应的稀少性程度，如上所述