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南海:自然及资源多样性南海，又称南中国海，是许多岛屿、沙洲、礁、暗沙、浅滩和其周围海面的总称。它们分布的范围南北绵延约1800公里，东西分布约900多公里，共有岛、礁、沙、滩200多个。南海诸岛北起北卫滩（位于南中国海北部东沙群岛的东沙岛西北部约44海里处，为一个淹没在海水下的珊瑚暗滩，呈圆形，最浅处水深约60米），西起万安滩（为南沙群岛也是整个南海诸岛最西侧的陆地浅滩），南至曾母暗沙，东止黄岩岛，从北至南，可分为东沙、西沙、中沙和南沙四大群岛。 南海诸岛的分类 南海的海面上和海平面下的实体包括岛、沙洲、暗礁、暗沙和暗滩5类。 岛是露出海面、地势较高、四面环水的陆地，可分为岩岛、沙岛、火山岛和珊瑚岛等。我国渔民统称这些岛为“峙”、“峙仔”。 沙洲是已经露出海面的陆地，一般不被海潮淹没，只是在有台风和大潮时才被淹没。沙洲面积较小，和沙岛一样，是由大量松散的珊瑚碎屑、贝壳碎屑和其他泥沙堆积在礁盘上形成。沙洲和沙岛的区别在于:形状稳定与否，离海面高低，面积大小，植物多寡等。我国渔民一般把两者都称为“峙”、“峙仔”或“沙帽”，亦称沙洲为“沙仔”。 暗礁也称礁，是接近海面的珊瑚礁体。涨潮时多数被淹没，退潮时多数可露出水面。有巨大礁盘的暗礁，经过地壳上升的作用，或者经过海浪的冲积，可形成良好的沙洲。我国渔民称之为“线”、“沙”、“铲”等。 暗沙是淹没在水下的较浅的珊瑚沙层或珊瑚礁滩，海水最低潮时也露出水面，也可以说它是水下的珊瑚沙洲。我国最南端的领土曾母暗沙就属于这一类沙洲，它的面积有2.12平方公里，最浅处仅有17.5米。我国渔民把暗沙称为“线排”、“沙排”。 暗滩也称滩，是隐伏在水面以下较深处的珊瑚礁滩地。暗滩由海底突起，滩面呈广阔平坦的台状，偶有礁墩向上隆起，甚至上升到海面附近。我国渔民称之为“廓”。 气候的多样性 南海的存在，构成了中国气候的多样性。由于存在从青藏高原到南海的曾母暗沙广阔的地理空间，我国拥有了寒带、温带、亚热带、热带的气候完整性和丰富性。 热带是南北两回归线之间的广大地区，一年有两次太阳直射现象，因此，这一地带终年能得到强烈的阳光照射，气候炎热。中国从海南岛的最南端到曾母暗沙都可以称为热带。但是，也有研究人员认为，海南岛的最南端和西沙、中沙群岛属于中热带，而南沙群岛和曾母暗沙地区属于赤道热带，也就是温度更高，更为恒定的地带。但这一属于赤道热带的地区面积不大，陆地面积仅有2.12平方公里。 南海和南海诸岛全部在北回归线以南，接近赤道，属赤道热带、热带海洋性季风气候。这里日照时间长，辐射强，终年高温，雨量较大、湿度大、风大、雾少。 南海的终年高温表现在，年平均气温在25~28℃。即使最冷的冬季，月份平均温度也在20℃以上，而最热时高达33℃。但是，由于有广阔的海洋及强劲的海风调节，南海并无酷热，温差较小。南海诸岛的气候冬季仍似初夏，所以四时皆夏。这一气候特点也造成了南海表层海水的温度较高。南海北部表层海水温度为23~25℃，中部为26~27℃，南部为27~28℃，而且海水温度的季节性变化不大，也孕育和形成了当地独特的海洋生物资源。 由于南海有丰富的水汽来源，这一地区形成了丰富的降雨量，南海诸岛年平均降雨量在1300毫米以上，如西沙群岛的永兴岛年降雨量1392毫米，对该地区的植被有独特的孕育和培植作用。但是，南海地区季风明显，而且会产生较大的台风。由于风力较大，对南海诸岛上居住人员的生活和生产，如渔业、航运等造成不利影响。但是，台风也有优点。例如，台风可在南海诸岛、海南岛以及我国东南大部分地区上空形成丰沛的降水，对这些地区可解除干旱或缓解旱象，有利于农业生产。 渔业和资源的多样性 南海独特的地理和气候特点形成了当地渔业和自然资源的多样性。南海地处热带，海水温度适宜，水质未受污染，海洋中自然产生的饲料充足，为鱼类的栖息、繁衍和越冬提供了适宜的环境，因此南海的渔业非常丰富。 南海现在已经探明的鱼类有1500多种，具有经济价值的约200多种，主要有石斑鱼、马鲅鱼、乌鲳鱼、银鲳鱼、红鱼、鱿鱼、鲨鱼等。此外，南海还有很多珍贵的海产品种，如海龟、海参、海蜇、海蟹、海马、砗磲（一类大型海产双壳类软体动物，生活在热带海域的珊瑚礁环境中，肉可食，壳可入药）、龙虾和海螺等。西沙渔场盛产大马蹄螺、篱凤螺及观赏贝类，中沙渔场盛产各种海参，南沙渔场盛产大马蹄螺和砗磲等。 海参属热带海洋中的刺皮动物，其营养价值与鱼翅、燕窝齐名。全世界约40种海参可供食用，而西沙群岛出产20种，西沙、南沙和中沙群岛的海参种类多、分布广、参体大、品质优良，其中以白乳参、乌乳参和梅花参最为珍贵。梅花参为参中之王，是著名的大型食用海参，大者体长一米有余，重二三十斤。加工成干品后肉厚脆嫩，炖食不仅美味可口，