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科 文l化l教I育 英语委婉语的社会功能 冀慧颖 (中原工学院，河南 郑州 450007) 摘 要：委婉语(Euphemism)源于禁忌语(taboo)，是人类语言中的一种普遍现象。作为人际交往的润滑剂，委婉语从一个侧面反映了社会的价值 观和崇尚心理，是人们在语言使用中协调人际关系的重要手段。从社会语言学的角度，对委婉语的社会功能作了扼要的分析和阐述。 关键词：委婉语；禁忌；社会交际功能 委婉语是人类语言中的一种普遍现象， 体排泄历来不直接表达，以免引起不悦的联 为 sanitationengineer(环卫师)；bootbalck(擦 是人们 在语言使用中协调人际关系的重要 想。因此，英语中把 “defecate” (大便)和 鞋匠)称为footwearmaintennaceengineer(鞋 “ 靴保养工程师)；而optician (眼镜商)则称 自 手段。委婉语的产生融合了各种社会心理因素 urinate” (小便)说成 “easeoneself’，“go 和语用因素 其重要的社会功能从一个侧面反 to the bathroom” ， “wash oneshands”，to 己为 vision engineer(视 力 工 程 师 )； 映了一个社会的价值观和崇尚心理。以下拟从 answerthenatureScall等。将 “toliet” (厕 undertaker(焚尸工)美其名 目funeral service 社会语言学的角度，对委婉语的主要社会功能 所)说成 “restreom”，“washingcloset” (洗 practitioner(殡葬服务承办人)；lnadscape 试作扼要的分析和阐述。 手间)，或简称w．c．。汉语则用 解“手”、 “去 worker(园林工 人)成 了lnadscapearchitect 无论在汉语或是在英语中，委婉语的社 洗手间”、 “去一号”、 “方便”等词语委婉地 (园林建筑师)；barber(理发员)被称为 会功能基本一致。大致可分为：避讳功能、避 表示 去“厕所”。英语中常用缩略词取代难于 beauticina 。 俗求雅功能、礼貌功能、掩饰功能等。 启齿或不文雅 的事物 的全称 。如 AIDS 4掩饰功能 1避讳功能 (AcquiredImmuneDeficiencySyndrome：爱滋 政治 生活 中委 婉语却 以 “伪 装 ” 在人类文明的早期 ，由于科学不发达 ， 病)、BO (bodydeOUl：狐臭)、等。 (disguise)为 目的，统治阶级为了维护自己的 人们对 自然现象、自然力无知和不理解而盲 目 随着社会的发展，委婉语也有新的发展， 统治，常使用大量的委婉语来缓解气氛，淡化 敬畏一些事物和现象，并把这些客观事物和现 例如，把犯罪称作 “失足”或 “思想滑坡”； 焦点，掩盖矛盾，粉饰现象。所以说，政治也 象与语言错误地联系起来，产生语言禁忌。如 把 经“济不景气”称作 经“济滑坡”， “市场 是产生委婉语的沃土。 古人相信语言中蕴藏着一种神秘的力量，可赐 不景气”称作 市“场疲软”；把 “失业”说成 西方国家，尤其是美国，社会贫富差距 福，可招致祸殃。因此语言中哪些允许说，哪 待“业、下岗”。英语中把 syphilis(梅毒)婉称 极大。但是不论是在政要们的演讲中还是总统 些不许说，有着丰富的社会、历史、文化和心 为 asocialdisease(交际病)；把 pornographic 的国会咨文中我们很难听到 thepoor(穷人) 理的内涵。为了避免想象中的不利后果，在某 movies(色情影片)婉称为 aduhfdms(成人电 一 词，取而代之的是 thenedey(需要帮助的 些场合不讲某些话 ，而采用避讳的话语去代 影)； “坐牢