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经济学为什么研究价值理论 价值范畴首先并不是作为经济学范畴存在的，但却在经济学中具有极为特殊的意义。任何一种经济理论或一位经济学家，都有自己独特的或恪守的价值论，并以此作为其全部学说的最为坚定的基石。价值理论所透视的历史价值取向是一种经济学说历史观的最本质的展现，经济学中不同阵营的根本对立，重要的不仅在于其具体的经济分析工具和方法上的差异，更重要的在于其分析背后的价值观的不同，一定的经济学分析和证明不过是对一定历史价值观的经济学解释。正因为如此，才使得经济学真正具有历史的科学意义。为自己所从属的阶级，为本阶级所代表的社会生产方式存在和发展的历史必要性、合理性、正义性、和谐性进行经济学上的证明，这是价值理论的实质所在。也正因为如此，也才使得经济学之所以研究价值理论具有真正的动因。 一、 为什么劳动价值论曾在西方经济思想史上长期占据主流 在经济思想史上，西方学者关于价值论的认识，或者说不同价值论的主流地位的更替是沿着这样的线索展开的：先是以劳动价值论为主流，古典经济学所提出的劳动价值论支持西方经济学长达一个世纪之久，在第一次产业革命前后成为主流价值论；尔后是效用价值论成为主流，以1871年边际革命为标志，此前以客观效用价值论为主流，此后则以主观效用价值论为主流；再尔后是以马歇尔的均衡价值—价格论为主流，即在综合主观、客观效用论的基础上，实现了价格论对价值论的替代；此后进入20世纪的西方学者则是在马歇尔以价格论替代价值论的基础上，对均衡价格理论的进一步补充和发展。 之所以在资本主义第一次产业革命前后的一百多年里，以古典经济学为代表的劳动价值论能够成为主流价值理论，根本原因在于两个方面。 第一， 在第一次产业革命前后，资本主义生产方式作为历史上新兴的生产方式，资产阶级作为新兴生产方式的代表，其在历史上的统治地位尚未稳定，人类历史发展是否能够真正承认资本主义社会，资本主义生产方式能否占据统治地位，或者说，资本主义制度应不应当替代封建制度，都还是有待证明的命题。因此，作为资产阶级意识形态的代表，包括经济学家、哲学家、法学家、社会学家、历史学家等等在内，时代以及其所属阶级的利益，要求他们从各个方面，以不同的方法和不同的学术语言、逻辑，去证明同一个命题，即证明资本主义社会的必然性和合理性。那么，经济学家是如何通过经济学的分析来证明这一命题的呢？由此，价值论便成为那一时代的经济学中的基本问题。因为，从经济哲学意义上说，要证明资本主义生产方式的必要性和合理性，必须证明这种生产方式有无哲学意义上的价值，有价值才有必然性。从经济学意义上来说，要证明资本主义生产方式的必然与合理，必须证明这种生产方式是否公正，从经济学来看，如何证明这种公正性呢？因为资本主义生产方式是交换的市场社会（或称市民社会），它贯彻的是法权原则，而不是特权准则，这种法权准则在经济生活中是如何体现的呢？它是通过在商品、价格、货币、买卖、市场面前人人平等，即通过贯彻等价交换的原则来体现公平的。也就是说，资本主义市场社会是等价交换的社会，因而是公正的社会。但是，什么是等价交换，等价的价又是根据什么来决定的，怎么衡量交换是等价的呢？这就不能不涉及到价格决定问题，价格由什么决定，等价交换的基础是什么？由此，价值问题便成为人们关注的热点，人们发现等价交换背后存在一种决定价格的力量，而这个力量本质上便是价值。即是说，在第一次产业革命前后，资产阶级经济学者之所以关注价值问题，根本目的是要从经济理论上证明资本主义社会的历史必然性和合理性，因为那个时代资本主义生产方式并未稳定地取得统治地位，还需要为其存在、发展的历史必要性加以论证。在经济学家看来，资本主义社会是合理的，因为它公正；为什么说它公正呢？因为它平等；为什么说它平等呢？因为它贯彻等价交换的法权规则；为什么说它是等价交换呢？因为价格是由价值决定的，等量的价值决定着交换中的价格相等。所以，价值论的讨论便与证明资本主义生产方式的正义性紧密联系在一起，成为那一时代的经济学的热点命题，证明资本主义生产方式合理性的历史迫切需要，使得价值论在经济学中有了特别重要的意义。 第二，资本主义第一次产业革命时代，是自由竞争的时代，总体上资产阶级是有其历史进步性的，资产阶级为取得其所代表的资本主义生产方式的统治地位，面临的最主要的敌对力量是封建地主阶级，而不是无产阶级，反而要联合无产阶级共同对抗封建地主阶级，这种联合实际上是以资本雇佣劳动的生产方式去根本否定封建主义社会生产方式。因而，在资产阶级经济学家的价值论中就不能不对无产者存在的合理性，不能不对无产阶级活动的合理性给以部分的承认，这种承认的最为集中的体现便是承认劳动创造价值，正因为价值的源泉是劳动，所以一切劳动，包括无产者的雇佣劳动都是有价值的活动，因而是正义的。当然，当时资产阶级学者对无产者劳动的正义性的承认