第3章火星人人侵广播使美国陷人恐慌.docVIP

选读： 火星人人侵：广播使美国陷人恐慌 1938年10月30日，美国陷入战争——一群火星怪物侵略45了美国。至少，那晚收听CBS(哥伦比亚广播公司)的《空中水银剧场))(Mercury Theatre on the Air)的600万听众确信，这场战争发生了。当然，他们听到的只是一个广播剧——根据威尔斯(H．G．Wells)的经典之作《世界大战》(Warof theworld)改编的恐怖故事。由于这个广播剧巧妙地使用了一种新闻播报的风格，所以许多听众认为火星人真的在入侵地球。还有一些惊惶失措的人驾车逃跑，因为这场侵略看起来给他们的生活会造成了直接的威胁。许多人认为世界末日已经来临；恐惧的人们哭喊、躲藏、祈祷或者向乡下逃亡。当然，这场恐慌只是一个意外，并没有谁真打算让大家惊惶失措。但是，那个10月的夜晚所发生的一切，被认为是有史以来最引人注目的媒介事件之一。如果后来不进行调查的话，那一晚很可能向许多人证明：广播可以对听众产生巨大的影响。这个广播剧也为从事社会科学研究的科学家们研究大众传播引起的恐慌行为，提供了一个宝贵的机会。在讨论这个研究之前，需要注意当时影响广播传播效果的两个重要因素：(1)收听广播的人口，(2)当时的世界形势(即历史背景)。 令报纸感到沮丧的是，20世纪30年代末，广播成为了大众传播和大众娱乐的主要形式，读报的人数开始下降。据估计，1938年32万户美国家庭中，有27万户拥有收音机。那时拥有收音机的人数，超过了拥有电话、汽车、抽水马桶、家用电器、报纸和杂志的人数。”[1]收音机的拥有量急剧上升；几乎每5年美国收音机的数量就翻一番。[2] 总地来说，收音机对美国人的生活产生了深远的影响。它为人们提供娱乐，把世界上发生的新闻立刻送到公众面前。英国首相张伯伦通过它向人们解释为什么要在《慕尼黑协定》中做出让步；罗斯福总统通过“炉边谈话”，用促膝谈心的形式，给美国人一点一点地注入信心。广播使埃德加·伯金和查理·麦卡锡(Ed-gar Bergen and Charlie McCarthy)成为明星，使乐队组合的歌曲和像班尼·古德曼(Benny Goodman)那样的歌星妇孺皆知，它还把古典音乐作品和演奏家介绍给成千上万的美国人。广播不仅把广播剧、肥皂剧、体育转播和音乐带人美国家庭，而且还在紧张时期和困难时期——后一种情况下的服务可能对于人们更为重要——给人们带来即时的充满戏剧性的新闻报道。 20世纪30年代经济萧条的悲惨情景，即使到了1938年，仍然让人们记忆犹新。大量美国人经历了失业、失去农场和生意的悲剧；许多人眼睁睁地看着自己的家庭忍饥挨饿、流离失所；银行取消了很多种类抵押品的赎回权。对于许多人来说，过去我们的社会建立在牢固的基础之上，而今天却建于流沙之上。虽然情况到1938年已经开始好转，但是许多人仍然对他们能否重获经济保障表示怀疑。由于现代的金融形势和政府机构越来越复杂，而且形形色色的经济专家和政治专家又莫衷一是，这就造成这样一种结果，那就是普通老百姓根本没法理解这个社会到底发生了些什么。 不祥的预兆和战争阴影给经济恐慌雪上加霜。1938年10月30日的慕尼黑危机仍然让美国人记忆犹新；希特勒的崛起和对德国的改造，更让人们感到紧张。除此之外，还有来自对共产主义的恐惧。所有这些兴起的政治哲学和政策，都被美国人视为异己。事实上，当《世界大战》开播的时候，人们的心已经因为广播中的新闻悬了好几个星期。他们急切地搜寻必威体育精装版的国际新闻。为了提高新闻的传播速度，广播公司发明了一项新的报道技巧——“现场”报道。由于广播在向紧张和新闻饥渴的人们传递信息方面起着举足轻重的作用，因此，这场万圣节前夜的恐慌就不是一个巧合了。 《空中水银剧场》和《世界大战》 由CBS制作的《空中水银剧场》开播于1938年7月。这个节目以前一直没有商业赞助，直到《世界大战》播出后的一周才得到了一大笔坎贝尔鲜汤公司的赞助。该节目在星期日晚上东部时间8点至9点播出。《空中水银剧场》这个广播剧节目是凭借奥森·威勒斯(Orson Welles)的名气和天才开办起来的，另外一个创办者是约翰·豪斯曼(John Houseman)。威勒斯和豪斯曼挑选题材；霍华德·古奇(Howard Koch)负责撰写剧本。 有趣的是，这个造成恐慌的广播剧差点没能正式播出。到播出前一周的星期二为止，霍华德·古奇仍没完成剧本。他觉得要把威尔斯的小说用一种生动的方式表现出来非常之困难。一个突出的问题就是小说的背景(英格兰)；此外，它还是以一种叙述的风格写的。古奇回忆道： 我发现，除了作者的关于火星人入侵的想法、对火星人外表和机器的描写外，原著对我来说一点用也没有。简言之，他们是要我在六天时间里原创一部长达一小时的广播剧。[3] 当时，古奇认为，根本不可能做到使它“让每个美国听众感到有意思或至少