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要素主义教育思想述评 　　摘 要：要素主义教育是20世纪30年代末作为实用主义教育和进步教育的对立面出现的。本文主要介绍要素主义的出现，思想基础和基本观点。 　　关键词：要素主义；思想基础；基本观点 　　一、要素主义的出现 　　要素主义（Essentialism）是现代西方主要教育哲学流派之一。由于要素主义坚持“传统教育”理论的某些观点，因而又被称为“新传统教育”。所谓“新传统教育”，就是说它不是旧“传统教育”的“复演”，而是带有时代特点的对“传统教育”的新发展。在美国，它是进步主义教育失利后发展起来的一个教育流派。 　　对进步主义第一个提出反对意见的是永恒主义，它是从古典哲学的角度提出的，而要素主义反对进步主义则主要是作为一个教育运动开始的，它从未隶属于某一哲学传统，而却与多种哲学结合。要素主义不是全部地反对进步主义，而只是反对进步主义的某些具体学说。它虽然坚持一切有教养的人都应该知道一定的文化要素，但是它并未抛弃进步主义，而是主要致力于重新审查课程、教材，区分学校大纲中的要素和非要素成分，并重新考虑进步主义教育的某些观点，如重视学生的学习兴趣和能力，重视现代文化的社会价值和实验科学在课程中的地位等。 　　这个教育运动创始于20世纪30年代初期，被称为“新传统教育”派，所包括的著名教育家有：巴格莱（William C.Bagley）、德米亚谢维奇（Michael Demiashevich）、莫里逊（Henry Morrison）、布里格斯（Thomoas Briggs）、布里德（Frederick Bread）、康德尔（Isaae L. Kandel）和芬尼（Ross Fenney），也赢得了霍恩（Herman H.Horne）的支持，巴格莱是其中的核心人物。1938年，这些人成立了“要素主义者促进美国教育委员会”。要素主义的传统在布里克曼（William Brickman）的著作中继续下去。“基础教育委员会”也可视为具有要素主义精神的组织，其中最积极的成员是白斯托（Arthur Bestor）和史密斯（Morfimer Smith）。20世纪60年代以来，前哈佛大学校长科南特（James Bryant Conant，1893-1979）也持要素主义的教育观点，对美国的教育政策和课程改革提出了一系列意见和进行了大量的工作。 　　要素主义者虽在哲学上持有不同的观点，但在对待文化的问题上主张基本一致。他们认为文化的价值具有永恒性，在人类文化中有不变的共同要素，学校的任务就是要把这些共同的文化要素传授给年轻一代。要素主义主张把教材恢复到居于教育过程中心的地位，他们不断告诫教育工作者，当教育机会普及到已降低了教育质量的时候，就需要提高智力水平。因而它特别批评进步主义只注意儿童的自由和兴趣，而不注意教材本身的要求。 　　二、要素主义的思想基础 　　要素主义教育思潮的哲学基础比较复杂，虽然也有人说要素主义同新托马斯主义也有内在的联系，但一般说来，要素主义者主要采纳观念论或实在论的哲学观点。由于各个要素主义者信封的哲学观点不尽一致，所以在教育观上他们之间既有共同之处，也存在一些分歧。然而，在人性观和社会观方面，要素主义者的保守主义观点却是基本相同的。 　　（一）保守的政治观、人性观 　　要素主义教育同西方资产阶级保守的政治主张、保守的政治势力有着内在的联系。“许多论述教育哲学的著作，在列举要素主义教育的设计师时，提到了下列名声不好的保守主义者，如英国的埃德蒙德·伯克（Edmund Burke），美国的拉塞尔·柯克（Russell kirk）和威廉·F·布莱克（William F.Buckley）。当然，如果坚持认为保守主义思想的代表者制止了他们保守主义的教育倾向，那是错误的，所以他们中许多人最后都要对要素主义美言几句，但是，如果认为所有的要素主义者都没有偏离保守主义社会的、政治的、和经济的理论，那也是错误的。我决不是说持自由主义的政治和经济观点的人就不可能赞同要素主义教育，这并无任何不可理解或不合逻辑之处；要素主义最一般的论题是，确信基础文化具有一种能够保证社会平衡的共同核心。所有学校的首要作用就是认真对待这种核心并热情地忠诚地传达他。” 　　保守主义的人性观认为，人性从根本上讲是恶的，如果不加控制地按照人的欲望和感情用事，他总是要倾向于胡作非为，捣乱，不守纪律。在保守主义看来，包括进步主义在内的自由主义，其错误的根源就在于对人性的看法。他们没有看到人性的缺陷。自由主义不加分析接受了卢梭的人性观，认为人的自然本性是好的，应该自由地发展人的自然本性；人受外力的控制越少，人性的发展也就越好。 　　从保守主义的人性观出发，既然人性恶，那么世界上的罪恶之源就不在于社会或人的无知，恰恰相反，世界的罪恶之源乃是人类本身的邪恶