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·专题研究·

明代军制演进与盛衰之变

曹循

摘要：明代军制在正统至嘉靖年间发生一系列重要变化，其实质是从军

事劳役体制向职业军队发展。卫所屯军从军队分离，大多数军士按作战任务组

织为营兵，并定为经制。以户供军制度几近解体，世兵由户役向职业兵转化，

不强制世袭的招募军兵和不入军籍的招募民兵相继出现。官兵上升通道由封闭

转为开放，将校选拔平民化。嘉靖后期至万历前期，军额大幅增长，军事人才

济济，军队战斗力提高，军力比较强盛。万历中叶以后，明朝治理能力跟不上

军制发展的新形势，导致军队职业化的负面作用愈加明显，这是强盛局面很快

结束、军力迅速衰败的重要原因。

关键词：明代军制军事劳役体制职业军队募兵制

明太祖、成祖开基建制，国势鼎盛，后世君臣不能恪守遵行，始而衰亡，这

是《明史》等传统史志书写明代盛衰之变的基本模式。此说影响及今，以至于大

多数断代史著作都将洪武至宣德时期视作明朝统治的顶峰，并用兴盛、中衰（正

①200

统末至万历初）、灭亡三个阶段总结明朝历史。该模式将大约年的复杂历

史进程归入衰败期，与其间明朝统治总体较为稳固，经济、社会持续发展之史实

相抵牾，迄今没有根本性的改变，尤其在军事方面。军事力量是维护国家稳定、

本文曾提交2021年9月中国历史研究院与上海大学主办、中国历史研究院历史研究杂

志社与上海大学文学院承办的第八届青年史学家论坛。

郑天挺：《明清史在中国历史上的地位及分期》，《及时学人谈丛》，北京：中华书局，

①

2002年，第17—19页；南炳文、汤纲：《明史》，上海：上海人民出版社，2003年，第

1487—1494页；白寿彝总主编，王毓铨主编：《中国通史》第9卷《中古时代·明时期》，

上海：上海人民出版社，2004年，第195—295页；傅衣凌主编，杨国桢、陈支平：《中

200613

国历史·明史》，北京：人民出版社，年，“前言”，第—页。

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明代军制演进与盛衰之变

发展的基础。自明中叶以来，军士不断逃亡导致军额大幅削减，卫所制败坏而营

兵制兴起，世袭制使军官多为纨绔等屡见于史，被视作军事持续衰败的主要表现。

20世纪30年代，吴晗《明代的军兵》系统论述了明朝因军制废弛而衰亡的过程，

奠定后人对明代军制的基本认识。其后，马自树、陈表义等从多方面阐述明代军

制衰败；范中义认为明代军制演变有值得肯定之处，但军队整体上“不是随着军

制的变化而增强，而是不断衰弱”。若军制自明前期即趋衰败，又何以支撑明朝长

①

期稳固的统治？尽管学界对明代军制的研究已相当精深，但仍不能较好地回答上

述问题，不利于人们深入理解和客观评价明朝历史。本文在前人研究基础上，通

②

过剖析员额、编制、军役、军官等方面的变化，试图揭示军制从军事劳役体制向

职业军队演进的趋势，进而重绘明代军力盛衰的轨迹。

一、军队员额的构成及其增减

因以卫、所为基本单位，今人常谓明初军制为卫所制，其军额空前庞大。洪武

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二十五年（），全国共置卫余处，官军约万人；永乐二年（），

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