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ツルの恩返し

鶴の恩返しは、助けた鶴がその恩を返すためにやってくるという話です。「おじいさんとおばあさんの娘になる」という話から、「青年の嫁になる」「青年の嫁になり、子どもを授かる」といった話まで様々です。新潟や山形などの北国が発祥と考えられていますが、全国に似たような話が点在しているようです。

鶴の恩返しは一般に「何か良いことをすると必ず別の良いことが自分にかえってくるよ」という教訓を交えた話であると考えられがちです。しかし実際は、動物を助ける優しさを持ちながらもたった１つの約束（「決してのぞいてはいけない」という約束）さえ守れない愚かさを合わせ持った人間の、複雑な心理を表しているという説もあります。

「鶴の恩返し」のような話は東北地方を中心に伝承されており、全国に点在していますが、どれも少しずつ違います。絵本などで私たちが読んだことのある「鶴の恩返し」は、実は1949年に戯曲作家の木下順二が発表した「夕鶴」という物語が基となっています。

「夕鶴」は青年よひょうと鶴のつうの愛情と人間本来の欲を描いた作品です。現在絵本などで読む「鶴の恩返し」は、この「夕鶴」の主人公よひょうをおじいさんおばあさんに、愛情の物語を恩返しの物語にと子どもにも分かりやすく変換したもののようです。

一説には唐代のものとされる「鶴氅裒（かくしょうほう）」の寓話が原型であるという。

目次

鶴の恩返しの物语鶴の恩返し

ツルの恩返し鶴の恩返し

ツルの思い返し——テレビの放送

助けたツルの恩返し（岡山県の民話）

つる おんがえ

鶴の恩返し（日本昔話）

鶴の恩返しの物语

昔々、ある所に老夫婦が住んでいた。ある冬の雪の日、夫が町に薪を売りに出かけた帰りに、罠にかかった一羽の鶴を見つける。可哀想に思った彼は、鶴を罠から逃がしてやった。激しく雪が降り積もるその夜、美しい娘が夫婦の家へやってきた。道に迷ったので一晩泊めて欲しいと言う娘を、夫婦は快く家に入れてやった。次の日も、また次の日も雪はなかなか止まず、娘は老夫婦の家に留まっていた。その間、娘は甲斐甲斐しく夫婦の世話をし、彼らを大そう喜ばせた。ある日、娘が「布を織りたいので糸を買ってきて欲しい」と言うので爺は糸を買ってきた。作業を始める時、娘は「絶対に部屋を覗かないで下さい」と夫婦に言い残した。布を一反織り終わると、娘は「これを売って、また糸を買ってきて欲しい」と夫婦に託した。娘が織った布は大変美しく、たちまち町で評判となり、老夫婦は長者になった。初めのうちは辛抱して約束を守っていた老夫婦だが、ついに好奇心に勝てず覗いてしまった。娘の姿があるはずのそこには、一羽の鶴がいた。鶴は布に自分の羽根を織り込み、それを夫婦に売ってもらっていたのだ。機織を終えた娘は自分が爺に助けてもらった鶴だと告白し、両手を広げ鶴になり、別れを惜しむ老夫婦に見送られ空へと帰っていった。

鶴の恩返し

むかしむかし、あるところにおじいさんとおばあさんが住んでいました。ある寒い雪の日、おじいさんは町へたきぎを売りに出かけた帰り、わなにかかっている一羽の鶴をみつけました。動けば動くほどわなは鶴を締めつけます。おじいさんはとてもかわいそうに思いました。

「じっとしていなさい。動いてはいかん。今助けてやるからなあ。」鶴を助けてやると、鶴は山の方に飛んでいきました。

家に帰ると、おじいさんはその話をおばあさんにしました。すると入口をたたく音がしました。

「だれでしょう。」とおばあさんは扉をあけました。美しい娘さんがそこに立っていました。

「夜分すみません。雪が激しくて道に迷ってしまいました。どうか一晩ここに泊めてもらえないでしょうか。」

「ごらんの通り貧しくて十分な布団はありませんがよかったら泊まっていって下さい。」娘さんはこの言葉に喜びそこに泊まることにしました。

次の日も、また次の日も雪は降り続き数日が過ぎました。

娘さんは心優しく二人のために炊事、洗濯、何でもやりました。寝る前にはおじいさん、おばあさんの肩をやさしく揉んであげました。

子供のいない二人は、わが子のように思いました。ある日、娘はこう言いました。

「私は綺麗な布をおりたいと思います。糸を買ってきてくれませんか。」

おじいさんはさっそく糸を買って来ました。作業を始めるとき、こう言いました。

「これから、機をおります。機をおっている間は、決して部屋をのぞかないでください。」

「わかりましたよ。決してのぞきませんよ。素晴らしい布をおってください。」

部屋に閉じこもると一日じゅう機をおり始めました。夜になっても出て来ません。次の日も次の日も機をおり続けました。おじいさんとおばあさんは機の音を聞いていました。三日目の夜、音が止むと一巻きの布を持っ