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晚期癌症的呼吸困难:死亡前的“死亡” 人们在死于肉体死亡之前，就描述了他们死于社会的死亡。——大卫·克鲁博士 超过半数的晚期癌症患者呼吸困难，而这种慢性呼吸困难可能会使他们变得非常虚弱和难以管理，这是由于缺乏基于证据的治疗方案或一种标准的治疗方法。呼吸困难在50%至60%的晚期癌症患者中普遍存在，在肺癌患者中占到74%。在生命的最后6个星期里，患病率会增加，并且会引起严重的心理和精神上的痛苦。许多患者报告窒息或“空气饥饿”，而另一些患者则描述窒息的感觉，或胸闷使呼吸变得困难和疲惫。慢性难治性呼吸困难会导致难以抵制的无助、焦虑和抑郁的感觉。在呼吸困难的情况下，社会的孤立也会带来同样的创伤。 大卫·克鲁博士是澳大利亚南部阿德莱德弗德斯大学的教授，他在一次采访中评论道:“人们在死于肉体死亡之前，就会描述他们死于社会的死亡。”即使在一般人群中，呼吸困难也可能比之前想象的更为普遍。在澳大利亚，独立于卫生服务的人口研究显示，每100人中就有1人在日常生活中有严重的慢性呼吸困难，而在300人中有1人的呼吸困难程度如此严重，以至于他们无法离开家门。主要的病因与肺病有关，尤其是慢性阻塞性肺病(COPD)，其次是心脏衰竭、癌症、神经肌肉疾病和其他呼吸系统疾病。晚期癌症患者的症状逐渐恶化，他们的运动耐力在下降，他们的朋友也不再来了，因为呼吸困难是很难观察到的。 来自宾夕法尼亚州费城的福克斯蔡斯癌症中心的疼痛和姑息治疗项目的负责人Marcin Chwistek说:“目前，最佳治疗涉及的药物多年来没有改变，包括使用阿片类药物和偶尔的氧气和抗焦虑药物。需要更多的研究来发现治疗呼吸困难癌症患者的更有效治疗方案。因此，对于所有临床医生来说，先对癌症患者进行常规的筛查和评估，这个是至关重要的。” 而来自哈佛医学院的医学副教授Jennifer S.Temel说，由于缺乏治疗癌症患者呼吸系统症状的标准，这可能导致了不同机构之间的协议之间的巨大差异。同样，来自休斯顿的MD安德森癌症中心的姑息治疗、康复和综合医学部医学博士戴维德·许说，缺乏对呼吸困难使用已证实结果的常规检查，导致了“对呼吸困难的检测、诊断和治疗不足”。由于这一领域的研究太少，也导致了几乎没有证据支持的干预。 2017年，许博士和他的同事们报告了两项针对不同类型药物治疗癌症患者呼吸困难的试验研究。其中一个是针对地塞米松的双盲随机试验，这表明皮质类固醇可能与快速改善呼吸困难有关，但需要进一步的研究来证实。第二项研究是对预防性的芬太尼颊片进行的一项实验性研究，用于间歇性的运动呼吸困难。他们说，这种药物与运动性呼吸困难的减少有关，并且得到了很好的耐受性。需要获得进行更大的试验的支持，以确认快速发作的阿片类药物的治疗潜力。 呼吸困难是一种复杂的症状，需要一个团队来正确地管理它。——阿瑞夫·卡马尔博士 “呼吸困难是一种复杂的症状，需要一个团队来正确地管理它，”来自北卡罗来纳州达勒姆杜克大学的医学副教授阿瑞夫·卡马尔博士说。2014年的一份英国研究报告显示，对于患有晚期疾病和难治性呼吸困难的患者，综合姑息治疗和呼吸护理服务对COPD患者和间质性肺疾病患者有潜在的生存益处。尽管在这项研究中，对于癌症患者的生存差异并不显著，但它仍然提供了一些证据，证明扩大团队的巨大价值可以解决呼吸困难。 奥地利大学医院的姑息治疗项目的主任Gudrun Kreye博士强调，在治疗患有难以控制的呼吸困难的病人时，每一秒都有重要的作用。姑息治疗患者的呼吸困难是绝对的紧急情况。每隔一秒，患者就会出现呼吸困难。她指出，虽然可能需要进行急性治疗，但在所有的尝试都是为了“移除可移动的”之后，就应该一直这样做。这包括例如胸腔积液穿刺，肺炎的抗感染治疗，以及慢性阻塞性肺病的标准治疗。 Kreye博士说:“如果对病因的主要治疗是不可能的，那么在许多研究中，阿片类药物作为治疗晚期癌症和难治性呼吸困难患者的首选药物，显示都是安全有效的，因此被强烈推荐。”2017年早些时候，Kreye博士和他的同事发表了一项关于治疗呼吸困难的药物的9个临床试验的分析(包括阿片类药物、苯二氮卓类药物和类固醇)，他们得出结论说，阿片类药物是治疗晚期癌症患者的难治性呼吸困难的可选药物。他们的结论是：“苯二氮卓类药物和氧气都没有明显的益处，此外，还没有足够的文献可以得出关于治疗晚期癌症患者持续呼吸困难的类固醇治疗效果的结论。” 大卫·克鲁博士说，高水平的证据表明，对呼吸困难系统进行系统的治疗可以显著减少症状负担。“最重要的是，定期口服低剂量持续释放吗啡是安全有效的，可以有效缓解呼吸困难。”克鲁博士引用了他的小组第三阶段的结果，即在282个患有慢性阻塞性肺病和严重的慢性呼吸困难的患者中使用单纯阿片类药物的随机、双盲、安慰剂对照的研究，去年发表在《欧洲呼吸》杂志上。结果表明，与安慰剂相比