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南太平洋“罗密欧” 　　近年来，随着全球战略重心向亚太地区的转移，澳大利亚这个由于其特殊的地理环境，传统上在国际社会中处于较边缘化地位的国家，其战略地位正在日益提高。去年11月，美国宣布将在澳大利亚派驻军队，一度令全球舆论一片哗然。今年4月，首批250名美国海军陆战队员将进驻澳大利亚北领地首府达尔文，更是引起了国际社会的密切关注。 　　作为一个四面环海的岛国，澳大利亚皇家海军在其国防力量中的重要性不言而喻。自上个世纪80年代，将最后一艘航母“墨尔本”号当作废钢铁出售给中国，把原有的A-4“天鹰”舰载机卖给了新西兰皇家空军之后，澳大利亚皇家海军就再没有了固定翼作战飞机，因此保持和不断提升其舰载直升机的作战能力就变得至关重要。 　　2011年6月，澳大利亚国防部长斯蒂芬·史密斯和时任国防物资部长的贾森·克莱尔联合宣布，澳大利亚将引进西科斯基MH-60R“罗???欧”直升机，作为澳大利亚皇家海军新型海上作战直升机。这一决定终于为澳大利亚国内就此项军购案而引发的激烈辩论划上了句号。 　　 　　联姻美利坚 　　 　　根据澳大利亚“空中9000”第8阶段计划，澳大利亚皇家海军将引进一款新型海上作战直升机。在不断延期和严重超支的“超海妖”直升机采购计划最终被取消之后，澳大利亚国内围绕着究竟是选择来自美国的MH-60R“罗密欧”，还是选择来自欧洲的NH90 NFH（北约护卫舰型）曾进行过激烈的争论。 　　澳大利亚在2002年制定的“空中9000”计划，是为澳大利亚国防军分阶段发展旋转翼飞行器勾画的一幅蓝图，在理念上与美国海军的“直升机大师”计划很接近。其主要目标就是引进陆军和海军都能够接受的新型直升机，以减少现役直升机的种类。 　　“空中9000”计划的第8阶段任务，就是在2020年以前，用新型直升机替换现役的16架S-70B-2“海鹰”。不过，由于澳大利亚皇家海军的老“海鹰”原本计划要进行中期升级，当时感觉似乎并不急于制定一个2015～2020年之前的替代计划，因而这个阶段最初放在了计划的最后。 　　然而，陆克文工党政府上台后，不仅大刀阔斧地砍掉了一直拖延的“超海妖”计划，使得澳大利亚皇家海军在反水面战（ASuW）的能力上出现了一个空档，还取消了老“海鹰”的中期升级计划，这样第8阶段就不得不提前列入了议事日程。2009年公布的澳大利亚国防白皮书，正式将之称为未来海军航空兵作战系统。 　　参与澳大利亚海军新型作战直升机项目主要的两大竞争对手，一个是由美国几大军工巨头组队联合推出的MH-60R，另一个是由欧洲各国联合推出的NH90 NFH，不过供货商是欧洲直升机公司在澳大利亚本地的合作伙伴澳大利亚航宇公司。此前，澳大利亚已为陆军和海军订购了46架NH90 TTH（战术运输型），澳军称之为MRH 90，将全部由澳大利亚航宇公司在布里斯班的生产线组装，部分业已交付。 　　MH-60R“罗密欧”直升机是主要由美国西科斯基和洛克希德·马丁公司共同组建的一个工业联合体研发生产的，这个工业联合体被称为“罗密欧团队”。美国海军业已订购了300架该型别直升机，从2006年开始就已投入使用。 　　由于新型直升机将要替换的是澳大利亚皇家海军现役的S-70B-2“海鹰”直升机队，那么选择师出同门的MH-60R，很大程度上可以保持装备使用上的延续性。同时，美国海军已经接收了100架以上的MH-60R，至少6次随同美国海军战舰参与了军事行动，积累了丰富的使用和实战经验。 　　与之相比，NH90 NFH目前只是在规模上要远逊于美国海军的法国、荷兰和意大利海军服役。而且，直到2011年6月，意大利海军才接收了第一架NH90 NFH。此外，挪威皇家空军也订购了NH90 NFH，2011年11月底才接收了第一架。比利时订购的NH90 NFH索性延期到2012年交付。 　　这场欧美新型直升机的大PK，最终以MH-60R的胜出告终。按照澳大利亚政府公布的采购计划，澳大利亚皇家海军将购进24架MH-60R“罗密欧”，首批的2架将于2014年交付，用于进行使用测试和评估。从2015年开始，“罗密欧”将正式服役，预计将部署在澳大利亚皇家海军升级过的“阿德莱德”和“安扎克”级护卫舰，以及3艘“霍巴特”级防空驱逐舰上。 　　 　　“罗密欧”家世 　　 　　MH-60R项目源于美国海军的“直升机大师”计划，其目标就是在减少作战直升机种类的同时，提升反潜战（ASW）和反面战能力。除了由MH-60R替换SH-60B和SH-60F“海鹰”外，同宗兄弟MH-60S“骑士鹰”还取代波音HH-46D“海骑士”和西科斯基HH-60H，承担起作战搜救、垂直补给等任务。 　　其实最初，美国海军只是想搞“轻型机载多用途系统”（LAMPS）Mk.Ⅲ BlockⅡ的升级，然而