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体育吉祥物的文化解读 　　从词源上看，吉祥物，英文mascot，是希腊文、拉丁文、法文以及英文的混合语。实际上，19世纪以前，外文中没有关于mascot的历史记载，到了19世纪初，mascot一词在英语中出现，并意指“吉祥的人、动物或东西，认为能带来好运者，无论有生命或无生命的”。按照《牛津英语字典》的解释，“每个人都有自己的迷恋物，比如卡片、小盒子、奖章以及一些木偶之类的东西”[1]。时至今日，吉祥物具有了广泛的外延，动物或者植物可以是吉祥物，甚至气候、地质地貌以及抽象的设计都可以是吉祥物。 　　一、体育吉祥物的起源：狩猎仪式 　　20世纪80年代末，西方学者桑索尼、古特曼以及汤普森等人都试图证明体育是一项源自古老仪式的社会活动。根据桑索尼的观点，体育的起源，可以在狩猎的祭祀仪式中发现[2]。桑索尼从古希腊的墓葬、人工制品以及文献中发掘证据，指出旧石器时代狩猎的一些主题思想在古希腊、美洲土著民那里发现了很好的踪迹，在当代体育中也总能见到些蛛丝马迹。旧石器时代狩猎的主题包括伪装手段、火把，还有狩猎者出发前要用水净身等，以及架起篝火大锅来祭祀和蒸煮猎物。在桑索尼看来，这些主题通过各种方式延续下来：或以仪式的形式蕴含在现代体育之中，例如赛前禁欲、赛前的篝火、火炬传递、运动员口中念念有词的个人仪式；或以符号的形式体现在获胜奖杯、植物装饰（如橄榄枝）来美化运动员取得的荣誉，当然，还体现在以动物代表球队上。用桑索尼的话，“这些旧石器时代狩猎仪式的信号，点缀了当代体育文化的方方面面”[2]。 　　吉祥物也是一种对“好运”的祈求。以动物皮做的玩偶来代表动物，被视为保持社会秩序井然有序和带来好运的象征。随着人类文明的进步，狩猎已不再是农业社会人们的生计手段时，兽皮仪式则以一种新的方式来美化具有文化意义的事物，如体育。因此，当代很多运动队都习惯以动物来命名，如公牛、狮子、老虎，球员也将动物的一些符号印在比赛服、器材或者饰品上。桑索尼认为，包括像动物皮这样的仪式，具有某种符号价值或象征意义，通过以动物命名球队或者使用动物作为吉祥物来美化、修饰比赛和庆典。 　　二、体育吉祥物的本质属性：符号 　　体育吉祥物的本质属性是符号，是一种标志和象征。符号可以是任何事物，如单词、手势或者物体。符号对群体成员来说，具有特殊的含义。一些符号如眨眼，有时是没有意义的，而其他的如国旗和吉祥物等则极具重要的象征意义。这些符号有两个基本的作用：一是使得群体内的个体成员团结在一起；二是区分一个群体与另一个群体。在体育领域，每一个城市的球迷都有自己的群体身份，这种群体身份以名称、手势、有特色的服装颜色以及吉祥物来展示。群体的这些符号推动了成员的团结并将它们与竞争对手区别开来。 　　社会学的主要创始人、法国社会学家埃米尔?迪尔凯姆，又名涂尔干，认为传统力量统治的社会靠“机械的团结”来维系。特别是在文明程度较低的社会中，同一团体的成员们采取同样的谋生手段，保持同样的习俗，信奉同一图腾，这种共同性使他们意识到大家同属一个集体，而不会离心。图腾是同质社会重要的社会符号，这种图腾通常是某种动物，这种对动物或其他物品的公式在西方很多学校以及职业球队中十分普遍。人们使用图标或吉祥物首先是为了建立一种自我概念，来表示本群体的传统、特殊的历史，如凯尔特人、流浪者、爱国者、开拓者。但大多数情况下，他们使用的都是带有挑衅和暴力含义的符号，如老鹰、灰熊、斗牛犬、魔鬼。由此看来，一方面吉祥物在群体内产生强烈的向心力，另一方面，也具有潜在的黑暗的一面。吉祥物，以及名称、标志、队旗等符号有时是对其他群体的不敬，可能是对排斥群体的贬低、轻视，如妇女、黑人。因此，有时吉祥物这样的符号就是用来维护权势一方的统治地位的象征。所以，体育吉祥物作为一种符号，不仅有影响力来保持群体内的团结，也可以区别“群体内”和“群体外”，并体现他们之间的等级差别。 　　三、体育吉祥物的存在：文化展现 　　体育吉祥物至今仍然存在着，并且在其产生、演变的过程中既有正面的、积极的、正义的吉祥物，也有负面的、消极的、邪恶的元素。体育吉祥物何以能够普遍存在和广泛包容？原因在于它是一种文化展现，是伴随着体育文化的存在和发展而演进的。体育文化不同于一般文化，它并非只展现某一种独立的文化现象，体育本身包括了文化的诸多方面。体育文化是一个巨大的、多变的文化范畴，就像人类的一个“文化博物馆”[3]。 　　体育吉祥物的本质是符号，而关于这一点，著名的体育社会学家哈格里夫斯曾指出，运动、游戏及比赛的很多方面都具有丰富的符号标识。体育吉祥物作为一种符号，它的表达是以体育文化为舞台的。体育吉祥物的标志或象征，无论是好的还是坏的，都可以表现在体育文化中，因为体育文化是质朴的并合乎惯例的，具有普遍的诉求[4]。同时，哈格里夫斯还指出，