忠实的救生艇.docVIP

忠实的救生艇 　　良心说，你们何时能买到比这更好的救生艇？”旧货商乔问，“只消看看它卓越的传动装置便可。” 　　“嗯……”格里高尔心怀疑虑地回应着，不置可否。 　　“瞧，多结实的密封舱！”乔疼爱地抚摸着小艇闪闪夺目的外壁，继续甜言蜜语，“我敢打赌它至少有500年的历史，却连一丁点儿锈斑都难以发现。” 　　说起来，AAA行星消毒公司的确走运，正当他们迫切需要救生艇时，这艘造船界的杰作就出现在这两位合伙人的眼前。 　　“外表看上去不坏，”阿诺尔德说，故意用漫不经心的神态掩盖内心的迫切，“你说呢，格里高尔？” 　　格里高尔始终保持沉默。小艇的外观当然无话可说，它完全能担负起去特拉依顿星球考察海洋的任务，但毕竟还是谨慎点为好。 　　“我不在乎它的外表美不美，甚至在耐用性、快速性或舒适性等方面我都可以让步。”格里高尔挑明了说，“我要求它能绝对保证安全。” 　　乔点头表示同意：“那当然。这无疑应该是最主要的一点，所以我请你们自己进去看个究竟。” 　　进入小艇后，乔走到操纵台前轻轻一揿按钮，格里高尔立即听到一个似乎就在自己头脑中回响的声音：“我是324-A号救生艇。我的主要任务是……” 　　“是心灵感应吗？”格里高尔不禁有了兴趣。 　　“是思维的直接传递。”乔得意地微笑，“这消除了任何语言方面的障碍。我对你们说过：这种小艇现在已不再生产了。” 　　“我们买下来吧。”阿诺尔德急不可待地说，他总无法克制自己的购买欲。 　　第二天，救生艇被运上星际飞船，这对合伙人随即朝特拉依顿星球风驰电掣而去。 　　这颗星球位于南方星系的中心，不久前被人购下。这里是理想的移民点：大小和火星相仿，但气候更为舒适。虽然陆地少，除了一座小岛和南极以外，整个行星全被海洋覆盖，但许多地方的海水深仅没膝，所以AAA行星消毒公司就被请来消除这个大自然造成的小小缺陷。 　　飞船降落在行星唯一的岛屿上，小艇立即被推入海中。他们先卸下仪器送往艇上，格里高尔还带了不少三明治和一大罐饮用水，一切都安排得井井有条。 　　天刚破晓，格里高尔就来到驾驶室，阿诺尔德麻利地按下1号按钮。 　　“我是324-A号救生艇。”他们听见小艇说，“我的主要任务是保证乘客的绝对安全。眼下我的功能只有部分被启动，如果要求完全启动，请按2号按钮。” 　　格里高尔的手指落在2号按钮上。 　　底舱发出一声沉闷的巨响后，再也没有其他动静。 　　“好像短路了。”阿诺尔德判断说。 　　他们的目光转到舷窗外，格里高尔发现海岸离他们很远，他有点担心，这儿海水过多而陆地太少。更糟的是，操纵台上连驾驶盘或舵柄都没有，找不到任何拉杆之类的东西，如何指挥这艘艇？ 　　“可能通过心灵感应就能驾驶它。”格里高尔试着以不容置疑的口吻下令，“慢慢往前走！” 　　小艇随即向前驶去。 　　“现在向右稍微转一点。” 　　小艇依然唯命是从，他们的脸上绽开了笑容。 　　“照直走，”格里高尔又要求，“全速前进！” 　　救生艇飞速驶入烟波浩渺的大海。 　　阿诺尔德带着工具下到底舱，留下格里高尔单独考察。其实自动仪已包揽了所有活计：测量海底深度，发现水底最活跃的火山，确定海流方向，画出水流图及海底地形图。测量完毕后，他们将引爆火山使海底陆地冒出水面，从而完成改造这颗行星的工程。 　　午后两点，格里高尔认为第一天干得已经不少，于是他们吃了三明治，喝了水，在特拉依顿星球碧波粼粼的海水中游了一会儿泳。 　　“我已经找到了故障所在，”阿诺尔德说，“只要把那根脱落的电线焊上就行，很快就能修复。” 　　阿诺尔德重新下到底舱，而格里高尔把小艇开回海岛。眼前绿波荡漾，浪花飞溅，使他心旷神怡。阿诺尔德在半个小时后爬了上来，浑身油污，脸上洋溢着胜利的欢乐。 　　“好了，现在再试试这个按钮。”他说。 　　格里高尔点点头，再次按下2号按钮。这次响起的是轻微的咔嗒声，红灯乍亮复灭。 　　“我是324-A号救生艇。”小艇重新说，“我的功能已全部启动，我已准备好保卫船员们的安全。请信赖我，我的一切行动都是由德罗姆族最好的专家预先编制的程序所指挥的。” 　　格里高尔问：“德罗姆族是什么？” 　　“先生们，”小艇继续说，“别把我当作无知无觉的机械，我是你们的同志和战友。我很了解你们目前的处境：你们目睹了我方战船如何被赫盖恩人无情的炮火打得溃不成军……” 　　阿诺尔德也问：“它在胡说什么？” 　　“……你们肯定历尽千辛万苦才登上我这艘艇，还被有毒液体弄得半死不活……” 　　“难道是指我们在海里游泳吗？真是乱弹琴，我们是在体验这里的水质……” 　　他们逐渐接近岛屿。小艇还在说个不停：什么保家卫国啦，什么迂回机动战术啦，什么在困难情况下需保持镇定啦…… 　　突然，小艇的速度慢了下来。 　　“我要对小岛进行