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试论社会史研究的若干理论问题 周 晓 虹 历史学是人类最古老的科学形态之一, 但历史学不是灰姑娘。无论在哪一个重要的 历史发展阶段或历史转折时期, 历史学总会以独特的方式对社会的变迁做出自己的反 应。在我们这个将要成为历史的20世纪中, 人们公认的历史学的主要变化之一就是它的 ① “重点转移到经济、社会、文化、思想和心理等方面”, 那种从兰克时代到阿克顿时代 以政治史为研究和叙事主线的史学模式受到挑战。在这种变化趋势下, 基于经济和社会 总是一个时代最活跃的两面, 因此, 在“20世纪50年代以后各国的史学发展中, 经济 史是首先获得承认的新领域, 但发展最迅速, 内容最丰富, 成绩最明显的却是社会 ② 史” 。其实, 这样的趋势不但出现在西方各国, 而且也为中国的现实所印证。考虑到80 年代改革开放以后的中国学界先是恢复了被“封杀”三十年但在现代社会却极富生命 力的社会学, 随后又因面临传统与现代的对峙而引发了历时数年的“文化热”, 在沉寂 ③ 多年的中国史学领域放出了“文化史”和“社会史”这样两株奇葩就不足为怪了 。 不过, 认真审视自1986年以来中国社会史的发展状况, 我们却不难发现, 尽管在 这十年中我们的社会史研究取得了长足的进步, 先后召开了四五次全国性的社会史研 讨会, 成立了中国社会史学会, 出版了近百部概论性和专题性的研究著作和难以计数 的学术论文, 培养了大量的社会史研究的专门人才, 但是, 一方面由于我国的社会史 研究起步晚、基础薄弱, 另一方面由于我们的历史学界缺乏对现代社会学的深入了解、 缺乏对这两个母体学科的研究都驾驭自如的研究者, 迄今为止, 我们对社会史这一学 科的基本概念、研究对象、研究内容、研究方法, 以及社会史与文化史、社会史与社 会学和社会心理学、社会史与人类学的关系的了解都不甚深入, 有些甚至是大有偏颇 ① 巴勒克拉夫: 《当代史学主要趋势》, 上海译文出版社1987年版, 第13页。 ② 杨豫: 《西方史学史》, 江西人民出版社1993年版, 第399页。 ③ 冯尔康: 《深化与拓宽》, 《历史研究》1993年第2期。 ·67 · 历　史　研　究 1997年第3期　 的。虽然历史学研究不同于哲学, 它注重对史料的考证和运用, 注重对历史事实的把握, 摈弃形而上学的抽象的思辨, 但它同样不能摆脱对理论的依赖。从这样的角度考虑, 对 以上问题的理论探讨自然将有助于中国社会史研究的健康稳步的发展。 一、从社会史的发生看其研究对象 尽管我们都十分清楚上述方面的讨论将对社会史的发展有怎样的意义和价值, 但 进行这种讨论的困难是显而易见的。不说别的, 单是这“社会史”的概念本身就极其含 糊。造成这种含糊的原因有两方面: 其一,