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二、明代文学发展概况

（一）明代文学分期

明代文学以嘉靖时期为界分为前后两期。

明前期文学的著名作品几乎都集中在元明之际。戏曲、小说成就较高，《三国志通俗演

义》、《水浒传》等长篇章回小说的问世，以及一些南戏改编作品，为明后期小说、戏曲的繁

荣准备了一定条件。

明后期，小说和戏曲再现辉煌。产生了许多杰出的作家和作品，如徐渭和《四声猿》、

汤显祖和《临川四梦》、吴承恩和《西游记》、兰陵笑笑生和《金瓶梅》、冯梦龙和《三言》、

凌濛初和“二拍”等。在诗文方面，最突出的是公安派。

（二）俗文学地位的提高和繁荣

在传统文学观念中，人们一向把诗歌、散文等雅文学视为正宗，而把小说、戏曲等俗文学视

为鄙野之言，甚至是淫邪之辞。明初，朱元璋还制定了压抑通俗文学的政策。但是，后来出

于最高统治者自己享乐的需要，他们又往往破坏了某些禁令。朱元璋就喜欢听平话，特别是

后来承平日久，荒淫无耻的帝王们在寻欢作乐之余，对小说、戏曲的兴趣越来越浓厚，正德

皇帝爱看《金统残唐记》，万历皇帝爱看《水浒传》，上行下效，朝廷大臣、文人学士也开始

爱好俗文学。这为俗文学地位的提高和繁荣，创造了很好的条件。

明代从理论上肯定俗文学的价值从李梦阳赞扬民歌开始，到嘉靖以后，李贽、袁宏道、

汤显祖、冯梦龙等，都为俗文学大声疾呼。李贽把《西厢》《水浒》称作“古今之至文”（《童

心说》），袁宏道将词、曲、小说与《庄》《骚》《史》《汉》并提，称《水浒》《金瓶梅》为“逸

典”（《觞政》）。冯梦龙认为小说比《论语》《孝经》的感染力“捷且深”。这些言论，在当时

都无异于振聋发聩，对俗文学繁荣起了巨大促进作用。

明代俗文学最引人注目的首先是小说的勃兴。长篇章回小说的发展，以《三国》《水浒》

《西游》《金瓶梅》这“四大奇书”为主要标志。短篇小说以“三言”“二拍”为突出代表。其次

是戏曲的兴盛。由宋元南戏演变而来的传奇，是明代戏曲的主流。明前期传奇，总的色彩比

较黯淡。嘉靖以后，“三大传奇”陆续问世；“四大声腔”中，昆山腔、弋阳腔异常火爆。涌现

了汤显祖、沈璟等一大批剧作家和曲论家，杰出的《牡丹亭》把传奇剧的创作推向了高峰。

随着南戏传奇的繁荣，北区杂剧也开始了蜕变。明初皇室作家朱有炖，率先打破元杂剧一本

四折、一人主唱的惯例，开创了对唱、合唱、接唱等形式，甚至有南北合套的体式。明中叶，

出现了明代首屈一指的杂剧作家徐渭和他的《四声猿》，展示出明杂剧的特殊风貌。

（三）对文学特性认识的深化

俗文学的发展，促进了人们对文学特性的进一步认识。主要表现在：一是高度重视文学的情

感特征；二是清晰认识文学的“虚”“实”关系；三时开始关注人物的性格刻画；四是更加注重

文学语言的通俗易懂。

（四）众多的文学群体及文学的论

1、不同的文学群体形式

明代文学集团林立，流派纷呈。标新立异，争讼不息。明初以“三杨”和李东阳等台阁文人为

核心的群体，以同声相应、同气相求而成，其性质属于兴趣型；中叶以后的文人集团，如前

后七子、唐宋派、公安派等，都各有鲜明的理论主张，其团体性质属于主张型；万历以后，

国事日非，文人结社多指斥朝政，臧否人物，党同伐异，具有鲜明的政治色彩，如复社、几

社等，这类团体属于政治型。

2、明代文学论争的特点

最受人注目的是“主张型”的文学团体的论争。其特点是：各有明确的文学主张；都有较强的

革新意识。另外也有故意标新，矫枉过正，拉帮结派，不容异己的霸气倾向存在。当然，正

常的论争可以促进文学的创作，如“唐宋派”的创作，“沈汤之”后的情形都是。