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英语趣味小知识(2)——你会犯这样的错误吗？

你会犯这样的错误吗？

英语有时候真是莫名其妙，你觉得你明明懂了，可实际上你又没有懂。所以，今天我想讲几件轶事，都是因为没有理解听到看到的东西而闹出的笑话。也许，从他们的经验中，你也可以学到一些东西。

第一个故事发生在秘鲁，一位美国妇女在餐馆里用餐。她问效劳员：

Excuseme.WherecouldIwashmyhands?

效劳员把她带到洗手间，可不巧，正有一些工人在粉刷洗手间的墙壁。工人们一看有人要用洗手间，就准备离开。效劳员拦住他们，说：

That’sOk.Stay.Sheonlywantstowashherhands.

在英语里，washmyhands实际上是上厕所的委婉说法。那个效劳员按照字面意思理解，结果闹了笑话。

还有一次，一个留学生在国外的学校第一天上学，心里又兴奋又紧张。一个美国人见到一张新面孔，为了表示友好，就问：

Hi!What’sthegoodword?

留学生一听到这个，立刻傻眼了，他想，

MyGod!Idon’tknowthegoodword.I’vestudiedEnglishforyears,butnoonetoldmeaboutthegoodword!

他犹豫再三，想，反正我也不知道，就问问他好了。于是他吞吞吐吐地问：

Hello.What’sthegoodword?

老美听了，很随意地说：

Oh,notmuch.

这下，这个留学生就更吃惊了！

原来，What’sthegoodword?在美语里，是一句问候语，意思是“你还好吗？”但问话的人并不指望你把遇到的快乐的事情都一一告诉他，只是打个招呼而已。但这个留学生以为对方真的在问什么是Goodword，所以闹了笑话，不过还好，也算给他歪打正着了。

下面的故事就更有意思了。一次，一个美国公司的管理人员给公司一个驻外分部发了一份，要求对方把职员的人数报上来。他是这么说的：

Ineedaheadcounttellingthenumberofpeopleinyourfactory,thenumberofpeopleinyouroffice,brokendownbysex.

在上面的里，brokendownbysex是“按照性别分开”的意思，但是分公司的外国职员没有理解“brokendownbysex”的意思。不过breaksomething/someonedown倒是还有一个意思，就是“把某事物，把某人压服”。

结果，美国总部收到了回音。那份是这样说的：

Hereisyourheadcount.Herewehavethirty-fivepeopleinourfactory,fifteenpeopleinouroffice,fivepeopleinthehospital,nonebrokendownbysex.

(这是你要的人头数。我们的工厂里有35人，办公室15人，医院5人，无人因纵欲过度而垮掉。)

最后，他还加了一句：Andifyoureallymustknow,ourproblemdownhereiswithalcohol.(如果你非要知道，我们这儿的问题是饮酒过度。)

查字典，breakdown就是“把……压服，把……压垮”的意思，因此外国职员就把brokendownbysex理解成了“因为纵欲过度而垮了”，但是在那样的语言环境下，brokendownbysex实际上是“按照性别分开”的意思。美国人一下子就理解的东西，在外国人眼里，就成了匪夷所思。可见，语言学习还真是麻烦。最好的方法当然是不断积累，还有，如果有不懂的东西，一定要问明白！

一〕时间是金，其值无价

Timeismoney.

〔时间就是金钱或一寸光阴一寸金〕

Timeflies.

〔光阴似箭，日月如梭〕

Timehaswings.

〔光阴去如飞〕

Timeisafilethatwearsandmakesnonoise.

〔光阴如锉，细磨无声〕

Timestaysnotthefoolsleisure.

〔时间不等闲逛的傻瓜〕

TimeandIagainstanytwo.

〔和时间携起手来，一人抵两人〕

Timeislifeandwhentheidlemankillstime,hekillshimself.

〔时间就是生命，懒人