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如何做出更好的选择 摘自《参考消息》2007年6月16日第7版 英国《新科学家》周刊文章 决定，决定！我们生活中充满了决定，既有吃啥穿啥这样平凡的小决定，也有是否要结婚以及跟谁结婚、干什么工作和怎样教育孩子等改变生活的决定。然而，有时做出的错误决定会使我们感到不快或满心懊悔。科学能帮上忙吗？ 大多数人不了解我们决定背后的心理过程，但这种心理过程已经成为了热门的研究课题。幸运的是，心理学家和神经生物学家的发现也许能够帮助我们做出更好的选择。在本期《新科学家》杂志里，我们将介绍他们许多有趣发现中的一部分，以便指导大家做出选择。 一、不要担心结果 是在巴黎度过一个悠长的周末还是去滑雪场？买一辆新车还是换一幢更大的房子？甚至是跟谁结婚？我们所做的每个决定几乎都需要预测未来。我们每次做决定时都会设想，我们的选择结果会使我们有何感受，我们的行为会带来怎样的情绪或“快感”。显而易见，我们通常会做出那种我们认为大致会使自己最快乐的选择。 这种“情感预期”在理论上毫无瑕疵。唯一的问题是我们并不十分擅长于此。人们通常高估了抉择后果所带来的影响，不论这些事情是好是坏。彩票中奖实际上带给我们的快乐往往比我们认为的要少。而我们通常认为，如果我们失去了双腿，生活将会让人根本无法忍受。 导致我们做出错误预期的一个重要因素是“损失厌恶”，这个概念是指损失带来的痛苦要大于同样的收获所带来的快乐。比如，普林斯顿大学的心理学家丹尼尔·卡内曼发现，大多数人不愿意打一个输赢几率各为一半的赌，除非他们可能赢到的钱大约是输掉的两倍。因此，在赌硬币的正反面时，如果有可能赢得10美元以上，大多数人才会押上5美元。然而，哈佛大学的心理学家丹尼尔·吉尔伯特及其同事最近的研究证明，尽管“损失厌恶”会影响人们的选择，但当人们真的受到损失时，他们发现其实并没有预期的那么心疼。吉尔伯特把这种现象归因于我们潜在的心理承受力，以及我们几乎能为所有情况做出合理解释的能力。 那么，一个可怜的情感预期者该怎么办呢？不要揣摩内心并想像假设的结果可能会给你带来怎样的感受，试着找到一个做出相同决定或选择的人，看看他们的感受是怎样的。还要记住，不论未来如何，你可能受到的伤害或者得到的快乐比你想像的要少。最后，不要总是谨小慎微。最坏的情况也许永远不会发生——就算发生了，你还有足以应对这一情况的心理承受力。 二、跟着感觉走 人们倾向于认为，做出正确的决定需要花时间系统地考量各种选择的利弊，其实有时当机立断或者随心所欲即便不比深思熟虑更好，也差不了多少。 在我们的日常生活中，我们在决定相信谁以及与谁交往时既快又准。普林斯顿大学的雅尼娜·威尔斯和亚历山大·托多罗夫发现，当我们见到一张新面孔时，我们在最初的0.1秒内就对这个人的可信度、能力、攻击性、可爱程度和吸引力做出了判断。如果再给一些时间观察——大概1秒钟——研究人员发现，观察者几乎不会改变他们的看法，他们只会对他们的迅速决定变得更加自信。 当然，随着你对某人的了解更加深入，你会改变你的第一印象。更多的信息当然可以帮你做出见多识广的理智决定。然而自相矛盾的是，有时你拥有的信息越多，也许你跟着感觉走就越好。在各种情况下，信息过量都有可能成为问题，不论是为孩子选择学校还是挑选度假目的地。荷兰阿姆斯特丹大学的阿普·戴克斯特海斯和他的同事研究发现，在这种情况下，你最好还是避免有意识地权衡考量，而是让你的大脑下意识地做出决定。 他们要求学生从四辆假想的轿车中选择一辆，一次只列出了驾驶里程和腿部活动空间等4个特征，另一次则列出了12个此类特征。一些学生在做决定之前有几分钟时间可以考虑各个选项，而另一些学生则被要求在这段时间里玩字谜游戏。戴克斯特海斯发现，当面对一个简单选择时，如果受试者经过了深思熟虑，他们就会挑选出比较好的轿车。然而，当面对一个复杂选择时，他们会感到困惑，如果他们未曾有意识地分析过这些选项，他们实际上会做出最佳选择。 戴克斯特海斯和他的小组在现实生活中发现了类似的情况。当购买衣物或厨房用具等小件物品时，如果购物者在购买前用几周时间理智地比较了各种选择，那么他们会对自己的决定比较满意。然而，当购买家具等大件物品时，那些跟着感觉走的人会比较满意。研究人员得出结论，不论在购物中心还是在政治和管理领域，这种下意识的决策过程都能够得到成功运用。 三、考虑情感因素 你可能认为情感是决定的大忌，但是实际上，它们是决定不可分割的一部分。我们最基本的情感的演变使我们能在生存受到威胁的形势下，迅速而无意识地做出选择。害怕导致逃跑或战斗，厌恶导致回避。然而情况在决定中的作用远远超过自动反应。每当你下定决定时，你的大脑边缘系统——大脑的情感中心——处于活跃状态。洛杉矶南加利福尼亚大学神经生物学家安东尼奥·达马西奥研究了大脑情感部分受损的人，发现他们不能做出决定，甚至不能做出穿