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论个人主义在美国社会发展中的作用 2010年2月第13卷?第1期宿州教育学院学报 论个人主义在美国社会发展中的作用 钟莉 (江苏省委党校江苏?南京210004) [摘要]美国是个人主义价值观的典型代表.个人主义深深地植根于美国的社会历史中,它一方面造 就了美国的繁荣与强大,另一方面由于其过度膨胀给美国社会带来了危害.个人主义在美国社会中产生的 双重作用,对于我们在社会主义建设中正确对待个人主义有着重要的借鉴意义. [关键词】个人主义美国促进作用消极影响 【中图分类号]D033【文献标识码】A【文章编号]1009—8534(2010)01—0062—03 在美国文化中,有一种早已形成的文化现象, 那就是个人主义.个人主义作为完整的思想体系是 随着资本主义的发生,发展而逐步形成的,它构成 了美国文化模式的基本特性和主要内容.个人主义 的价值观支配着美国精神文化,思维方式,行为方 式和生活方式等等.因而,从一定意义上讲,个人主 义价值观是了解美国文化的一把钥匙,进而也是了 解当代资本主义文化诸方面的一把钥匙. 一 ,个人主义植根于美国社会历史中 个人主义是伴随西方资本主义而出现的一种 资产阶级政治,经济和价值理论学说.个人主义作 为一种政治民主思想.强调个人的民主和自由权 利,强调自我支配,自我控制;作为一种经济制度, 主张个人享有最大机会去合法取得财富,维护私有 制;作为一种价值理论,强调个人是最终目的,具有 最高价值,社会是实现个人目的的手段和条件. 个人主义在美国出现并盛行,并不是空穴来 风.它深深地根植于美国的社会历史中. 个人主义在美国的来源之一是基督精神的理 性原则.基督教传统,尤其是传统最终融人现代新 教主义的方式.是个人主义的来源.基督教把上帝 看作是全能的,超然的立法者,对上帝的责任超过 了对所有社会权威的责任,上帝的戒律是普遍的标 准.而基督教的良心运动则使个人主义有了积极的 内涵.后来的新教运动和启蒙运动都是个人主义的 支持来源. 个人主义在美国的来源之二是早期的边疆文 化.远在殖民时期.拓荒者们便义无返顾地摆脱了 旧世界带给他们的约束和迫害来到这块自由土地. 他们现实地发现自己不再享有文明社会里安逸与 舒适的生活.而必须独立自主,自力更生地解决自 己的一切,包括衣,食,住,行.艰苦的生活环境养成 了美国人独立自主的个性.因此,这种自立的精神 从早期殖民地时期便开始了,一直延续至今,成为 美国人信奉的精神之一. 个人主义在美国的来源之三是《独立宣言》和 《美国宪法》中基于权力的政治理论.《独立宣言》中 宣布:”人人是生而平等的”,人人平等就把人看成 了单个有思想独立的人,把个性强调了出来,个人 主义因而有了政治依据.权力由此掌握在多数人即 人民手中,这也是美利坚合众国的鲜明特征.个人 权力有法律的强有力的保障,个人主义因而更加有 了理直气壮的根据. 到了19世纪.个人主义在美国迎来了一个理 论上的总结和提高,爱默生开创了美国本土个人主 义的先河.他把个人主义提炼成一种民族的文化精 米【收稿日期]2009—10—15 [作者简介】钟莉(1978一),女,江苏南京人,现为江苏省委党校法政教研部政治学理论专业2008级硕士 生. 62 第13卷?第1期 2010年2月 宿州教育学院学报 Journa1ofSuzhouEducatollIF1Sttute Vo1.13,No.1 Feb.2010 神.爱默生尤为强调个人的精神至上性,并从提倡 个人的神圣性和个性进而推及到人的生活方式,最 后又提升文化的自立和民族的自立;爱默生强调经 验,强调实验,关注功利和效果,偏好社会的实际运 作程序:爱默生还打开了人们对个性,自由,民主的 理解和探寻.其个人主义在当时具有思想启蒙,观 念解放的革命作用. 那么.究竟什么是深深植根于美国社会历史中 个人主义呢?概括地说:”个人主义的概念是描写这 样一种学说.认为个人利益是.或者应该是至高无 上的;一切价值,权利和义务都来源于个人.它强调 个人的能动性,独立,行动和利益.美国人认为,作 为一个人都应该具有独立性,责任心和自尊一tL,,具 备了这些.也才不负作为一个人而受到关注和尊 重.” 如今,个人主义成了美国精神的重要组成部 分,成了美国人的最高理想及社会理想和世界观. 对美国人来说,个人主义等于其生命攸关的身份认 同.在美国文化的发展过程中.它成了美国思想的 起点和归宿,构成了美国文化的精髓. 二,个人主义对美国社会发展的促进作用 当代西方个人主义理论的核心是强调人的主 体精神,强调个人自由和个人权利,最大限度地发 挥个人的创造性和主动精神.个人主义的独立奋 斗,开拓进取精神成为美国人的生命基调,是美国 社会发展的内在驱动力,对美国物质文明和精神文 明有巨大的推动力.美国社会突飞猛进