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国际自由贸易区及我国保税区转型探析自由贸易区是国际贸易发展的产物，至今已有几百年的历史。随着世界经济日益呈现出全球化、一体化趋势，自由贸易区在各国蓬勃发展，成为举世瞩目的一种经济现象。 一、国际自由贸易区的发展与作用概述 （一）自由贸易区的概念 在世界各国的经济实践中，对自由贸易区（Free Trade Zone）的表述很多。具体来讲，主要有：对外贸易区（Foreign Trade Zone）、保税区、自由港、出口加工区、科学工业园区等。对于这些不同称谓，许多国际组织、政府的学者和立法机关作了一些概括性的定义。 《京都公约》对自由贸易区的定义是：一国的部分领土，在这部分领土内运入的任何货物就进口税及其他各税而言，被认为在关境以外，并免于实施惯常的海关监管制度。 《欧共体海关法典》对自由贸易区的概念作了类似的定义：共同体关境的一部分、或者是位于关境内但与关境内其他地区相隔离的地域。非共同体货物，在征收进口关税和商业政策、进口措施适用方面，在办理自由流动清关或其它海关程序前，或者不按海关法规规定的条件使用或消费前，被视为尚未进入共同体关境。 《美国对外贸易区委员会通用条例》对自由贸易区的定义是：一个隔离的、封闭的、被管辖的作为公共设施而运作的区域。在进口港（即报关海港） 及其邻近地区配有装卸、处理、存贮、使用、制造、商品展示等设施以及拥有海、陆、空的转运能力。任何国外和国内的商品都可以进区，不受美国海关法的约束，而法律禁止的商品或有害于公共利益、健康或安全而被委员会命令禁止的商品除外。 《智利自由贸易区法》对自由贸易区的定义是：界线隔离明确的、紧靠某港口或机场的、受海关治外法权保护的区域或单独的地块。在这些地方，货物可以储存、加工、制造或者销售，无任何限制。 在我国，Free Trade Zone被定义为：保税区。这是我国在对外开放大背景下创造出来的对自由贸易区的特殊称谓。对于其定义和性质，国内学术界、各政府职能部门的观点并不相同。 2000 年7 月第九届全国人民代表大会常务委员会第十六次会议首次提出 “保税区”的概念。经该次会议修订后的《中华人民共和国海关法》第34 条规定：保税区是中华人民共和国境内的“海关特殊监管区域”，但并未给出明确的定义。其后，海关总署编写的《中华人民共和国海关法释义》一书中，对保税区作了基本的定义：保税区类似于国际上的自由贸易区或对外贸易区，是指在一国关境外或关境内的与自由港具有同等地位的地区，允许外国商品免税进入区内储存、取样、分包、分级、拆装、加工、重新包装、刷唛、贴标签等，然后免税出口。商品运出自由贸易区进入国内，必须缴纳关税。此外，保税区还具有商品展销、展示、国际贸易、金融、信息服务等辅助功能。 （二） 自由贸易区的作用 自由贸易区是适应世界经济发展的需要而出现的，无论对世界经济还是对设区国经济都发挥了积极的作用。对于发展中国家经济来讲，自由贸易区的作用主要体现在以下几方面： 第一，有利于缓解发展中国家经济发展过程中的“缺口”问题。美国经济学家钱纳里认为，发展中国家在经济发展初期普遍会面临“储蓄缺口”和“外汇缺口”；技术创新理论认为，除了“两缺口”问题，发展中国家还普遍面临“技术缺口”，这些缺口的存在阻碍了发展中国家经济发展进程。而自由贸易区作为对外开放的前沿阵地，连接国内外市场的“桥头堡”，凭借其政策优势、区位优势、功能优势以及要素禀赋，发展对外贸易，扩大出口，吸引外商投资，吸收先进技术和管理经验，能够较好地弥补和克服“缺口”，加快经济发展进程。 第二，增加就业机会，有利于发展中国家“二元经济”的转换。著名发展经济学家刘易斯认为，发展中国家经济发展的过程也是由传统“二元经济”向现代“一元经济”转化的过程。实践证明，自由贸易区的发展有助于增加就业，吸收农业剩余劳动力，加快发展中国家“二元经济”转化的进程。 第三，有利于发展中国家第三产业发展，促进产业结构升级。自由贸易区在促进对外贸易、转口贸易、制造业和物流业发展的同时，带动了与之相关的交通电讯、能源动力、商业、金融、旅游等第三产业的发展，促进了产业结构的优化。 第四，有利于带动周边及其他地区经济的发展。自由贸易区作为一国高度开放的特殊区域，是发展中国家扩大开放、促进经济国际化、带动区域经济发展的综合示范区，有利于发挥经济增长极作用，形成扩散效应，带动周边和国内其他经济的发展。 我国保税区经过20多年的发展，经济规模不断增大、实力不断增强，在连接国际市场、扩大对外出口、引进国外资金、提高管理技术方面，都发挥了重要的作用。从国家权威部门的统计数据来看，我国保税区2005年的进出口贸易总额已经达到我国全年进出口总额的8%左右，成为我国国际贸易增长的主