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第⼀章：起点 1. 我们有可能把外语⽤得⽐母语更好吗？ 能。 过去我跟你⼀样不相信。但，现在我信了，因为我这些年教出了太多这样的学⽣。我 亲眼 证了太多这样在别⼈看来是“奇迹”的平常事件。 所有的多语使⽤者 （multilingual ）都⼀样，最终，在他们所使⽤的多种语⾔之中，总 是有⼀个“主导语⾔” （Dominant Language ）。究竟哪⼀个是主导语⾔，并不取决于哪 ⼀个是母语，⽽取决于哪⼀个语⾔被使⽤得最多。 我⾃⼰从⼩就是双语使⽤者 （Bilingual ）──因为我是朝鲜族。韩⽂、中⽂，对我来 说都是母语，反正从⼩都会，⼀样的流利。然⽽，随着⽇⼦的推移，由于在⽣活中使 ⽤中⽂的频度远远⾼于韩⽂，最终，对我来说，主导语⾔就是中⽂了──只因为我使 ⽤它是最多的。 在过去的五年⾥，我带出很多⾼中⽣。他们从⾼⼀ （其中的⼀些稍微晚⼀些）就开始 为了出国留学做准备。在保证在校课业的前提下，他们需要付出额外的努⼒，获得 TOEFL⾼分，获得SAT⾼分，以便最终在⾼三毕业的那⼀年秋季漂洋过海到美国名校 读书。我所接触的最早的那⼀批⾼中⽣，现在早已经本科毕业，绝⼤多数都在常青藤 名校中攻读博⼠学位…… 对这些⼈来说，从实际情况看，他们的主导语⾔可能早已不再是他们的母语，⽽是英 ⽂。因为在他们成长最为迅猛、获取知识信息最为集中⽽又丰厚的阶段⾥，他们所使 ⽤⼏乎全部是英⽂。事实上，在他们离开中国之前的三年⾥，他们的英语⽔平就已经 远远超出其他⼈的想象──很多学⽣SAT成绩2300分以上：这样的成绩，即便是在美 国⼈之中，也是属于百⾥挑⼀的1。在到达美国之后，仅从他们的阅读量来看，就只 能是越来越⼤⽽不可能越来越⼩，他们使⽤英⽂的频率和中⽂的频率，尤其是在听说 ⽅⾯，早已经拉开差距。 甚⾄，他们之中的⼀些⼈ （不 得是少数），从⼊读美国名校的那⼀刻起，就开始学 习另外⼀门外语，⽐如法语、西班⽛语、德语等；⽽两三年之后，他们已经可以熟练 地使⽤“第三语⾔”听说读写…… 我在国内⼤学举办讲座的时候，常常提起这些学⽣，⽽台下很多为了四六级考试苦苦 挣扎的学⽣往往向我报以怀疑的态度：“切，谁信啊？” ，“怎么可能呢 ！”我理解。对 他们来说，这种事情是绝对不可能的──尽管，那只是他们觉得不可能⽽已。 “我们能把外语⽤得⽐母语更好吗？” 这个问题的答案是“能” 。 ⽽这仅有⼀个字的答案⾮常重要。 尽管不是每个⼈都能做到，但，“能”或起码“有可能”这个事实，会改变⼀切的，⾄少 可以改变⼀些⼈的⼀切。这就好像总是有⼀⼩部分⼈会真正明⽩：1和99之间的差别 再⼤，也不如0和1之间的差别⼤。 知道这⼀个字的答案，很可能就是⼀些⼈重⽣的起点。 1 . 读者有兴趣可以到collegeboa d .com上查看⼀下官⽅的 SAT Pe centile Ranks ↩ 2. 可为什么⼤多数⼈就是 不好？ “学了这么多年，怎么却越学越差……” 这是我当初的困惑。多年来四处巡回演讲、授课，也让我知道很多很多⼈都有只多不 少的共鸣──我并不孤独。 为什么我们竟然越学越差？ 因为我们从未相信⾃⼰能够学会、学好 ！ 更令⼈在想明⽩之后不寒⽽栗的是：我们甚⾄可能并不知道“我们从未相信过” 。 ⾻⼦⾥我们中的绝⼤多数⼈从来都不相信我们能够学好⼀门外语──更不⽤说多种语 ⾔。那些精通多种语⾔的⼈，在我们眼⾥都是天赋异禀的⼈，“和我们普通⼈不⼀ 样” 。 尽管在过去的许多年⾥ （⼩学六年、中学六年、本科四年……）我们⼀直都在“努 ⼒”学习英语，可事实上收效甚微。⼀旦肯坦然⾯对，每个“努⼒学英语”⼗数年⽽不得 的⼈都会承认：这些年其实真正学习的时间少之又少。 ⼀⽅⾯是确实知道英语这东西⾮常有⽤所以最好能够习得，⼀⽅⾯又是因⾻⼦⾥不相 信⾃⼰确实能够习得⽽造成实际上并不努⼒，⽽还有⼀⽅⾯是这两个截然相反的观念 导致学习者焦虑和⽆奈。 究竟是什么使得我们“从未相信”呢？究竟是什么让我们“从未相信”⽽又并不⾃知呢？ 也许有很多原因。但我们的中学英语课本绝对是罪魁祸⾸ （起码是之⼀）。在我们国 家，⾼考英语词汇⼤纲，基本上由3500个左右的词汇构成。由于区域的不同，教材不 同，我们姑且往多了算⼀点，算它3600 。尽管我们并不知道这个数字给我们带来的影 响究竟是什么，但不可争辩的事实是，我们确实知道这个数字──起码知道个⼤概。 ⾼中毕业之前，我们⾄少学了6年的英语──⼩学和幼⼉园姑且不算数。那这意味着 什么呢？3600这个数字告诉我们，每年我们能够习得6