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虚拟世界中的反力量 　　走向分裂的虚拟世界 　　 　　15年前出现的第一次互联网大繁荣就像一场宗教运动。在色彩缤纷且如教堂花玻璃般的Powerpoint演示文稿的勾勒下,无处不在的网络大师们预言着一个数字化的天堂,那里的贸易不存在摩擦,增长是指数级的,而且民主也将是直接的,民族国家将不复存在。一位叫约翰?佩里?巴洛的权威人物甚至起草了一份《网络空间独立宣言》。 　　虽然大师们的宣讲听起来如同乌托邦一样虚幻,但这相当准确地反映了网络上的现实情况。互联网是一个门户大开的空间,是一个新的前沿。人们第一次可以与任何其他人以电子的方式交流,而这种交流是全球性的并且实际上是免费的。任何人都能够建立网站或者在线商店,人们可以从全球任何地方进行访问,不需要经过其他人的允许,只需要一款叫做浏览器的简单软件。政府或者大企业对信息、观点和贸易的控制已经不复存在。巴洛写道:“在我们聚集的地方,不存在主权问题。” 　　对“网络空间”发表宏篇大论的现象早已改变。现在,甚至连这个词都已经过时。如今,又一个被滥用的有关天空的比喻占据了主导地位――“云”。“云”是一个代号,指在一种被称作数据中心的、装满了计算机的仓库中生成并通过互联网提供的所有类型的数字化服务。然而,关于“云”的多数讨论涉及的都是世上的问题:隐私、反垄断、移动应用、绿色信息技术等等。只有苹果公司最近发布的i系列产品看来引发了宗教般的热情。 　　这再次真实地反映了互联网上正在发生的现实。在首次彰显为一个全球性的统一的网络15年后,它已经进入了第二个阶段:它看来正在被三股独立但相关的力量割裂开。 　　第一,政府正在越来越多的重新主张他们的主权。最近有几个国家已经要求其执法部门能够访问从黑莓智能电话中发出的电子邮件。如印度,给了该设备的制造商RIM另外两个月时间,等待当局对该公司的妥协方案加以考虑。然而,印度也表示它正在跟踪其他通信服务供应商,特别是谷歌和Skype。 　　第二,一些大型信息技术公司正在建立自己的数字领地并在那里设定规则,控制和限制与互联网上其他部门的连接。第三,网络拥有者希望对不同类型的流量加以区别对待,实际上是在互联网上设立了快车道和慢车道。 　　说互联网已经分解为一些“网络碎片”还为时尚早,但存在这样一种危险,即它会沿地理和商业边界而分解。上流量的“国籍”。该图由加利福尼亚州因特网数据分析合作协会制作,其中粉色代表美国,蓝色代表英国,浅蓝色代表意大利,绿色代表瑞典,白色代表未知国家。宾夕法尼亚大学沃顿学院的凯文?韦巴赫教授说,正如互联网并非注定会成为一个全球网络以及并非所有地方的所有人会遵守相同的规则,人们也无法确信因特网会保持不变。 　　为了理解为什么互联网会分裂,必须理解韦巴赫先生所说的“互联网最初为什么会自我汇聚起来。”即使在今天,这看起来也像是一种奇迹。在实际的世界当中,多数网络都是由一些或多或少相互连接的岛屿形成的集合,如铁路网、航空网、电话网等等。在互联网和万维网兴起之前,这种相互割裂的局面在网络上也属正常。例如在很长时间里,美国在线和CompuServe甚至不能相互交换电子邮件。 　　经济学家利用“网络效应”来解释为什么互联网最终取代了这些专有服务。每个人都有强烈的动机加入进来,包括消费者和企业,而最重要的是网络自身(互联网实际上是一个“由网络组成的网络”)。互联网越是成长,它带来的收益就越大。互联网的先驱使得网络易于相互连接,个人易于入网,从而为这一良性循环奠定了基础。 　　然而仅仅从经济学的角度无法解释为什么是互联网而不是专有服务(就像微软在个人电脑软件领域所占据的地位一样)占据了上风。一个可能的原因是,原本作为由美国国防部资助的一个模糊的学术性网络的互联网,其快速兴起出乎了每个人的意料。哈佛大学的乔纳森一齐特林教授在2008年写了一本名为《因特网的未来以及如何将其阻止》的书。他在书中写道:“在被人们广泛知晓之前,互联网得以悄悄地和有组织地发展。”换句话说,比如各家电信公司如果早就猜测到互联网将发展到多大的规模,那么它们就会更早地改变其规则。 　　无论出于怎样的原因,开放的因特网对于人类来说都是一项福祉。它不仅使企业和其他各种组织提高了效率,而且促成了其他的生产形式,特别是“开源”方法。按这种方法,全球各个地方的经常由志愿者组成的群体可以共同开发产品,主要是软件。个人可以获得比以往更多的信息,更加自由地沟通,并且具有相似思想的人更加容易形成群体。 　　更加重要的是,互联网是一个开放的平台,而不是像电话网那样只是为某种特定服务建立的。齐特林将其称作“有再生能力的”,即人们可以对其加以修补,形成新的服务而将现有服务搁置一旁。任何一家年轻的企业都可以制造一种设备或开发一种应用,并连接到互联网上,只要它遵守某种(通常是技术性的)规范。如果换