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无可挑剔的人心砝码 ——宗教对当代社会的积极作用 什么是宗教？我用百度于2004年11月30日有哪些信誉好的足球投注网站的结果是：“宗教是社会意识形态之一，是上层建筑的组成部分。宗教是以幻想的方式反映现实世界的一种颠倒的世界观。宗教在其发展过程中逐渐形成了宗教信仰、宗教感情以及同这种信仰和感情相适应的宗教仪式和宗教组织，这便是我们所理解的科学意义上的宗教。”我是如何认识宗教的？在上大学以前，家在内地的我几乎就没有思考过这个问题，毕竟我们那里信仰宗教的少得可怜。进入大学后，属于自己的时间多了，经常看电视或者上网查看一些新闻及评论，才发现，这个原本就不算太平的世界因为宗教问题的错综复杂而显得更为扑朔迷离和紧张不安。因而，宗教问题成了我的论文的首选，论叙的重点是宗教的积极作用。 记得在小学的历史课本中，曾经介绍过世界的三大宗教：佛教、基督教及伊斯兰教。当然，我最为熟悉的是佛教。《西游记》的电视剧版本和动画片版本相信很多人都看过许多遍。其中最为经典的“我佛慈悲、普度众生”，“放下屠刀、立地成佛”等更是深入人心。从我的个人的感觉上，佛教是好的，强调的“真、善、美”，体现在对人对事的宽容态度上即无论发生什么都希望能够挽救回来起着积极作用。难怪有的网站就有这样一个笑话：“猪最大的愿望就是天下所有的人都信仰佛教”。想想看，佛教的不杀生的戒律，对于猪来说能够活的更久，当然是最好的了。 在社会文明发展的早期，人类就意识到自己在生存必需品上的无助，比如食物、爱和生命本身。宗教为帮助人类应付损失和对于死亡的恐惧，把道德的准则灌输给人们，并给予他们坚持的动力。比如说：“佛教认为，有两个世界，一为‘人世间’，一为‘出世间’，宣扬人们应力求‘解脱’，消除任何欲望，脱离‘人世间’这一‘苦海’，达到‘出世间’这一‘清静、安乐’的世界。佛教相信‘因果报应’，认为人生贫富贵贱，由善孽大小所决定。”更准确地说，正因为宗教是道德感和同一感的强大源泉，很自然地就成为人们摆脱无助的工具。尽管它本身也偶尔表现出压抑和对于等级无可奈何的接受。从这个思想层面上讲，佛教起到了净化心灵，推动进步的作用。 例如，东汉的太平道是道教的一个重要派别，太平道以道教化天下，进行秘密联络，掀起了推翻东汉皇朝的黄巾起义。从社会发展的角度和标准来看，太平道的社会功能是积极的，是推动历史前进的。 而西方宗教社会学研究基于三个出发点来评价宗教的社会功能和积极作用，即“补偿论”、“结合论”和“世俗论”，从而肯定了宗教存在的其正面的社会功能与作用。 一、“补偿论”的观点认为：宗教是人类行为的动力和连接人类社会的重要纽带，起着不可取代的社会补偿作用。他们认为，关于宗教是被压迫生灵对现实苦难的“叹息”和“抗议”，以及是“人民的鸦片”等社会分析，也可归于“补偿论”的宗教社会学探究范围。 二、“结合论”的观点认为：宗教乃是人类社会生活之结合的标志和象征，起着团结整个社会的作用，从而把宗教视为社会存在的根本结合因素，具有构成社会标准价值体系的功能。 三、“世俗论”的观点认为，通过对宗教与现代社会关系的研究，展示了宗教影响人们的社会行为、生活态度和生产方式等，从而提出了因宗教价值观念及伦理观念的不同而导致社会结构及经济行为之不同的思想观点。 这些宗教社会学的观点，客观评价了宗教的社会功能和积极作用，无疑对于我们认识和评价宗教有重要的借鉴作用和参考价值。(卓新平《西方宗教社会学研究概况》) 这里要说明的是，本人并没有信奉任何宗教。所以在讨论宗教问题时，我觉得从不同角度多方位地进行深入的思考后，发现其中一些值得进一步商榷和探讨的观点。我从图书馆查找的资料表明：马克思主义经典作家把宗教评价为：“宗教是麻醉人民意志的精神鸦片”。对于这样的评价，我们不可否认，宗教在漫长的发展过程中的确被统治者利用过，作为统治压迫人民的工具。但是我们也必须同时看到，马克思主义经典作家正是从阶级斗争的角度来做出这样的评价的。因此，我们不妨换另一个角度来思考，宗教作为一种意识形态，作为上层建筑，也有它产生的经济基础，这其中也不乏一些合理和积极的因素。特别是到了近代，随着社会发展的不断复杂化，现代意义上的宗教也日趋发展复杂，对它的评价更不能简单地用一句话加以概括。所以，对现代宗教要作更深入的分析。首先，说它是鸦片的提法就在当今就不确切。众所周知，鸦片除了在医学上适量使用有一定积极作用，而在大众的眼里，鸦片就是罪恶或者不好的东西的代名词。用一个偏向贬义的词来形容当今总体上的好的的东西未免有点过分了。其次，宗教在解决世界特别是中国目前所面临的许多重大问题时仍然起着重大的积极作用和影响。比如，对于经济发展所造成的环境污染时，宗教是解决这一问题的有效途径之一。佛教教义指出：佛教徒修行的最高境界是天人合一的涅盘状态，而基督教的主要教义之一便是上帝创造世界，这两大宗教均体现了其对自然