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一位物理学家的“鸡汤” 英国物理学家戴维?多伊奇 　　大家听说过“薛定谔的猫”吧？就是那只半死不活、要死要活、不知死活的假想中的猫。量子物理学家薛定谔告诉我们，一只处于量子态的猫可以既是活的又是死的，同时处于“活着”和“死了”的两种状态。 　　没听明白？先别急着自卑，英国著名物理学家戴维?多伊奇（David Deutsch）同样对这个说法很不爽。为了推翻传统的量子理论，他提出了一个“多重宇宙”假说，并在《无穷的开始》这本书里专门花了一整章的篇幅解释了这个新理论。但我只读了几页便决定跳过去，因为我完全看不懂，不过我还是要向大家推荐这本书，因为这本书其余的17章已经足以改变我的世界观。 　　虽然读不懂，但我还是要从第11章“多重宇宙”开始讲起，因为这部分内容足以证明作者多伊奇是一位国际顶尖的理论物理学家。网上资料显示，戴维?多伊奇于1953年5月18日出生于以色列的海法，但他很小就跟随家人来到英国，接受了全套的英式教育，最终在牛津大学拿到了理论物理博士学位。他在学术上的最大成就是在“量子计算”领域取得的，被公认为是该领域的奠基人之一，并因此而获得了英国物理学会颁发的狄拉克奖（Dirac Prize），这是理论物理界的最高奖项。目前他正在牛津大学担任访问学者，继续从事量子计算方面的研究。 　　真正的牛人都是兴趣广泛的人，多伊奇也不例外。幸运的是，他愿意花点时间把自己在其他领域的思考写出来造福人类，于是就有了1997年出版的《真实世界的脉络》（The Fabric of Reality）。他在那本书里用通俗的语言提出了一个涵盖一切的理论体系，可以用来解释现实世界里所发生的事情。熟悉科学史的读者应该都知道，理论物理学家最喜欢干的事情就是寻找万能理论，爱因斯坦后半辈子一直在干这事，可惜没有成功就去世了。 　　这本书虽然属于科普读物，但对于普通读者而言还是太深奥了，没有一定科学基础的人很难读懂。于是多伊奇又把这个理论的外延向外扩展了一大圈，写出了这本《无穷的开始》（The Beginning of Infinity）。此书的中文标题读起来有点拗口，英文就好懂多了。“无穷”在这里当名词解，多伊奇的意思是说，人这个物种的发展潜力是无穷的，现在只是才刚刚开了个头而已，好戏还在后面呢。 　　这个充满乐观主义精神的结论很容易被当成某种形式的“心灵鸡汤”，但多伊奇熬制的这碗鸡汤很不一样，不但味道鲜美，而且填满了实实在在的肉。作为一名物理学家，他必须为自己得出的所有结论找到充分的证据，而且要经得起考验，事实证明他一直在这么做，而且做得非常好。 　　比如，为了证明人类的伟大，多伊奇在这本书的一开头便以一个物理学家独特的眼光描述了人类在宇宙中的状态，批评了反人类中心主义的所谓“平庸原则”，即认为人类在宇宙万物中完全不重要。包括霍金在内的很多学者都持有这个主张，他们相信人类只是（宇宙中的）一堆化学渣滓，侥幸诞生在一个非常适合人类居住的行星上。但多伊奇告诉读者，宇宙绝大部分都是真空，顶多加上一些辐射和暗物质，而像人类所处的行星和恒星这样致密的物质集合是孤立而又罕见的现象，绝对是宇宙中的“奇葩”。除此之外，原始状态的地球生物圈不可能让一个无防护的人活多久，只有通过持续地忽视、伤害、致残和杀死生物个体才有可能维持地球生物圈暂时的稳定。地球之所以成为人类的宜居之地，完全是人类努力的结果，是我们利用自己创造的知识把地球改造成了今天这个样子。 　　多伊奇所说的人类对大自然的改造和达尔文提出的“适者生存”理论不太一样，达尔文进化论指的是生物适应性，受到很多狭隘因素的限制，适应能力有限。人类则通过创造性地运用解释性知识，获得了改变大自然的强大能力，这种能力只受物理规律限制（比如不能超过光速），不受生物规律的制约，这就是为什么人类迅速统治了地球，将来还会统治宇宙的根本原因。 　　人类的这一特性是如此重要，以至于多伊奇干脆把人定义为“能够创造解释性知识的实体”，人类社会的飞速进步正是通过“寻求好解释”这个过程来实现的，这个过程相当于我们常说的“科学研究”。 　　按照多伊奇的定义，科学与非科学之间最大的区别就在于前者寻求的是好解释，后者不是。一个曾经非常流行的观点认为，科学的核心定义是“可检验性”，一个理论必须是可检验的（或者称之为“可证伪的”），才能被称之为科学理论。多伊奇认为这个说法是不准确的，如果一个理论带有多余的特征或者随意性，那么无论它是否具备可证伪性，都不能称之为科学，因为这样的理论属于“坏解释”。 　　多伊奇通过一个例子解释了两者的差别：古希腊人认为冬天来临是因为神发怒了，现代科学则认为是行星运动的结果，是由牛顿物理学支配的。古希腊人的解释是典型的坏解释，因为那个神话故事的所有细节都可以被替代，其结论不受影响。但牛顿方程式当中任何一个字