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浅析蔡元培大学教育理念及其现实意义

论文关键词：蔡元培大学教育兼容并包教授治校

论文摘要：蔡元培的大学教育理念及其在北大的实践对近现代中国的新文化运动和

马克思主义的传播起了重大的推动作用。他反对把大学作为官僚养成所，认为大学是研究

高深学问的机关。重视大学开展科学研究工作，提倡“思想自由，兼容并包”。主张发

展学生个性，实行选科制。反对文理相隔，主张文理沟通。反对校长独断独行，实行教授

治校的民主管理制度。这一系列大学教育改革思想，对于当今高等教育所面，临的素质教

育、高校改革创新以及课程建设仍有一定的现实意义。

蔡元培(1868—1940)，浙江绍兴人，中国近代著名的民主主义革命家和教育家，他长

期致力于哲学、文学、美学、心理学和文化史的研究，多次专门考察德国和法国等西方发

达国家的大学教育，深受西方大学理念的影响，为高等教育改革奠定了深厚的思想理论基

础。蔡元培曾任教育总长、北京大学校长、大学院院长、中央研究院院长等职，为发展中

国新文化教育事业，尤其是为改革和发展中国高等事业作出了重大贡献。

大学是什么，古今中外学界有不少论述。古代的“大学”教育指的是最高层次、最完

善的教育。《说文解字》：“大，天大地大人亦大，故大象人形”；“学，觉悟也，从

教形，意尚蒙也”。《大学》在开篇云：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至

善”；朱熹的《大学章句》说“大学者，大人之学也。”原清华大学校长梅贻琦认为：

“大学者，非谓有大楼渭也，有大师之谓也。”在蔡元培先生的心目中，“大学者，研

究高深学问者也”。基于这种“大学观”的大学理念，蔡元培把个人学识和时代要求紧密

结合，再加上他又较长时间主持北京大学，有丰富的大学教育实践经验，因而形成了颇有

创建性的比较系统的大学教育思想。

一、大学应成为研究高深学问的学府

大学，按照蔡元培的理解，是指“囊括大典，网罗众家”的综合性高等教育机构，也

是一个思想包罗万象、言论百家争鸣的场所。大学应当成为研究高深学问的学府，这是蔡

元培办学的指导思想，也是他大学教育思想的出发点。1912年5月16日，他以教育总长

身份出席北京大学开学典礼，在演说中就提出“大学为研究高尚学问之地”。蔡元培在担

任北京大学校长后，目标就是按照现代大学的标准建立真正意义上的中国大学，他做的第

一件事就是确立大学理念。北京大学的前身是1898年创立的京师大学堂，辛亥革命后，

虽改名为北京大学，但由于北洋军阀政府推行封建专制主义统治，坚持以孔孟之道去禁锢

人民的头脑。此时的康有为等保皇派，也在上书黎元洪、段祺瑞积极主张将孔教定为国

教。当时的北京大学官僚积习很深，校政极其腐败。不少人把上大学作为升官发财的阶

梯，对研究学问没有兴趣，读书就是为了猎取功名利禄。教员中也有不少是不学无术的，

课堂讲授敷衍塞责。学校里封建复古的陈腐思想泛滥，制度混乱，学术空气稀薄。为了

扭转这种腐败的学风，蔡元培在就任校长的第一次演说中明确指出：“诸君来此求学，必

有一定宗旨，欲求宗旨之正大与否，必先知大学之性质。今人肄业专门学校，学成任事，

此固势所必然。而在大学则不然，大学者，研究高深学问者也”，强调了大学性质在于研

究高深学问。他还提出，大学不能只从事教学，还必须开展科学研究，要将学术研究提高

到一个前所未有的高度，“一个地方若是没有一个大学，把有学问的人团聚在一处，一

面研究高等学术，一面推行教育事业，永没有发展教育的希望。”他要求大学教员不是灌

输固定知识，而要对学问有浓厚的研究兴趣，并能引起学生的研究兴趣；大学生也不要死

记硬背教员的讲义而要在教员的指导下自动地研究学问。为了使大学能承担起教学、科

研双重任务，他极力主张“凡大学必有各种科学的研究所”。他在《论大学应设各科研究

所之理由》中详列了三点理由：一是“大学无研究院，则教员易陷入抄发讲义不求进步之

陋习”。二是设立研究所，为大学毕业生深造创造条件。三是使大学高年级学生得以在导

师指导下，有从事科学研究的机会。

蔡元培对大学性质的认识切合了中国当时的国情、北京大学的校情和世界大学的发展

趋势，他“从1917年到1919年仅两年多的时间，就把北大从一个官僚养成所变为名副

其实的最高学府，把死气沉沉的北大变成一个生动活泼的战斗堡垒”。他在办学指导思想

的重大变革，不仅促进了北大的发展，其意义远超出了一所大学的范围，在中国高等教育

发展史上具有划时代的意义。

二、思想自由，兼容并包

蔡元培从大学应该是研究高深学问的学府这一思想出发，提出了“思想自由，兼