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從公共衛生學角度看如何減低天災的威脅 超強颱風「海燕」上周五橫掃菲律賓中部，造成重大傷亡，超過 1,000 萬人受災 ，菲律賓宣布 進入災難狀態。中部城市塔克洛班遭中心風力達每小時315 公里的「海燕」蹂躪單兩個多小時 ， 已幾乎被移為平地，市內交通及通訊中斷。不久前，香港亦受中心風力達每小時205 公里的超 強颱風「天兔」影響 ，天文台懸掛8 號風球，嚴陣以待。還幸 「天兔」最終偏離預測路綫，並 未正面吹襲香港，對本港造成的破壞較預期為輕。惟100 公里外「天兔」登陸的廣東汕尾市一 帶，卻受到嚴重破壞。市內超過65%地區電力供應中斷，供水、交通及通訊也大受干擾，共有 270 萬市民受到影響。「天兔」是天文台今年第六個需要發出 1 號或以上風球的熱帶氣旋，也是 年內第二次需要懸掛8 號風球 ，情況較為罕見。然而，隨著地球暖化，颱風的數量和強度將逐 漸增加，香港遇到嚴重災情的可能也越來越大。天災無可避免，但充足的準備可以減低天災造 成的影響。 本地新聞傳媒的颱風報道，一般著眼於即時的傷亡和經濟損失，而政府呼籲市民採取防風措施 時，亦多半從減低即時傷亡和破壞的角度出發。市民採取的相應防風措施也通常包括：在當風 的窗戶貼上膠紙、把室外的物品綁牢或搬進室內，以及趕到街市和超級市場搶購乾糧、蔬果及 飲品。然而，從公共衛生學的角度看，颱風也會帶來另一些健康風險，例如，伴隨著颱風而來 的持續暴雨會增加因食水和農作物受污染而引至的腸道感染個案、持續潮濕導致霉菌滋生可以 令慢性呼吸道疾病的發病率上升、積水會增加蚊患和登革熱的風險、颱風中損毀的金屬設備所 釋放的鐵銹會增加傷口發炎的可能，而風災中損壞的電線也可能導致解觸電。 要降低災害對健康的威脅，即公共衛生學所關注的「災害健康風險管理」，除依賴政府的應變 策略外，個人層面的準備功夫亦十分重要，但卻常常被忽略。香港作為一個人煙稠密的城市， 面對各種大型災害及其對健康的威脅並不如想像中少，颱風、火災和疫症即為本地較為常見的 災害。而一般以致緊急醫療服務的資源，可能因災害的發生而變得緊拙，例如上述颱風對交通 及通訊造成的嚴重干擾，市民有必要提高自行應付災後健康風險的能力。而要提高這方面的能 力，先要令市民意識到災害對健康產生的威脅。 由英國牛津大學和香港中文大學於2011 年成立的CCOUC 災害與人道救援研究所，為瞭解本港 市民的災害健康風險意識和自行應付災後健康風險的能力，由去年開始進行一項相關的研究， 初步結果顯示大部份香港人並未意識到災害對香港的威脅。雖然颱風在本地造成的傷亡和健康 威脅較大，但也許由於沙士的教訓及有關禽流感的報導不時在傳媒出現，不少市民視疫症為各 種災害中最大的威脅。在自行應付災後健康風險的能力方面，調查發現很少市民曾接受急救訓 練，急救箱和滅火筒亦非大部份家庭擁有的應急設備。香港完善的醫療基礎設施，可能令市民 產生錯誤的安全感，忽略了災害對健康的威脅，因而未有為這些健康風險作適當的準備。政府 及相關的研究機構因此有需要在提高市民的災害健康風險意識方面下更多功夫。 研究亦發現市民最信賴來自政府的災害資訊，因此，政府的災害資訊夠不夠清晰，將影響市民 採取的災害應變措施。天文台在九月發放有關「天兔」襲港的資訊方面，明顯較從前主動，顯 示了災害風險管理的意識，以及災害風險應變的決心。機管局亦提前一天宣佈，自翌日傍晚六 時起停止所有航班起降。這樣雖然對航空交通以至經濟活動帶來一定影響，但卻有助預防一旦 颱風正面吹襲所引致的混亂和風險。 CCOUC 災害與人道救援研究所所長陳英凝教授 研究所經理黃智誠 （2013 年 11 月15 日刊於 《明報》A38 頁 「觀點」版）