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亟需社会学想像力的社会学 ——读米尔斯《社会学的想像力》 代洲 ? 2012-08-14 16:33:08　　　来源：共识网 2012年08月13日 　　 　　【核心提示】时隔五十多年的《社会学的想像力》看似与我们距离遥远，但书中提到有关社会学的问题在今日却愈发明显，中国社会学也有滋生的苗头。因此，需要认真反思社会学与现代人之间的关系。 　　米尔斯在1959年出版的《社会学的想像力》，探讨的主题是当时美国社会学界存在的诸如宏大理论、抽象经验主义、脱离价值的实用性、科层制气质以及科学哲学等问题。虽然该书发表的时代距离当今已经有些遥远，但按照社会学科学化这一线索追寻，同时比照书中所讲的内容，可以发现米尔斯有力地批判了社会学科学化，而这些问题依然存在于当今。　　一、批判社会学科学化　　近现代自然科学在十七八世纪得到了大跨步的发展，其所提倡的围绕观察和实验的研究方法，在科学实践中不断被证明，从而具有强烈普适性，同时也带动了学科科学化进程。　　（一）学科科学化背景　　牛顿1687年发表的《自然哲学的数学原理》，用万有引力概括的宇宙原理成为全部物理学的基础。“由于牛顿的万有引力定律和运动定律问世，这个自哥白尼开始的科学天才的世纪，不是抵达了终点，而只是获得了胜利的证明，结束了基本原理的探索······他对大自然的征服诱发了一种过分的骄傲与自信。人们觉得，用同一把钥匙很快就能破解大自然的所有奥秘。”[1]基于观察和实验分析出清晰严格的一般法则，作为已被证明的研究方法，在十八世纪的科学享有无上的荣耀。人们普遍认为，剩下所需要做的仅仅是把这种科学研究方法应用到依然被迷信和混乱所困扰的各个领域。社会学也不可避免地受到科学化浪潮的影响。　　（二）社会学科学化之路　　作为社会学先驱的孔德意识到科学化这一历史进程，提出了实证主义，“真正的实证精神主要在于为了预测而观察，根据自然规律不变的普遍信条，研究现状以便推断未来”[2]，从而实现他理想中的“社会物理学”。而涂尔干在十九世纪末继续推动着社会学科学化，凭借1897年出版的《自杀论》，宣告社会学也可以使用观察得到的经验数据对自杀现象进行分析，分析出自杀类型及其背后社会原因，从而实践了“以社会事实来证明社会事实”这一社会学分析基本原则。　　（三）批判社会学科学化　　社会学在科学化道路上渐行渐远，已经证明了其在社会科学中的地位，但终究这只是一种手段工具，并非社会学的传统与核心。只可惜后续的社会学发展趋势却逐渐抛弃了作为社会学的本真，丧失了对现代社会的敏感，而这也是米尔斯在《社会学的想像力》书中着重批判之处。　　上世纪五十年代的美国社会学，既有帕森斯的宏大理论，也有拉扎斯菲尔德的抽象经验主义。前者在寻求统一普遍规律上走过了头，“以至它的实践者们无法合乎逻辑地回落到观察上来”[3]；后者沉迷于科学方法与经验事实，研究成果散乱而毫无关联，“这两种倾向或学派在应该作一停留的地方存在和兴盛。但这种本应短暂的停留，却被这两者引向一无所获的境地”[4]，最终前进动力被逐渐掏空。同时，出现了脱离价值判断的实用性，压制真正学术成就的科层制气质，以及意图逐步建设科学的科学哲学，只是这些都无法促使社会学真正发展。在最后几章中，米尔斯提出回归传统，将研究与历史和个人意义相关联从而认识人类的多样性、关注作为社会和历史中的行动者的现代人、强调重视理性和自由，以及突出社会科学家对历史和现代人应承担起的职责，从而实现社会学的再发展。　　二、《社会学的想像力》的真正主题　　如果确如封底页所讲的，该书的主题在于“批判美国社会学界的成果”，那么确实能在当时造成轰动，但为何能在如今依然能成为社会学专业必读书目之一呢？毕竟讨论冷冰冰的学科问题，很难引起如此巨大反响，或许该书的真正主题并不仅仅在于此。此时，回到该书的原初可以找到答案。　　（一）为何需要社会学的想像力　　在第一章，米尔斯如此开篇，“现在，人们经常觉得他们的私人生活充满了一系列陷阱。他们感到在日常世界中，战胜不了自己的困扰······造成这种跌入陷阱的感觉的，是世界上各个社会的结构中出现的似乎非个人性的变化”[5]。这些都是现代人所面临的问题：外在世界变化的如此之快，以至根本无法理解这些变化与自身之间的关联，同时个人意义存于何处，如何才能在纷繁复杂的世界中找到自己的位置。个人在社会大浪潮中起起伏伏，对未来毫无方向感，这也是现代人心灵颠沛流离的一个重要原因。　　然而现代人对此却毫不知情，更多的受惑于个人困扰，“人们一般不是根据历史的变迁与制度的冲突来确定他们所遭受的困扰······因为他们对自身生活模式与世界历史的潮流之间错综复杂的联系几乎一无所知”[6]，他们虽然感觉到生活的不对劲，但无从下手。因此，“他们需要的不只是信息···