从复活节岛看地球.docVIP

编者按 “地球的肚脐”、“大地的尽头”，在很多人眼里，位于南太平洋的复活节岛充满着神奇的色彩，它以神秘的巨石人像和奇异的风情吸引着无数游人。人们感兴趣的是：岛上巨大的石像是怎么建起来的，复活节岛上曾经灿烂的文明哪里去了，在地球动力学专家石耀霖院士看来，复活节岛恰似地球的缩影。 从复活节岛看地球岛 石耀霖 引子 　　在浩瀚的南太平洋上，有一个面积约163平方公里的复活节岛。这个岛可以说是世界上最偏僻的地方，它孤独地耸立在南太平洋之中，西面离最近的仅有数十人居住的皮特克恩岛2075公里，东离智利陆地有3500公里，坐喷气式客机也要4个多小时的时间。复活节岛是一个不起眼的小岛，呈三角形，西北海岸长16公里，东北海岸长18公里，最长的南部海岸边长也仅仅25公里，人在一天之内就可以绕岛一周，岛上现有人口不到4000人。然而这个小岛又是一个世界闻名的岛，许多人从孩童时代就知道了这个岛屿的大名，因为这个岛屿上有出名的巨大神秘石雕像。谁雕刻了这些巨像？为什么雕刻它们？如何雕刻、运输和竖立了它们？这些问题激发了人们的好奇心，给人们发挥想象力提供了无限的天地。复活节岛曾经似乎是那样遥远的异域，然而自从1960年代美国在这里建立一个空军基地，1980年代以后扩展了跑道，成为民用航空的飞机场，人们前往复活节岛已经不太困难。我在几年前也有幸前往考察。 　　在这里，我将探讨一下这个岛屿的地质历史和人文历史，试图揭开它的神秘；更重要的是我们更要从复活节岛的历史中汲取经验教训，对我们今天怎样在地球岛上生活有所启示。 　　复活节岛的地质史 　　为什么浩瀚的大洋中会孤独地屹立着小小的复活节岛？人们现在知道，在南太平洋海底之下有一条南北走向的东太平洋海岭，熔岩从地下涌出，形成新的海洋地壳，海岭以西的新生地壳形成太平洋板块，向西北运动；海岭以东的新生地壳向东运动，形成那兹卡板块，在南美洲西海岸俯冲到南美大陆之下。然而，在地球深内部还有另外一种过程，热物质从地球深部2900公里核幔边界升起(被称为热柱)达到地表，叫做热点，在海洋中会形成海底火山岛屿，其中有些隆升到海平面之上而形成岛屿。热柱像一支相对不动的笔，那兹卡板块像一张向东运动的纸，火山岛屿形成了一条东西走向的海底山脉叫萨拉辎戈麦斯(SalayGómez)海岭，复活节岛是其中少数几个出露海面的山峰。岛屿大约在75万年前因火山喷发而形成，最近的火山活动发生在约1万年前。随着海洋板块的冷却下沉和岛屿被风化剥蚀，复活节岛最终也将从海面上消失而沉入海底，但这需要几十万年乃至百万年的时间。 　　大洋上这一类新的火山岛屿形成，老的岛屿沉降剥蚀而淹没于海平面下，是一个平常的过程。例如太平洋北部存在一个帝国——夏威夷岛链，这个岛链蔓延近6000公里，最古老的火山岛形成于8600万年前，从那时到4300万年前，太平洋板块相对夏威夷热点向北略偏西运动。4300万年前太平洋运动方向发生了突然变化，向西北方向运动，因此帝国——夏威夷岛链呈现一个拐弯。夏威夷西北这一连串的岛屿现今已经大多数淹没于海面之下，淹没的火山、海山和环珊瑚礁约130个，大的岛屿中，只有夏威夷等6个大岛还出露在海面上。就是这6个岛，在120万年前曾经是连在一起的更大的岛，但目前由于沉降剥蚀，已经分割成6个岛屿。不过不必担心，在有的岛屿沉陷的同时，新的岛屿也正在诞生。在夏威夷大岛东部的海底火山正在创造着新的岛屿，不久的将来会露出海面。今天，一些岛国的居民正在为全球变暖和海平面上涨而焦虑。地质历史上类似的事件已经多次发生过。在澳大利亚一个7000万年前形成的小岛豪勋爵岛上，科学家发现了一种巨大的可达15厘米长的不能飞的竹节虫，而这种竹节虫物种已经存在了2亿年，比豪勋爵岛还要古老。科学家推断它们是从现今已经沉陷的其他小岛上迁移到现今的小岛上来的，尽管如何迁来的细节问题尚有待研究。 　　复活节岛与外界世界 　　复活节岛为外部世界所知始于1722年4月5日，荷兰海军上将雅各布·罗格文航行经过这里发现了这个岛，因为那天是复活节，于是命名该岛为“复活节岛”，而该岛居民自称该岛为拉帕努依。罗格文当时发现，与其他大多数太平洋中的植被茂盛的岛屿不同，复活节岛上显得十分贫瘠，几乎没有高大树木，只有灌木和草地。尽管其他岛屿上的波利尼西亚人都善于航海，但复活节岛上的住民却只有简陋的小划子，无法驶往深海。然而就是在这样一个贫瘠落后的岛上，罗格文发现耸立着数百座巨大的雕像。 　　由于这个岛屿十分贫瘠，因此没有成为西方殖民者的殖民地。罗格文因与岛上居民发生误解杀害一些岛民而离开后，直到约50年后的1770年11月15日，西班牙两艘航船才再次登陆复活节岛。1774年英国探险家库克也考察了复活节岛，这时岛上的雕像已经部分被推到。到1860年的访问者已经没有看见竖立的雕像。最后，1864年西方传教士