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蒂姆·伯纳斯·李：编织万维网 Relaxation ■春秋 轻松 蒂姆?伯纳斯?李 方兴东王俊秀(北京)/文 维网设计师 互联网无疑是工业革命及电脑普 及之后最大的革命,而奠定这场革命的基 石——最重要的技术就是万维网 (wWw).互联网之父有很多位,谁是谁 非的争论异常激烈,至今难以定论.但是, 万维网的设计师却只有一位,其他任何人 都不可能染指,这个人就是蒂姆?伯纳斯? 李(TimBerners—Lee). 令人诧异的是,尽管互联网是全球 lT中心——美国的产物,但是蒂姆?伯纳 斯?李却不是出现在这里,而是在IT的边 缘地欧洲;他不是在大公司完成这项历史 性的创新,而是在一家实验室:他也不是 一 个重要人物,他的职业生涯大部分时间 是自由职业者;他甚至不是一位博士硕 士,而仅仅是牛津大学皇后学院的学士. 1980年,在欧洲粒子物理实验室 CERN任软件顾问时,蒂姆?伯纳斯?李 开始设计一个能够让实验室的计算机共 享信息的软件.这位当时25岁的科学家 621S~lq:rMj2..6 ■ ■ 编织万维网 开始对一项更大的理想产生了兴趣.他后 来写道:如果我能够编出这样一个程序, 用我的计算机开辟一个空间,让所有的东 西在这个空间里相互联接,那么就可能形 成一个单一的,全球性的信息空间. 当时,这位文静,不愿出风头的英国 人设计的方法能够让人们在互联网上迅 速而有效地传送文件.虽然那时这还只是 一 个最基本的,难以使用的结构.但是他 为大量信息的流动铺平了道路,而今天这 股信息流已使世界经济发生了翻天覆地 的变化.他的网络为很多小公司打开了机 会的大门,不仅是在美国国内,也在美国 国外. 如今,在万维网释放出的赤裸裸的资 本主义里,李却依然过着僧侣一样独身的 生活.很多投资者都会把自己的知识产品 紧紧地抓在手中,直到从中榨出最后一分 钱,而他则满怀喜悦地把发明奉献给了世 界.他拒绝了送到他面前的暴富机会,每 每听到人们说他应该从互联网上发财,他 就会感到恼怒.他说:如果成功和幸福的 标准只以钱财来衡量,那就有问题了. 他选择了继续做学问这条道路:在 MIT(麻省理工学院)计算机科学实验室 的万维网联合会中担任主任,这个联合会 的宗旨就是,在商业化如火如荼的大趋势 下,努力保持互联网的开放和自由.目前, 更多的时间就是在争势夺利的互联网世 界中,尽量保证各种标准的开放和兼容. 李说,他避开人们注意的原因是名 声让人无法过像样的生活.他目前的研 究课题是创造一个能够理解人类复杂的 语言,做出合乎逻辑的推断并且自己会推 理的网络.这就是他倡导的语义网,互联 网发展的下一个里程碑.目标就是定义, 互联一个在功能方面不仅仅显示内容(给 人看)的网络,还要尽量使得机器可以通 过各种各样的程序自动操作,集成以及重 复使用整个网络上的信息.语义网,是一 个数据网,某种意义上可以说是全球数 据库.力图将理解信息的含义是人类的 ● 利这一局面成为历史,使得计算机在 定程度上也同样可以做到,从而有助 信息共享,再利用,并使网络能够提供 态的,个性化的,主动的服务.在李看 ,语义网是对www本质的变革. 脑的特异功能 你一定会猜测,一个人能为地 发明一个巨大的电子脑,那他自己的 袋肯定也与众不同.你猜得对,一点没 使其早已脱离了李的控制,但他仍是万 维网宇宙的领导人,也是最有影响力的 福音传教士. 李说,万维网的发明并不是因为大 脑的特异功能,恰恰相反,那是因为他的 神经中枢发生了一次短路故障,才导致 了万维网的初现.他的记忆力并不好. 我在记人名和脸形方面,实在是糟透 了.这不是开玩笑,一个记者去采访,他 可能会时不时问一下对方的名字.这种 ,万维网的发明人蒂姆?伯纳斯?李的 脑的确不同凡响.你一定还会猜测,一 人能为人类制造让全球都为之狂热的 尚,那他肯定腰缠万贯,财源滚滚.这 就错了,李虽然荣誉不断,但他并没有 为自己的发明而得到金钱.相反,他还 为自己当初的发明日夜操劳,关注它 发展,现在和未来.如果互联网是全球 络的平台,那么万维网的发明就是全 网络应用的平台,也就是说万维网是 联网的重中之重.虽然互联网的爆炸 健忘使他1980年开始编写一个记忆替 代品的软件Enquire,以便把一些易忘 的东西联接起来.10年后,这种用于弥补 大脑记忆的理念演变成了一次巨大的革 命,并且逐渐包围了整个世界.如今在网 上,你只要用鼠标点击一下人名,可能就 会跳出一张照片,而你感觉不出时空的 距离. 李的名气还只局限于技术圈内,这 是一位被冷落的信息时代的英雄.虽然 现在的网络已被越来越庞大的流量压得 喘不过气来,但事实证明,万维网的重要 性足以与传统印刷媒介相提并论.因此 将李比喻成当代的古登堡,一点也不为 过.当然,万维网所带来的财富和名气并 没有奔他而来