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香港《七十年代》月刊文章：《李约瑟教授及其演讲》 (1974 年) 【本刊讯】香港《七十年代》月刊六月号刊载戴学新的一篇文章，题为《李 约瑟教授及其演讲》，转载如下： 对很多人来说，李约瑟博士已不是一个陌生名字。自一九五四年，他所著的 《中国科学技术史》的首卷出版以来，大家都公认他是目前国际科学史方面的权 威。以后每一卷的出版都广泛地引起学术界的重视和称许，很多人都在奇怪，以 一个在英国土生土长的生物化学家，为什么会对中国古代科技着迷呢？他花了三 十多年的时间，孜孜不倦，从事中国科技史方面的研究，以现年七十四岁的高龄， 仍是精力充沛地预算以十年的时间，去完成中国科技史的最后两卷。大家都不禁 会问，他的精神力量是从哪里来的呢？他的目的又是什么呢？难道正如一些人所 说，他只是为学术而学术，醉心于中国古代卓越的科技成就那么简单吗？ 对于这些问题，在《新科学家》杂志一九七三年十一月号的一篇访问里，李 约瑟博士自己作出了详尽的解答。首先，李博士指出，他对科技、历史等各方面 的兴趣是从小慢慢培养起来的。对他影响最深的是他在安道耳受教育时的校长桑 特生先生。桑先生对历史方面十分重视。此外，对自然科学及工科方面亦不遗余 力加以推广，在那里李约瑟学会了如何使用车床，如何绘制蒸气机图表等技术， 据说这对他以后研究中国机械工程史时有着极大的帮助。在医药及外科手术方面 的知识，李约瑟亦是十分丰富，他的父亲是一名麻醉师，李约瑟在假期（因大战 时期医药人手缺乏）便要去帮父亲工作。最初他本来是有志做医生的，后来在剑 桥大学遇到了著名的生物化学家鹤健士，他便开始沉迷于原子及分子的世界里， 结果成为一位出色的生物化学家。他的早期研究项目是化学胚胎学，曾出版了巨 著三卷，不过他对历史方面的兴趣亦未尝稍减。在研究之余，亦非常注意生物学 史，后来将研究心得出版，成为目前非常著名的《胚胎学史》。 除了在科技及历史方面的兴趣外，李博士并不像其他一些科学家那样将自己 封闭于实验室里，不问世事。在三十年代期间，他是激进派科学家之一，极注意 科学在社会及政治方面的影响。直至今天，他仍然是主张科学家要关心世界，关 心社会。他说：“在这方面，我是始终如一的。虽然我目前只能对时事从旁关心， 我是非常愿意在宣言上签上我的名字及捐款，我现在的工作要很花时间，所以不 能太过积极。”在一九六八年，在剑桥大学的一个演讲中，他公开地承认，假如 他较年青，他一定会参加在美国领事馆外的反越战示威。由此可见，除了学识广 博，对历史有兴趣外，李博士还有一颗正义的心。这对我们了解他为什么要写中 国科技史一书是有帮助的。对中国的兴趣李约瑟对中国的兴趣始于一九三七年， 当时他在剑桥大学接触到一些由中国来进修博士学位的中国科学家。对中国科 技，李约瑟当时是一无所知，但在长久接触后，他觉得那些来自中国的科学家跟 西方的一样聪明能干。他不禁提出疑问：“既然现代科学是起源于欧洲，那些来 1 自中国，不同社会背景，不同文化背景的中国人又怎会跟我们一样呢？”一旦引 起兴趣后，李约瑟便开始学习中国语文，对中国科技史展开研究。 一九四二年至一九四六年间，他受英国政府委托，在重庆从事文化及科学合 作工作，这使他有机会在中国各地广泛旅行，搜集有关的中国科技资料。据说在 他所藏的中国古籍中，有很多是在重庆的旧书店里贱价购得的。一九四八年回英 国，将搜得的材料整理及分析后，便开始写作《中国科学技术史》。在计划中， 举凡数学、天文、地理、物理、化学、生物、工程技术，社会背景等无不包括其 内。现已出版五卷，最后两卷大约要在一九八四年才可告完成。有人曾问及李博 士说：“假如他预早知道这要他花上下半生的全部时间才可以完成，他是否会从 事这项工作呢？”他的回答是：虽然他最初亦以为只要写上一本薄薄的书便可解 答疑问，但现在却不感到后悔，最感遗憾的是他未能早十年开始这项研究，否则 现在全书已可完成。他明确地指出：从事中国科学技术史研究有三个主要目的： 第一是要知道在现代科技登场之前，中国在科技方面干了些什么？与欧洲及其他 文化背景的地区比较起来又怎么样？第二是要知道中国对现代科学方面是否有 所贡献。第三是要理解为什么现代科学始于欧洲而不是始于中国。 对于前两个问题，在已出版的五卷《中国科学技术史》已