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歙县——金丝琥珀蜜枣 歙县盛产蜜枣，因制作精致，品质优良，外形美观，所以素负盛名。它的特点是金丝细缕，核小肉厚，色泽金黄，光艳透明，糖分充足，脆酥味美，色似琥珀，人们美称它为金丝琥珀蜜枣。 ??? 金丝琥珀蜜枣有悠久的历史。据民间传说，早在三百多年以前，歙县白杨小阜坑有一聪明贤慧的妇女，将其自产的鲜枣煮熟焙干，寄给在苏州经商的丈夫食用。丈夫觉得“枣子虽好‘可惜不甜。’”第二年，她在煮枣时，就放了一些蜜糖，焙干后又寄给丈夫。丈夫尝后告诉妻子：“今年寄去的枣子比去年甜，但只甜在外面。”第三年，她就把采下的枣先用小刀切了许多缝隙，再用糖煮，然后焙干。经过这样加工处理的枣子，又甜又香，非常可口，丈夫吃后，十分满意。这种经过加蜜糖煮熟焙干的枣子，就取名为蜜枣。由于用这种方法加工的枣子既好吃，又便于长期保存，所以蜜枣的制作方法很快传开。明末清初，传入宣城白马山，发展成宣城蜜枣。后来又传到苏、浙一带，苏、杭等地所产的蜜枣，一部分青枣由歙县供应，而且制蜜枣师傅亦从歙县聘请。 ??? 歙县枣区，不论山丘、平原、河滩、枣树到处可以“安家落户”，而且当年挂果，旱涝保收，所以有“桃三杏四梨五年，枣树当年就不定期钱”的说法，无怪两千多年前《战国策》就记载“枣栗之实，足食于民”了。歙县枣树杆粗枝多，一般高三至五米，最高不过十米，木质坚硬，纹理细蜜，是制造农具、家具和木刻的优良用村。其树皮和根皮，还可以提取单宁作为化工原料。 ??? 歙县枣树，每年四月底至六月底陆续开花，共开四次。边开花，边结果。淡黄色的小花怒放，一阵阵清香扑鼻而来，沁人肺腑。青枣成熟一般在八月下旬。“处署”以后，分批采摘青枣，加工成蜜枣。制作蜜枣，必须经过拣选、发切、收切、锅煮、生焙、捏工、老焙、分级等八道工序。其中切枣技艺最为高超。人们根据青枣的大小，分别切上四十刀到一百刀不等。一个熟练的切枣工，每分钟能切十多个枣子，而且刀距均匀，深度适中，使枣子易于煮熟，多吸收糖分。 枣的药用价值也很高。我国最早的医书《素问》中记载了枣的功能：“枣为脾之果，脾病宜食之”。《神农本划经》更详细地记述道：“安中，养脾气，平胃气，通九窍，助十二经。补少气、少津液、身中不足、大惊四肢重。和百药”。金元时代名医李东垣总结了枣衣临床上的功效曰：“和阴阳，调营卫，生津液”。这都是说枣有营养价值和健脾强胃的功效。现在，枣仍然是中医处方里常用的药物。英国有个医学家在一百六十三个虚弱患者中做过试验，凡是连续吃枣子的病人，其健康的恢复速度比单纯吃维生素药剂的快三倍以上。因此，他下了一个结论说枣是“活维生素丸”。 蜜枣含糖百分之七十左右，并含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁和多种维生素，尤以维生素D含量最高，营养丰富，是滋补佳品。歙县英坑的金丝竹蜜枣、皮薄、肉厚、核小、酥松、美观，质量最好。 歙县的金丝琥珀蜜枣，在国内外享有很高的声誉，从一九五七年起，就开始出口创汇。外销蜜枣通过香港万泰畅销美国、日本、加拿大、印尼、菲律宾、缅甸、泰国、印度等四十多个国家和地区，深受国外朋友和华侨的欢迎。