物理学咬文嚼字之十七：英文物理文献中的德语词(之二).pdfVIP

物理学咬文嚼字 物理学咬文嚼字之十七 英文物理文献中的德语词 (之二) 曹贝4贤 (中国科学院物理研究所 北京 100190) 他 (牛顿)是实验家、理论家和技工，同样也是毫不逊色的语言艺术家． — — 爱因斯坦 1931年为牛顿 Optieks序 我对语言思考得越多，我就越奇怪人们居然能相互理解． - - - - - - - - - - - — — KurtG~del (接物理学咬文嚼字之十五) 际实验则由其学生动手完成． 七、Gedankenexperiment．有时仍按德语习惯写 Gedankenexpe“ment在人类认识过程中发挥过 为 Gedankenexperiment，而有些英文文献则直接写 实际实验 (practicalexperiment)无法比拟的作用．物 成 thoughtexperiment，汉译为思想实验、假想实验、 理学更深层次上关注的是人类如何看世界的问题， 想象实验等．此词据说 由奥斯特 (HansChristian 而非测量的问题，MartinCohen就相信 “相当多的近 qbrsted)于 1812年所造，等价的德语词为 Gedanken— 代物理是建立在想象性实验的基础上的”l1J．Ge— versueh．英文 thoughtexperiment出现于1897年，是 dankenexperiment的威力更多地体现在对物理原理 对马赫 (ErnstMach)著作 Gedankenexperiment的翻 的逻辑性验证方面，所谓的逻辑的力量 (powerof 译．考虑到gedanken是动词denken(思想、考虑、想 logic)；但也正是因为 Gedankenexperiment是想象 象)的过去分词，相应地，thought也应理解为 think 的，没有直接的、现实性的强约束，它往往又容易落 的过去分词而非名词，这样对 Gedankenexperiment 人paradox(公说公有理，婆说婆有理)的窘境．关于 的汉译似 以 “想象的实验”为宜．按定义，Gedan— 前者，典型的例子为对落体定律的验证．不同质量 kenexpefiment是为了验证某些猜想或理论而提出， 的物体以相同速度下落是建立在反证法上的一个强 但又囿于现实而无法实现的实验，是在思维实验室 的逻辑性结果 (笔者以为，测量的误差无论多小，都 (1aboratoryofmind)中进行的；其 目的为探索欲考察 既可以看作是对差别的肯定，也可以看作是对差别 之原则的可能后果(Athoughtexperimentisapropos— 的否定)，其论证过程见伽利略的著作 Discorsiedi— aJforanexperimentthatwouldtestahypothesisorthe— mostrazionimatematiche(1628)，大致讨论可参见 ory butcannotactuallybeperformed duetopractical 《物理学咬文嚼字之十一：质量与质量的起源》J． limitations；insteaditspurposeistoexplorethepoten— 而关于后者，典型的例子有为讨论热力学第二定律 tialconsequencesoftheprincipleinquestion)．所谓 而引入的麦克斯韦小妖(Maxwellgdemon)，相关的 “囿于现实而无法实现”有两重不同的含义：一是原 想象性实验引出的争吵似乎比结论要多． 则上不可能的，如爱因斯坦 曾经假想的骑在光波上 历史上非常著名的Gedankenexperiment要数薛 (ridingonabeamoflight)看世界；二是现实意义上