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对精神科药物的基本认识 随著脑神经科学的进步，大多数的精神疾病，现在都有药物治疗。然而，有关精神科药物的误解很常见，这造成患者不必要的担心，甚至令他们未能坚持治疗。精神科药物在我们的大脑如何发挥作用？精神科药物是否能控制我们的头脑？精神科药物的副作用严重吗？ 1. 精神科药物治疗如何发挥效用？ 2. 常见的精神科药物有哪几类？ 3. 抗抑郁药能使人开心吗？ 4. 抗思觉失调药物能够抹走一个人头脑里的信念吗？ 5. 镇静剂和安眠药能治疗焦虑和睡眠的问题吗？ 6. 如何处理精神科药物的副作用？ 7. 为什么医生会开「毒药」给病人服用？ 8. 为什么精神病「好番」后还要食药呢？ 9. 精神科药物治疗是否在操控患者的心智？ 1. 精神科药物治疗如何发挥效用？ 精神病是由于大脑一些部分受损，引致脑细胞功能障碍，例如脑细胞之间传递讯息的化学物质失衡。脑细胞功能障碍表现出来的就是各种精神上的病症，包括认知功能、思想、情绪、感官、行为、生理功能 (如睡眠、食欲) 的异常，及个人在生活上各方面表现的下降。 「药物治疗」主要是透过平衡脑部裡传递讯息的化学物质，例如抗思觉失调的药物，主要是透过调节脑内一种名为「多巴胺」的化学物质，从而抑制妄想的出现。一些药物甚至可以促进脑部受损部位的修复，例如抗抑郁药一方面加强脑细胞之间「血清素」的传送，另一方面促进脑部产生一种名为「BDNF」 的脑神经生长因子，从而促进受损的脑部区域康复。 2. 常见的精神科药物有哪几类？ 常用的精神科药物包括抗抑郁药、抗思觉失调药物、情绪稳定剂、镇静剂和安眠药、及老年痴呆症药物等。然而，这种传统的分类方法实际上是不够确切的。例如，用于治疗抑郁症的药物也可用于焦虑症；情绪稳定剂，包括鋰剂 (Lithium)以及一些最初发明用作治疗癫痫症的药物，是治疗躁狂抑郁症的主要药物。但新一代的抗思觉失调药物亦发现除了可治疗思觉失调之外，对躁狂抑郁症亦有疗效。 3. 抗抑郁药能使人开心吗？ 抗抑郁药泛指用于治疗抑郁症的药物。现今常用的抗抑郁药主要包括「三环抗抑郁药」（Tricyclics），「选择性血清素再吸收抑制剂」（SSRI），「血清素与去甲肾上腺素再吸收抑制剂」（SNRI）等。 抑郁症病发的原理，就是脑部掌管情绪、行為动机、记忆、睡眠及食慾的部位受损，而受损的其中一个途径是身体过量「压力荷尔蒙」对脑部的毒性所致。在这些脑部区域中，有数种化学物质在维持脑部正常运作中扮演重要角色，其中包括「血清素」及「去甲肾上腺素」等。可是，在受损的脑部区域中，血清素的传送受阻，使患者的脑部不能正常运作。 抗抑郁药以两种途径治疗抑郁症。第一种就是直接加强各个脑细胞之间的血清素传送。第二种就是促进脑部產生一种名为「BDNF」的脑神经生长因子，从而使受损的脑部区域康復。压力荷尔蒙阻碍了「BDNF」这种因子的產生，结果使脑细胞如缺水的植物根部一般逐渐枯萎。 因此，服用抗抑郁药并不会如看一套喜剧般，即时及直接使人快乐。抗抑郁药不是制造快乐感觉的药物，它是使人的脑部功能回復正常，从而令人重拾感受快乐、理性地思考的能力，并使人睡眠恢复正常，好让人重拾生活的动力，这样患者就更有能力去解决问题，而这些问题正好就是压力及抑郁情绪的来源。所以正确来说，抗抑郁药不是「开心药」，而是一种「保」脑药 (保护脑部，抵御压力荷尔蒙的损害)，亦是一种「补」脑药 (修补受损的脑部区域，促进脑神经之间的血清素等物质的传送) 。 4. 抗思觉失调药物能够抹走一个人头脑裡的信念吗？ 妄想是思觉失调的主要病症之一。妄想是脑内一个错误信念，即使没有证据，违反逻辑，但亦深信不疑。抗思觉失调药物可以减轻妄想这个病徵。要了解抗思觉失调药物如何减轻妄想，我们要知道大脑的异常如何引起妄想。 脑部是人体最复杂的器官，科学家至今对它仍未有充份的认识。目前我们较为有初部了解的是脑内化学物质「多巴胺」的异常状况，如何引致产生妄想。 「多巴胺」是脑部的重要化学物质，其中一个作用是促成我们对于外界事物产生动机，并了解这些事物对自己的重要性。我们的脑部每天会释出适量的「多巴胺」，这样我们才会在遇到周遭各种客观事物时，有能力去正确判断这些事物对于自己有没有重要性。例如，我见到一名男子持刀向著自己，脑中「多巴胺」的作用令我们知道他的行动是与自己有关联，正确地了解他准备伤害自己。这合理想法是根据外在环境实况而產生的。 可是，若「多巴胺」过量及不恰当地释出，就会使人不能正确地了解外界客观事物，错误地认定一些外界事物对自己有巨大的重要性。例如，这个人虽没有犯法，但他会相信街上每一个巡逻的警察，都是为了搜捕他而走在街上，这想法便成了一个「妄想」。大脑中「多巴胺」过量释出，使他失去了理性推论的能力，错误了解外界事物