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分析历史真谛的宏大呈现 　　《历史的教训》由美国著名文化史家威尔·仕兰特与其夫人阿里尔·仕兰特完成。在撰写此书之前，仕兰特夫妇花了近50年的时间写作引甘界文明史》，内容涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等诸多领域，是举甘公认的传{甘经典。 　　《历史的教}Jll ))通过提纲领的线条，勾勒了历史与人类生活各方面的关系，体现了作者对人类历史的宏观总体思考。该书共有旧章，包括“犹豫”、“历史与地球”、“生物学与历史”、“种族与历史”、“性格与历史”、“道德与历史”、“宗教与历史”、“经济与历史”、“社会主义与历史”、“政府与历史”、“历史与战争”、“增长与衰退”和“真有进步吗”，全景式地展示了各种因素与历史的关系，新见迭出，引人入胜，闪耀着历史学家睿智的思想光芒。 　　在分析种族与历史的关系时，该书强调“历史妇{识会告诉我们:文明是合作的产物，几乎所有的民族部对此有所贡献;这是我们共同的遗产和债务;受过教育的心灵，部会善待每位男女，不论他们的地位多么低下，因为每一个人，部对所属种族的文明做出过创造性的贡献”。明确表现了反对种族主义的态度，这在1960年代的美国，有振聋发馈的作用。 　　该书在分析岁马衰落原因时，认为“入侵的蛮族发现岁马之所以衰落了，是因为以前为岁马军团提供兵员的，是既能吃苦又爱国的农业人口，他们是为祖国而战的勇士，如今取代他们的则是在巨大农场里无精打采的奴隶，这些农场由个别人或者少数几个人据有。”这种分析，绕过岁马衰落的表面原因，直指根源奴隶制，充分体现了这位历史学家的远见卓识。 在分析暴力革命的时候，该书认为“暴力革命对财富所做的一丙分配，并不会多过对财富的损坏。对}几地可以进行一丙分配。但是................ 　　汲取历史智慧，总结经验教训，指引未来道路，是人类社会发展的必然要求。一代又一代的历史学家，都在为这一目标而辛勤耕耘。《历史的教训》正是其中的杰出代表。人们之间天然的不平等快就会产生新的占有和特权的不平等，形成的新的少数人权力，他们的本能从本质卜说和过去的少数一样。唯一真正的革命，是对心灵的启蒙和个性的提升;唯一真正的解放，是个人的解放;唯一真正的革命者，是哲学家和圣人。”明确指出了革命的局限性。 作者并不满足于单纯分析各个因素与历史的关系，他真正的目的是，通过前面12章的内容，思考一个更为宏大的主题-“真有进步吗?”尽管作者部分肯定了进步的存在，但其角度却和普通人并不相同:“进步仍然是真实的，但这并不是因为我们生下来就比过去的婴儿更健康、更漂亮、更聪明，而是因为我们生来就有更丰富的文化遗产，生来便处在一个更高的平台卜，妇{识和艺术的增加，为我们的生活提供了基础和支撑。遗产在增多，接受遗产的人也就相应地得到了提升。”也就是说，进步不可能脱离开历史，不可能存在与历史决裂的进步。 　　在书的最后，作者强调:“历史首先是这一遗产的创造和记录;进步就是遗产的不断丰富、保存、传播和利用。对我们而言，研究历史不仅仅在于对人类的愚蠢和罪恶给以警示，也是要鼓励人类铭记有价值的先人。过去不一丙是一个恐怖陈列室，而是变成了一座英灵的城市，一个广阔的思想国度，那儿有无数的圣哲贤明、政治家、发明家、科学家、诗人、艺术家、音乐家、有共同爱好的人以及哲学家，他O们淡笑风生，有说有笑，有跳有唱，有雕有刻。”这就在不经意间，回答了第一章“犹豫”的第一句话:“在历史学家的研究接近尾声之时，他将会面临这样一个挑战:你们研究的东西究竟有什么用处?”也就是说，作者追求的，是历史对文明的保存、记忆和薪火相传。这样的气度和境界，值得尊示。