《富兰克林自传》中清教思想初探.doc

《富兰克林自传》中清教思想初探 　　【摘 要】 文章概述了清教的渊源，以《富兰克林自传》为基础，以清教徒富兰克林奋斗的一生阐释了清教思想对美国社会的影响。认为美国文化源于清教文化，由清教徒移民时传入北美。它奠定了美国社会和美国精神的基调，铸就了美国民族特性。 　　【关键词】 清教思想；《富兰克林自传》 　　一、清教渊源 　　清教起源于英国，在北美殖民地得以实践与发展。清教主义思想是个包括宗教、政治、家庭、社会生活、经济、艺术和科学等近乎涉及人类生活每个方面错综复杂的观念。清教徒为世风日下的现实感到忧心忡忡。这种忧虑愁绪远远超出了人们对时代不满的那种怨天尤人的情绪。越来越多的英国人开始感到自己和社会格格不入。卷入清教运动的典型参与者不是王室贵族，也不是农家耕夫，而是恪尽职守的文人学士。他们感到自己有理智，能吃苦耐劳，而且有极强的责任心。但在一个世风日下、腐败、混乱、充满罪恶的国度里，他们感到窒息。到16世纪末，“清教主义”者，渐渐描绘出一幅以往英国和现今英国形成强烈对照的图画。清教徒看到的只是“堕落”。因此，他们感到苦闷，渴望新程序，需要一种囊括他们沉重的社会精神、充分表达他们内心的情感的理论，并认为恐惧和愤慨得见诸于一种比较规范的语言形式。对欧洲人来说，那个时期最有效的“语言”就是宗教。他们极力宣扬最为普通的教义，认为上帝是全能的、完美的。 　　二、清教主义思想对美国人的影响 　　清教主义思想对后来的美国人产生了重大的影响。从积极的方面讲，清教主义者教会美国人应该以自己的善行来赋予生活的意义，每个人对自己的以及家庭的幸福负有不可推卸的责任，社会应该帮助有困难的人。他们还谆谆教诲美国人一些人生美德，例如：清洁诚实、节俭、守法、参与社会事务、尊重学识、尊敬老人和权威人士，以及崇拜上帝。 　　从消极的方面讲，他们在美国人的性格中也形成了一些缺陷。比如，清教主义与古老的基督教左道邪说有相似的观点。不能区别从善到恶之间的许多层次，而是相信极端的走向，不能妥协而接受相异的事物。 　　清教徒要求废除主教制和偶像崇拜，减少宗教节日，提倡勤俭节省，反对奢华纵欲。清教徒在美国占据着十分重要的地位，清教主义是清教徒的思想和他们所信仰的教义。清教徒提倡“勤俭清洁”的生活，他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，要求清除作为国教的天主教旧制和繁琐仪式。虔敬、谦卑、严肃、诚实、勤勉和节俭等构成了清教徒推崇和提倡的价值观念。在这些价值观念的倡导下，他们因此为美国人立下了奠定千秋万代的产业和基业。清教传统也规范了美国从英国十三个殖民时代到如今的经济文化、政治文化、宗教文化与社会文化。因此，可以说清教主义是美国文化的根。清教主义对美国社会的经济、政治、宗教和社会生活等方面都有着十分重要的影响。 　　针对清教主义在美国思想史传统中的作用和地位，美国著名的历史学家康马杰在《美国精神》中这样下了个定义：“虽然清教神学思想的重要性在漫长的岁月里已经逐渐消失，但其许多道德和政治思想还在继续发挥作用。两个世纪的沧桑变化并没有使我们失去对这些遗产的继承。”它推动了美国人的个性解放，促成建立现代劳动、职业和财富观，以宗教的理想勾勒出国家未来追求的目标。铸造了美国人的价值观和民族性格。 　　三、清教文学及其代表人物——本杰明·富兰克林 　　本杰明·富兰克林，美国建国的创始者、美国独立运动的领导者、民主精神缔造者、《独立宣言》的起草者；是他生活的时代和国家中最伟大和最杰出的人；也是世界上最著名的公民，受到各国人民的敬仰。 　　《富兰克林自传》是一部清教主义文献，是迄今为止美国最重要、读者最多的自传作品之一，鼓舞和激励了一代又一代的美国人。在美国文化史上具有划时代的意义。它是一部影响了历代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。同时，它又是基于简练的文字上的一部成功史，记载着一个人从贫穷到富裕与物质、财富的成功的人生经历，也即一个清教徒的奋斗史。 　　1771年，当富兰克林65岁时，他开始撰写《自传》，内容大致分为四个部分。第一个部分以印刷为背景，他对所从业的来龙去脉娓娓而谈。第二个部分于1784年写完，是自传的核心，也就是“道德完美工程，”即“十三点品德”。自传的第三部分是公益事业，写于1788年，他非常仔细地讲述了他从事的各项公益事业。在他去世前几个月，富兰克林完成了第四部分，把自传一直写到1789年。他在书中以自己的切身体会讲述了一个人应该怎样修身养性、自立自强、达到致富的目的；讲述了出身低微的年轻人如何通过自我的奋发图强达到自己生活目标的传奇式生涯；尤其是他向我们揭示了富兰克林所代表的美国人的形象、美国人的理想和美国人的价值观；同时也成为建国初期