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论消费过程的生产性质 王赞新 （湖南省委党校经济学教研部 湖南.长沙410016） 内容摘要：消费是商品和时间结合进行产生得到效用的过程，商品不是效用的唯一源泉，消费时间——消费过程中所花费的时间——也参与了效用创造。消费者剩余实际上是消费时间的价值。将消费时间纳入消费过程分析后，价格和工资对商品需求的影响将有所扩展。 关键词：消费 消费时间 消费者剩余 商品 消费过程的生产性质 消费是利用商品或服务获取效用满足人们需要的行为。传统的消费者行为理论认为，消费者可以从市场购买的商品或服务中直接获得效用。效用函数可表述为： 　Ｕ＝u(x) 其中x表示商品或服务，u表示效用函数。认为效用可以直接地、完全地来源于商品，实际上就是混淆了商品和效用，或者说是将商品等同于效用。很多经济学家已经认识到了传统理论的这一缺陷。在探讨消费概念时，纳骚 .西尼尔注意到，“对任何东西的使用都普遍地用‘消费’一词来表达”，所以，他指出，“如果以‘使用’一词代替‘消费’，那将是政治经济学语言的一项改进。” ①贝克尔认为，“将消费既解释为用货币换取市场商品与劳务，同时又解释为从这些商品与劳务中获取效用显然缺乏直观上的感召力。对消费的这种解释没有说明效用是来自于所购买商品的获取、占有、还是使用，而通过强调市场商品消费涉及到它在一种更为基本的产品生产中的使用可以使人们洞悉商品有用性的本质。” ② 对商品的需求来自某种更为基本的目标，利用商品的特性可以实现这些目标。也就是说，对商品的需求并不完全在于商品本身，而是在于商品能够提供的特殊服务。效用并不直接来源于商品，而是来源于一种更为基本的产品，这种产品由消费者本身在消费过程中生产出来。消费者（个人或家庭）通过自有时间的支出，通过组织从市场获得的商品与劳务从而从事这种生产活动，这种生产活动就是消费过程，消费者从这种消费过程中获得效用，才是消费的本质。可见，消费实际上也是一种生产行为，消费者从市场上购买商品，把它作为要素，与消费者自有的时间、体力、脑力等要素结合，生产出一种更为基本的产品，这种基本产品使消费者获得了效用。这在现实消费活动中是非常容易理解的，如果消费者不花时间去享用，再丰盛的晚餐也不会有任何效用；同样，消费者也不能从购买一张电影票中获得任何满足，是电影情节、音响、环境等因素，再加上消费者的时间投入，使消费者得到一种心理和情感上的主观感受，只有这种感受才能让消费者获得效用。 认识到消费的生产性质，才能洞察商品与效用的本质关系。商品是获得效用过程中的一种投入要素，是消费者获得效用的一个必要条件，而不是充分条件。消费者对商品的需求是一种派生需求，类似于厂商对任何生产要素的派生需求。在大多数消费活动中，消费者除了投入商品，还要投入自有时间，是商品与时间结合进行生产得到的一种更基本的产品使消费者获得了效用。消费者不仅是效用最大化单位，而且是生产单位，消费者综合运用市场商品与非市场时间，通过生产基本产品获得最大化效用。效用函数可写为： U=u(z)=u(x,t) Z表示基本产品， t为消费商品x所花费的时间，称之为消费时间。可见，在讨论消费者行为时，考虑到消费的生产性质，将消费者的时间因素纳入效用函数能更真实地反映效用的本质。也就是说，消费者效用并非完全来自所购买的商品，消费者在消费性生产活动中所投入的时间也是创造效用的必要条件。即，消费的全部价格等于商品价格与时间价格之和，商品和时间是获得效用的两种对称的要素。 二、消费时间的价值 人们很早就开始重视时间的价值，但是这种重视往往局限于生产领域。“时间就是效率”的基本含义是在时间上有效率地组织各种要素，实现生产利润的最大化。在经济学文献中我们看到的往往也是诸于“生产时间”、“流通时间”等描述生产过程的时间概念，对于非生产领域的时间或消费过程中所花费的时间却很少涉及。同时，绝大数经济学家已经认识了教育过程及所有人力资本投资过程所放弃的收入即机会成本的重要性，但对消费时间的价值却没有引起足够的重视。实际上，纵观历史，人类用于工作的时间并没有超过从事其他活动的时间，即使一天工作14小时，一周工作6天，也还有一半时间用于睡眠、就餐及其他活动。而且，经济发展已引起工作时间大幅度的持续下降。今天，绝大多数国家每周的工作时间都低于50小时，即不到一周全部时间的三分之一。可见，就经济福利而言，非工作时间的分配与效率现在变得比工作时间的分配与效率更为重要。此外，我们所熟知的一种现实是，消费者不仅在劳动市场上出售时间，他们还以某种消费用品和劳务的形式购买时间，如果消费时间没有价值，对这种购买就很难作出完善的解释。不承认消费时间的价值就不能更深入地解释和研究消费者行为。 以机会成本作为一种价值评判标准，则消费时间的价值或其影子价格，就是其相应的工资。因为消费者若将用于消费的时