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第五章 文 字 第一节 汉字的性质和特点 一、汉字的性质 文字是记录语言的符号体系，这是世界上一切文字的共性。它科学地阐明了文字和语言的关系。某种具体文字的性质，比如说汉字的性质，指的是这种文字区别于其他文字的本质属性。正确地认识一种文字的性质，是正确解决有关这种文字种种问题的基础。 文字是用来记录语言的，所以要联系语言来研究文字的性质。确定文字性质的标准，就是看这种文字的基本单位记录的是什么样的语言单位。 语言是个层级体系:下层是语音层，分为音素和音节两级；上层是音义结合的语言符号层，分为四级：第一级是语素，第二级是词，第三级词组，第四级是句子。世界上的文字有几千种，从文字的基本单位记录的语言单位看，主要有三类：记录音素的是音素文字，如英文；记录音节的是音节文字，如日文的假名；记录语素的是语素文字，如汉字???音素文字和音节文字合起来叫做表音文字，也叫拼音文字。表音文字的基本单位是字母，语素文字的基本单位是字。 一种语言的音素数目是有限的，不过几十个，因此音素文字的基本单位——字母也是有限的，只有几十个。例如，英文字母有26 个，德文字母有27个，俄文字母有33个。字母所代表的音素就是这个字母的音值，每个字母都有确定的音值而没有意义。书写时按照字母的音值把词的发音记下来，语言里的词就变成了书面上的词；阅读时把字母的音值拼合起来就知道它记录的是哪个词。 语素文字的代表是汉字。汉字记录的语言单位是汉语的语素，语素是最小的语音语义结合体，例如“国、走、大、很、吗”就是现代汉语的语素。作为语素文字的汉字，它用不同的形体表示不同的语素。它能区分读音不同的语素，例如“买”和“卖”是不同的语素，要写成不同的汉字，而且还能区分读音相同的语素，例如“黄、簧、皇”虽然同音，但是是不同的语素，所用的字形也不同。我们用汉字来记录汉语里的语素，语素的音和义就成了相关汉字的音和义。汉字的形体和它所表示的语素的音和义紧密结合在一起，所以汉字是形音义的统一体。有少数汉字单独不表示语素，如“徘、徊、琵、琶、葡、萄”等，只有形和音，没有义，不是形音义的统一体。不过这样的字数量很少，不反映汉字的本质。这样一些字的存在，不妨碍汉字是语素文字的论断。 二、汉字的特点 文字的性质和特点有密切的关系，文字的性质是根本，而特点是由性质派生出来的。汉字作为语素文字，有以下几个特点： （一）和汉语基本适应。汉语语素以单音节为主，汉字是单音节的文字，用单音节的汉字来记录单音节的汉语语素，两者基本适应。印欧语里的形态变化，常常要用音素来表示。例如，英语名词的复数一般是在单数的后面加-s ,例如book→books, pupil→pupils。这种变化用字母来表示很容易，如果用单音节的汉字来表示就很困难。汉字和汉语基本适应，这是汉字富有生命力的根本原因。汉字延续使用了几千年，至今仍旧充满了活力，仍然能够为各项建设事业和人民的生活服务。相反，如果汉字和汉语的特点不适应，使用非常困难，汉族的祖先就不会死抱住一套不适应汉语的文字体系不放。 （二）是形音义的统一体。拼音文字的字母只有形和音，汉字的单字不但有形和音而且还有义，这是汉字的特点。“衣、医、依”虽然都读yī，但是意义不同。“衣”是衣服的衣，“医”是医生的医，“依”是依靠的依，一目了然。如果写成汉语拼音yī，就不知道是什么意思。因为汉字具有表意性，它的形体可以负载较多的文化因素，这也是和拼音文字不同的。 （三）具有一定的超时空性。现代的英国人、美国人看600年前的诗人乔叟（Geoffrey Chaucer,1340?-1400)的诗，比较困难，有点像外国诗。相反，汉族人读2000多年前的《论语》和《孟子》倒比较容易。“学而时习之，不亦说（悦）乎？”“叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”稍加指点就容易读懂。这是因为汉语语素意义的变化比语音的变化慢，也就是用字的变化比字音的变化慢。这就是汉字的超时代性。北京人、上海人、福州人、广州人，要是不说普通话，不相互学习对方的方言，就很难用语言互相沟通，可是书信往来毫无困难，可以看同一份《人民日报》。这是因为方言之间语素意义的差别小，语音差别大，也就是说各方言用的字大致相同，只是读音不同。这就是汉字的超方言性。 （四）数量繁多，结构复杂。一种语言的语素有几千个以至上万个，因此语素文字的字数也要有几千个以至上万个。如果再加上异体和古体，就会更多。现代汉语的通用字就有7000字，《中华字海》所收的古今汉字竟多达86000多字。而表音文字的字母一般只有几十个，比汉字的数量少得多。从形体说，文字都是由不同的线条构成的，表音文字用到的线条的种类少，汉字用到的线条的种类要多得多。汉字的线条成为笔画，笔画再组合为