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蔡元培的平民教育思想及其在北京大学的实践

平民教育的相关活动在清末时期已有一定的发展，但长久以来未见明显成效。民国时期，随着社会的进步，部分先进知识分子逐渐意识到平民教育在国家近代化中的重要性，蔡元培便是这一群体中的先驱。蔡元培与那些致力于平民教育的主流人士不同，他在固有的基础教育之外，着重关注高等教育的普及问题。北京大学为蔡元培践行自身的平民教育理念提供了广阔的空间，他通过引领北京大学平民教育实践，有效推动了教育普及工作，为民国时期平民教育的推进作出了重要贡献。

一、蔡元培的平民教育思想

在民国成立后的很长一段时间内，平民教育的受众多为基本学识匮乏之人，教育程度一般在中等教育乃至初等教育程度之下。相较而言，蔡元培的平民教育思想有其独特之处。首先，从教育内容来看，蔡元培强调的平民教育并非仅对低程度教育进行推广，还关注高等教育的普及。他表示在当时的世界上，基础教育的推广工作已经受到了诸多国家的重视，但是“远见之士，犹以高等教育之未能普及，为种种阶级所自生，引为深憾，图所以补救之者”]。对此，蔡元培指出，从前只有大学生能受大学的教育，旁人都没有这个权利，这便远不能称之为平等，因而他认为在推广基础教育的同时，“更要设法给人人都受一点大学的教育\2。蔡元培认为：“‘平民的意思，是‘人人都是平等的。\[3因此对于求学者，无论贫富老少还是职位高低，他均不加限制。由此可知，蔡元培的平民教育思想在教育内容上突破了此前这一领域对于教育程度的限制，在教育对象的选择上最大范围地扩大了受众，令其在当时的平民教育领域呈现独树一帜的包容性特点。

笔者进一步探究了蔡元培平民教育思想形成的原因及特点，可从以下四个方面深入认识。首先，蔡元培平民教育思想的形成与他自身的求学背景密切相关。蔡元培自幼接受中国传统教育，26岁时位及进士，获得了科举的“最高学历”。因此蔡元培对中国传统文化一向秉承温和态度，并努力推崇其中的精髓。例如，他赞许墨子的兼爱主张，也深受老子“无差别”理念的影响。蔡元培认为，近代的平民教育中国自古有之，孔子即中国第一个平民教育家，他的三千弟子，或狂或愚，或富或贫，但孔子一视同仁加以教育。4由此可见，中华优秀传统文化为蔡元培平民教育思想的形成提供了文化土壤。其次，蔡元培对欧洲高等教育的考察是影响他平民教育思想形成的重要因素。蔡元培曾有过多次出访欧美的经历，这使得他有机会了解国外先进的教育制度。在蔡元培游历访学之时，欧洲高等教育的普及令他感触颇深，他深深认识到“大学职员的责任，并不是专教几个学生，更要设法给人人都受一点大学的教育，在外国叫作平民大学\[5]。尤其是出访法国时期，他发现法国的平民大学都由大学教员组织，无论何人都能够入校听讲，不会因贫富、年龄等差异受到限制，这对于弥补教育的不平等、向大众普及知识具有重要意义。因此，蔡元培对高等教育的大众化抱有很高的期望。再次，蔡元培曾担任的职务也影响了他对平民教育的思考与实践。蔡元培曾于民国初期任教育总长一职，这是当时国内教育领域的最高职务，因此他在思考问题时通常具有更宽阔的视野，以求多面兼顾。蔡元培在担任教育总长期间，曾在教育部增设社会教育司，致力向民众传授通俗文化知识；同时在高等教育领域，由于国立大学太少，于是他计划在南京、汉口、成都、广州，各设大学一所，从而进一步扩大高等教育事业。由此可见，担任教育总长这一职位令蔡元培的平民教育思想得以付诸实践，将基础教育与高等教育的普及囊括起来。最后，值得注意的是，蔡元培的平民教育思想有联通基础教育与高等教育的特点。在基础教育与高等教育之间，他强调受过高等教育者要积极投身和努力带动基础教育的普及，以此达到统筹兼顾的目的。蔡元培提出：“若是先办小学，小学的教员又从那来？次办中学，中学的教员又从那来？举一个例来看，学生运动以后，各高等学校多设平民夜校，学生牺牲功夫很多，但是结果很大。这就是因为办理人知识较高的原故。所以说要办好普通教育，必先办好高等教育。\由此可见，蔡元培将高等教育视为办理基础教育的基石。他认为在高等教育普及后，这部分受过高等教育的人向基础教育领域的流动，能够大大提升基础教育的师资力量，加快基础教育的发展，这种观念在北京大学的平民教育实践中得到了较为充分的体现。

二、北京大学基础教育的普及

1916年底，蔡元培被任命为北京大学校长，他在北京大学开展平民教育的首要之举是开办校役夜班。校役夜班创设于1918年，是北京大学专为校役设立的知识普及类学校。校役夜班贯彻了蔡元培的平民教育思想，即以受过高等教育者带动基础教育，进而对教育领域进行自上而下的改造。夜班的教员均为北京大学师生，在每日晚间授课2个小时，其教育科目设置为国文、算术、理科、修身、外国语，教授的课程内容与高等小学相似。除此之外，校役夜班配有临时、月终、学期、学年四种考试。9]

校役夜班是蔡元培在北