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中西神话传说中的蛇意象之对照

中西神话传说中的蛇意象之对照

摘要：神话传说是最古老的文学创作形式，是一个民族的意识形态用故事

的形式表达出来。然而无论是气势恢宏的中国神话还是浪漫传奇的西方神话，都

有很多关于蛇的神话故事。本文运用原型批评对蛇意象在中西神话中反复出现的

蛇形象，找出在中西神话中各自的蛇的基本形式，同时也体现了中西文化中对蛇

的不同认知，展现中西文化的各自特点和文化的差异性。

关键词：神话传说蛇意象原型批评文化差异

一、简要介绍

在现实生活中，很多人会“谈蛇色变”。然而蛇作为十二生肖的一员，可见

其在中国文化中的重要，蛇在中国神话故事中更是承载着深厚的文化渊源和图腾

崇拜。而在西方文化中，蛇好像永远摆脱不了原始诅咒，诱惑、邪恶是其本性，

是灾难和祸乱的根源。由此可见中西方文化的诸多不同之处。

原型批评被认为是最能解释和说明神话的理论体系。神话的叙事结构极具象

征性和想象性，但先民在创造神话的阶段并没有脱离当时的社会文化背景，他们

更多的是直接从自然界找参照物，进而把集体的记忆、信仰、意识赋予该参照物，

前提是该参照物和集体的记忆、信仰和意识有相同或相似的属性。本文所谈的原

型并非找事件或空间上的具体意象，而是存在于人类集体心理中的内在意象，是

一种短时间内不会改变的恒久性的结构性认知理念。

二、中国神话故事中的蛇形象

（一）人类始祖，开天辟地

女娲和伏羲在中国神话传说中占据着重要地位，传于“古未有天地之时”，

他们就孕育万物，神交育民，是创世之神。

女娲又作女希氏，传说她有神圣之德，抟土造人，故称娲皇，是传说中中华

夏民族的始祖。[1]《山海经》中提到：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一

日七十变。”女娲被赋予了蛇的身躯，不仅是神话的神秘性，还因为蛇本身具有

顽强的生命力和旺盛的生殖力。由此可见，蛇早已植根于中国神话传说的土壤，

稳居人们的心理家园。

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伏羲是古代传说中中华民族的人文始祖，是古代典籍中记录的最早的王。典

籍中关于伏羲的形象也有间接的说明。相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生

儿育女。《三家注史记三皇本纪》中提到：“复大人迹于雷泽，而生庖牺于成纪。

蛇身人首。有圣德。”[2]

河南南阳出土的汉代砖墓画像中的伏羲、女娲形象，腰身以上是人形，穿袍

戴冠，腰身以下则是蛇躯，尾端紧密地卷曲在一起。[3]可见，蛇维系着华夏民

族对祖先的崇拜，是民族意识的不断繁衍与继承。

（二）饱含神性，寓意美好

除了对人类始祖开天辟地、生生不息的上古崇拜，人类自古以来就赋予蛇以

某种神性并对其敬畏有加。

蛇是中国独有的神兽龙的主要原形。中国人自称“龙的传人”，虽然中国文

化发展到现在，虽然蛇和龙在人们心中的形象相差万里，但龙的形象主要来源于

蛇。比如，龙颈、龙身都出自蛇。因此，在华夏民族的原始崇拜中先有蛇崇拜再

演变成龙。[4]因此，在民间，中国人常称蛇为“小龙”，以示尊敬，比如属蛇

的人通常会说是属“小龙”的。民俗农历二月二是蛇结束冬眠，出洞活动的日子，

也被称为“龙抬头”，这些都是把蛇比做龙，饱含神性。

而且，在古代中国，龙与蛇都象征权力，经常出现在历代君臣的礼服上。龙

的形象被皇室独享，皇帝多穿龙袍，而蟒蛇则成为君王之下大臣们所钟情的瑞兽，

绣着蟒蛇的礼服也叫做蟒袍。

蛇的形象除了为帝王官员所使用外，还是民间故事的主要素材。其中流传最

广的要数《白蛇传》，白素贞修炼千年化作人身，与书生许仙相恋，后结为夫妇。

后开药铺，医病救人，温婉大方，美丽善良。虽然经历诸多磨难，屡显不堪，但

这一形象为人们所喜爱，展示了爱情的美好与浪漫。

所以，蛇在中国神话中饱含着人们对它的崇敬，具有某种神性的崇高与顽强，

并且在民间故事中，蕴含着君子之德，与富贵吉祥、福禄功名有紧密联系，也有

人们对美好爱情的期望。

（三）负面涵义

不过，蛇在中华文化中也有负面的意义。这一点在我们的语言系统中尤为明

显，将蛇当做阴险、恶毒的象征，恐怖或敌对的力量。如：蛇蝎心肠（指人非常

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狠毒），龙蛇混杂（这里蛇与龙相对，指敌对力量或形形色色的坏人）。尤其在现

代社会，随着社会生活各方面的巨大变化，人们的思想观念也有所改变，人们对

于蛇的印象有所下