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美国重要法律概念浅析 译员的视角 北京外国语大学高级翻译学院 副教授 李长栓 从 1995 年开始，我就作为口译员，不断参加中外法律方面的交流活动，对国外法律尤其是 美国司法制度了解越来越深入，感到有必要把自己的心得写出来，与法律界和翻译界的同仁 分享。本文站在译员的角度，从一些重要的美国法律概念入手，通过分析和比较，揭示中美 司法制度尤其是刑 司法制度的一些差异，为大家进一步了解美国法律，提供一些便利。本 文按内容体系，把这些概念分为司法机构、诉讼参与者、刑法理论、证据理论、刑 程序等 五个类别。 本人不是学法律出身，对中美两国司法制度的了解大部分来自“道听途说”，即美国所谓的 传 闻证据” （hearsay evidence ），不能作为决策依据。对某些制度所作的评论，也是一孔之见， 欢迎批评指正。当然，本文在撰写的过程中，也参考了一些网上和出版的文献资料。希望本 文提供的信息，对外语学习者起到法律扫盲的作用；对法律工作者，起到补习外语的作用； 对翻译工作者，起到借鉴译法的作用；对司法改革的倡导者，起到开阔视野的作用。 司法机构 Federal courts 联邦法院 美国在成立 合众国” （United States ）之前，是13 个互不隶属的国家（states ）。每一个国家， 都有自己的宪法，都有一套独立的行政、立法、司法体系。后来成立了联邦政府，各州 （英 语仍是states ）的一套体制继续保留，在此之上，又增加了一套联邦制度。美国的联邦制， 是历史发展的结果。 具体到司法体系，各州原本就有自己的district courts （地区法院，一审法院），appelate courts （上诉法院）和supreme court（最高法院）这样一个三级法院体系。District court 也叫trial court （审判法院）、court of first instance （一审法院）。注意，各州各级法院的名称有所不同。有 的法院叫superior court ，实际上是一个trial court 或appelte court 。这些法院，叫州法院（state courts ）。在此之上，又设立了一套联邦法院系统，包括一个联邦最高法院（The Supreme Court of the United States 。注意：在美国，冠以The United States 的机构，都是联邦机构，可以译 为 联邦”，而不是 美国”），13 个联邦上诉法院 （Federal Courts of Appeals ）和94 个联邦地 区法院 （United States District Courts ）。联邦最高法院设在华盛顿。联邦上诉法院和联邦地区 法院分布在全国各地。一个联邦上诉法院管好几个州，叫一个巡回区 （circuit ）。联邦上诉 法院也叫巡回法院，因为过去法官办案，不是常驻一个地方，而是骑在马背上巡回办案。一 个州平均有两个地区法院，负责一审。联邦法院的管辖权 （jurisdiction ）包括涉及联邦法律 的诉讼（Federal Question Jurisdiction ）和跨州诉讼（Diversity Jurisdiction ）等。有些案件联 邦法院和州法院都有管辖权。百姓生活中的大多 诉讼，都在州法院进行。 除了上述普通法院之外，还有专门审判机关，如破产法庭、税务法庭、国际贸易法庭、美国 联邦权利申诉法院、美国军 上诉法院、美国联邦巡回上诉法院、联邦区域上诉法院、美国 退伍军人权利上诉法院等。 PDF created with pdfFact