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加州警示 　　债务累累的美国有一个悖论，就是美国联邦政府可以有财政赤字，而州政府不能。这样一来，无论借多少债，美国政府理论上没有破产之忧，而地方政府的结局则不同。由于财政上缺乏自律，美国许多州政府的财政状况都面临支付危机，最引人注目的就是加州。 　　 　　富裕的大州 　　 　　既有硅谷又有好莱坞的加利福尼亚州位于美国的西海岸，是世界上第十四大经济体。加州富可敌国，那里曾经有世界上最贵的房产和收入最高的人群。可金融危机却使那里的居民收入锐减，进而减少了缴税的金额，影响到了当地政府的税收，最后竟然将这个著名的大州拖入破产的境地。 　　按照州长施瓦辛格的说法，在加州，是1％的富人提供了50％的税收，而这些富人的财富与华尔街的关系，要比与加州经济的关系紧密得多。所以在金融危机爆发之后，加州税收遭到了很大影响。这是导致加州濒临破产的原因之一。 　　此外，加州2009年中期出现财政危机也源自于20世纪末产生的结构性问题。1999年在互联网泡沫达到顶峰时，加州财政收入曾经暴涨23％。同时，加州的财政支出也大幅度扩张。互联网泡沫破灭后加州财政收入大幅减少，而财政支出却没有大幅降低，收支无法平衡，在2003年就出现过破产危机。 　　2003年下半年，在加州进行的不同寻常的在职州长罢免和新州长的选举，原因就是加州政府财政空前危机、入不敷出，已经濒临破产。所以，做过州长多年的政坛老将被撤换，当选的施瓦辛格是一个肌肉发达的电影明星，经常扮演一些孤胆英雄和终结者的角色，毫无从政经验。他上台后加州并没有从根本上消除这种结构性赤字，这个定时炸弹一直“潜伏”着，再加上加州税收对企业和个人所得税的依赖过高，使得这个州竟然在不到七年之间第二次陷入破产的困境。 　　 　　破产的名城 　　 　　加州人对政府破产并不陌生。多年前，其境内的橙县就经历过这个局面。1994年10月，美国最大个人征信公司益百利所在地橙县的财富一夜之间顿失，因为其财政局的基金管理者罗伯特塞琼将所辖政府资金投到股票和衍生工具中，所有投资损失殆尽，美国最富有的县城之一橙县因此无法支付到???债务而宣告破产，并以此扬名世界。 　　如果说橙县例子是个偶然事件，那么加州后来的危机则完全是集体冒进开支、不平衡收支的结果。结局很简单：现金一旦用尽，就不得不拖延支付，然后是政府机构关门，直到通过一个平衡的财政预算，以便行政机构可以重新运作下去。 　　但是拖延支付效用有限，因为法律规定很多款项必须用现金支付，比如政府工作人员的薪水；关门则影响政府信誉，从而丧失选民，降低了连任的可能；平衡预算则需要州议会的支持，而民主党和共和党总是在关键问题上出现分歧。 　　民主党州议员提出了开源方案：通过提高烟草和燃油的税收来解决赤字问题，每包烟征税再增加1.5美元，使这个州的平均烟价达到近10美元(其成本仅1美元左右)的世界最高水平，并将燃油税上调9.9％，让开车族为政府不负责任的财政支出买单。 　　 　　受益的囚犯 　　 　　但施瓦辛格却另有办法，他打算大幅削减教育、医疗和监狱支出，以削减240亿美元的财政赤字。如果施瓦辛格的提案得以通过，部分被关押的囚犯将提前获释，以便为加州监狱节省开支。银幕上的孤胆英雄终于在现实生活中扮演了梁山好汉的角色，不用劫狱就能让那些小偷小摸的轻罪犯自由。 　　就是说，在财政危机关头，好人受罪，坏人享福，这真是对这个法治国家的一大讽刺! 　　我记得伊拉克战争开始后，美国各级政府的财政赤字开始显现。当时加州名城洛杉矶的监狱一次就提前释放300名服刑不到一半期限的在押犯人，并不是因为他们表现好，而是政府没钱，要削减经费。而且也关闭了公立医疗中心，中小学还裁减教师，和现在采取的做法几乎一样。 　　为什么不向联邦政府求援呢?原来，不仅债券市场不肯为加州财政赤字融资，连奥巴马政府也拒绝为加州55亿美元政府债融资提供担保。因为一旦这样做，就会引起效仿，意味着联邦政府也需要救助其他不善理财的州政府。 　　预期在接下来的几个月会有更多的州政府步加州后尘，面临支付问题，也就是面临破产危机。而他们的处理办法也会是关门大吉，就跟现在流行的强制性无薪休假差不多。 　　几年前，田纳西州州议会未能通过一项解决巨额赤字问题的平衡预算提案，州长宣布关闭政府办事机构，因为“州财政面临破产”，使当时两万多名政府工作人员处于半失业状态。 　　在上个世纪的70年代，拥有华尔街巨额税收的纽约市政府几乎破产，纽约州长亲自致电当时在企业并购方面名声显赫的拉扎银行，由其安排贷款担保，才勉强渡过难关。不仅州政府，就是美国联邦政府也曾有过停业的纪录。90年代中期，克林顿政府时代，由于美国国会与政府在平衡预算问题上的分歧和对立，国会迟迟不批准政府预算，致使联邦政府的部分机构两度关门，大批雇员薪酬一