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关于弱势群体法律援助思考 　　［摘要］法律援助对于保护弱势群体的合法权益，防范和化解矛盾，实现诉讼权利平等具有重要的社会意义。基于我国基本国情，现有法律援助无法满足社会的需求，突出表现为人力和财力严重不足，解决的途径是实施法律援助主体多元化，完善分担费用制度和开辟经费来源渠道。 　　［关键词］弱势群体；法律援助；供需矛盾；解决途径 　　［中图分类号］Ｄ9［文献标识码］Ａ［文章编号］1672－2426（2006）11－0020－02 　　 　　法律援助是国家以法律化、制度化的形式为经济困难或特殊案件的当事人给予减、免费用或提供其他的帮助，以保障实现其合法权益，完善国家司法公正机制，健全人权和社会保障机制的一项法律制度。它的实质是法律扶贫、扶弱，是对弱势群体的法律支持[1]。弱势群体需要社会的全方位帮助和支持，法律援助是最基本的制度性帮助，是弱势群体所应获得的最低程度的帮助。 　　 　　一、弱势群体的法律援助，具有重要的社会意义 　　 　　1．保护社会弱势群体合法权益，防范和化解社会矛盾 　　社会矛盾分为两大类，一类是均势群体之间的冲突，另一类是强势群体与弱势群体之间的矛盾。前者可以通过社会预设的各种调解、仲裁和司法机制来解决；而后者中的群体，情况要复杂得多。在实行市场经济的社会，各种矛盾解决机制的设计，都附有一定的成本。对于大部分弱势群体来说，法院的诉讼费、律师的服务费和鉴定费的收取无疑是）上加霜，在受到侵害时，除了逆来顺受，就是采取法外手段私力解决。这类矛盾引发的各种冲突，必将严重地危害社会治安，引发各种犯罪。 　　法律援助的作用之一就是将这些社会矛盾的解决引入法律途径，恢复法律的信任。法律援助的实施，有利于将当事人引导到采用法律手段解决矛盾的轨道上来，并由此增强法律在社会各个阶层的执行力，促进社会贫弱阶层对法律的理解及亲和。 　　法律援助的作用之二具有扶贫功能。通过国家法律援助制度的介入，免除受援人的律师费，在有直接经济利益的纠纷和诉讼中，可以通过法律援助实现法律赋予受援人的合法权益，改善经济状况。通过向广大贫弱者提供法律援助，使各种矛盾和纠纷得以化解和消除，从而创造一个和平安宁的有利于发展经济的社会环境。 　　 　　2．保障诉讼权利，体现法律面前人人平等 　　由于刑事诉讼关系宪法赋予当事人基本的权利，各国政府都纷纷建立刑事法律制度，为贫困和特殊被告提供免费的律师代理和辩护。 　　在刑事诉讼中，被告人面临的风险比在民事或行政诉讼中面临的风险要大。由于被害人往往有强大的国家公诉机关的支持，而自由受到限制的犯罪嫌疑人、被告人成为这一程序的弱者。刑事司法的结果关系到被告人生命、自由等基本人权的最终发动与否，刑事诉讼一旦出现错误，将会给被告人带来灾难性的后果。刑法的适用和刑罚权的发动具有双重性。“保护社会权利最得力的工具也常常是侵犯个人权利最厉害的手段，刑法犹如双刃剑，用之得当，个人社会两受其益；用之不当，个人和社会两受其害。”[2]刑法的基本出发点是保护社会；刑事诉讼法侧重于保护个人。从一定意义上讲，保护社会和保护个人是可以统一的。但是由于某些具体制度本身存在的问题，加上为钱辩护的律师神通广大，刑事诉讼在很大程度上成为有钱的被告人的得力工具，致使刑法惩罚罪犯以保护社会的功能产生偏向惩罚无钱的罪犯。为了保障贫弱被告人的合法权益，许多国家都规定了涉嫌重罪的被告的法律援助权，获得法律援助的权利无需受到经济条件的限制。 　　在刑事诉讼中实行法律援助，是为了促进贫困被告人对于法律的认同和亲和。法律援助体现司法平等和人权保障理念的实施，将有助于司法权威的确立，使被告人有理由相信法律和司法是公正的，对所有人包括贫弱者、甚至由于嫌疑重大而遭到拘捕的自己都是一视同仁的。假定判决被告人有罪，由于法律援助律师进行了有效的辩护，使其罚当其罪，既保护了他的合法权益，又有助于他认识法律的意义，认识自己行为的社会危害性，为教育其改过自新打下基础。可见法律援助既促进了公正司法又起到了教育作用。 　　 　　二、弱势群体法律援助的现状 　　 　　我国法律援助制度起步较晚，但通过短短几年的努力，我国已初步建立起法律援助制度，中国法律援助制度基本框架已经确立。但是，我国法律援助工作当前还面临很多困难，具体表现在： 　　 　　1．社会弱势群体对法律援助不断增长的需要和法律援助资源有限的矛盾比较突出 　　法律援助制度的建立与完善，世界各国几乎都经历了曲折的过程，即便在英美这样一些法制相对健全的国家也深受法律援助供需矛盾的困扰。各国法律援助实践中遇到的困难在我国同样存在。我国实施法律援助主体主要是执业律师，依《律师法》有关规定，律师必须按照国家有关规定承担法律援助义务。据司法部的统计，目前全国法律援助机构工作人员总数不到100