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儒家思想的核心 ——从法学角度剖析 作为一名法学专业的学生，上学期我们学习了 《中国法制史》这门课程，所以，一提到 儒家思想的核心，脑海里闪现的便是 “礼”、“礼治”等字眼。本文拟从法学视角出发，阐述 儒家思想的核心——礼。 一、儒家思想中“礼”的起源及其含义 礼起源于原始社会祭神祈福的宗教仪式。最初作为宗教仪式的礼仪和程序表达了人们敬 畏天地鬼神以及祈求神灵保护的心情。礼起源于祭祀，古文献中多有记载。从礼的字义上看， 礼古体作 “豊”，战国以后分化为 “禮”，《说文 ·示部》云：“禮，履也，所以事神致福也。” ① 礼文化源远流长，所谓：“礼事起源燧皇，礼名起于黄帝。” 自从有了礼，人们就不断地用 礼、讲礼、研究礼。例如孔子曾说：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可 知也；其或继周者，虽百世可知也。”因此，礼作为一种社会现象和文化内涵，在其发展中 不断地改造旧习俗，适应新秩序。王国维曾对礼的产生做过考证，他说：“盛玉以奉神人之 ② 器，谓之若丰，推之而奉神人酒醴亦谓之礼。又推之而奉神人之事，通谓之礼。” 从礼的内 容上看，《史记 ·礼乐支》曰：“故礼，上事天，下事地，尊祖先而隆君师。” 进入阶级社会以后，礼仪从一种宗教行为逐渐转变为调整社会关系的规范性行为准则。 随着国家的形成与建立，礼成为具有普遍约束力的制度。从周代开始，礼真正具有了儒家法 律思想的含义，开始出现宗法等级观念。“王臣公、公臣大夫、大夫臣士”，即上级贵族是下 级贵族的君，而下级贵族则是上级贵族的臣，上下级贵族之间存在着人身隶属关系。事实上， 这种划分等级的人身隶属关系或君臣关系叫 “名分”，故有 “礼达而分定”，“君臣上下，父 ③ 子兄弟，非礼不定。” 于是，人们对 “礼”形成了较为系统的认识，并开始为儒家法律思想 所吸收和发展。到了春秋战国时期，经过孔孟荀三家渲染后，礼已不是最初开始祭神、拜祖 意义上的感情表达方式，而成为治天下的本。礼 “经国家、定社稷、序人民、利后嗣也”。④ ⑤ “夫礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也。” 这样礼不仅仅是一个宗法制度，更 是一种国家制度。秦和汉初时期，由于统治者唯重法家和崇尚黄老之学，礼治遭到破坏，儒 家思想走到低潮。后经汉武帝 “独尊儒术”，以皇帝至高无上的政治权力再次确认了儒家思 想作为封建正统思想的主导地位，礼再次复兴。到唐朝初期，儒家伦理全面人律，产生以《唐 律疏议》为代表的儒家化法典，儒家思想的礼治的主流地位最后稳固。后来朝代虽然对其有 所发展，但大多理论都是在此基础上的延伸。 儒家思想的礼以孔孟为代表，主要体现在一下两个方面：一是为国以礼。为国以礼源于 西周，就是以礼治国的思想他的精神体现来源于西周时期的亲亲尊尊，要求社会各个等级的 人自觉约束自己，不去侵犯他人利益。二是以礼治刑。孔子要求以礼作为使用刑罚的指导， 他说 “礼乐不行，则刑罚不中；刑罚不中则民无所措手足。”如果不以礼乐作为标准，那么 刑法就会不适中，刑罚的结果不适中，老百姓就会无所适从。孟子从人性善出发把孔子的克 己复礼更具体化为实行王道仁政，是对孔子“仁——礼”理论的具体化和深化。一言以蔽之， 儒家思想中的礼治是是中国古代社会长期存在的，通过道德和刑罚的手段，旨在维护宗法血 缘关系和等级制度而达到国家统一、安定的一种国家制度。 ① 礼记 ·标题疏[M]． ② . . . 王国维观堂集林 （卷六） 释礼 ③ 礼记 ·曲礼[M]． ④ 左传 ·隐公十一年[M]． ⑤ 礼记 ·曲礼[M]． 二、礼治的手段、目的和原则 （一）礼治的手段 儒家以礼为行为规范，为维持社会秩序的工具，然以何种力量来推行礼，维护社会的安 定、统一和秩序?在礼治主义者看来，道德的力量大于 “法治”的力量。因为 “法治”是通 过刑罚使人恐惧而起作用，只能禁于已然之后，不能禁于将然之前。因此，礼治强调道德作 用，无论人性善恶，以道德的教化力量都可以改造一个人内心，