观象授时与文明的诞生-中国考古.PDF

大 道 中 国 观象授时与文明的诞生 冯 时 （ 中 国 社 会 科 学 院 考 古 研 究 所 ） 中国传统文明观的首要义涵乃在于对古代制 便不会有人工栽培农业的出现， 我们不能想象，一 度及宇宙观的建立，准确地说，古人定义文明并不 个对时间茫然无知的民族可以创造出发达的农业 特别注重他们创造的物质文明成果，至少不以其作 文明，这种情况是根本不可能发生的。 而对早期先 为阐释文明的第一要素。物质文明所展现的技术进 民而言，解决时间问题的唯一方法只能到天上去寻 文 步事实上是为政治与宗教服务的，而与物质文明的 找，这个工作就是观象授时。显然，原始农业时间服 博 创造相比，先民早期知识体系、礼仪制度与思想观 务的需要促使天文学最早发展了起来。 念的形成则在根本上体现着人类摆脱野蛮状态最 为解决农业生产所遇到的时间问题，粗略地仰 讲 ① 重要的标志，成为界定文明诞生的真正标准 。 很 观天象显然毫无意义，人们需要将对星象的观测尽 明显，由于人类文明的历史是由精神文明与物质文 量精确，通过了解星象的运行周期以建立时间的周 坛 明共同构成的，因此，以重建古代历史为己任的考 期。 在这个使星象观测逐渐精确化的过程中，数学 古学研究不可能也不应该忽略对古代制度与形上 知识及相应的计算工作必须被引入，从而使数学作 思想的探索。 为早期天文学不可分割的部分同时得到了发展。 中 人类知识体系的形成根植于三种最古老的科 国古人素以天数不分，正是基于这样的传统。 学，即天文学、数学和力学。 这三种科学之所以古 在人类创造的三大古典科学之中，天文学不仅 老， 原因就在于其直接服务于先民的生产和生活。 出现最早，而且具有特殊的价值。 如果说这三大古 如果说力学的产生是人类为从事农业生产而适应 典科学构筑了人类知识体系的基础的话，那么天文 定居生活的需要的话，那么天文学则是作为农业生 学则不仅是这一知识体系的核心，而且更成为古代 产的基础而存在的。当先民摆脱了原始的采集狩猎 制度与思想之渊薮。尽管探索天象的初衷只是为农 经济，而以人工栽培农业的生产方式为氏族提供有 业生产提供准确的时间服务，但随着人类文明的进 保障的食物来源的时候，天文学就应运而生了。 众 步，天文学则对中国古代文明与传统文化的形成产 所周知， 气候条件对于农业的起源具有直接的影 生了深刻影响。 具体地说，天文学不仅是古人赖以 响，这意味着原始农业一定首先发生在寒暑季节变 建立时空体系的重要手段，而且直接促进了传统政 化分明的纬度地区， 而在这样的地区从事农耕生 治观、宗教观、祭祀观、礼仪制度、哲学观与科学观 产， 一年中真正适合播种和收获的时间非常有限， 的形成，这些观念在构建中国传统文化核心内涵的 ② 有时甚至只有短短几天 ， 显然， 了解并掌握时 同时，也形成了独具特色的传统宇宙观，体现了古 间——— 农时——— 对农作的丰歉至为关键。因此就农 人对于天、地、人相互关系的深刻思考。这意味着如 业的起源而言，古人对于时间的认识已成为其不可 果我们探求中国文化，就不能不首先研究作为这一 或缺的首要前提。 事实上，没有古人对时间的掌握 文化背景的天文学及宇宙观。