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工作流管理系统技术发展与主流产品概要 　【摘要】：工作流技术是利用工作流理论对业务过程进行建模和优化、借助管理信息系统实现过程管理与集成，达成业务过程自动化目标的现代化管理技术，也是信息化资源管理、电子政务等应用的核心技术。本文回顾了工作流技术和工作流管理系统的发展过程，概要介绍了国内外主流工作流软件产品。 　　【关键词】：工作流 管理 信息系统 　　 　　上世纪60年代末，当时主流的办公自动化系统和任务批处理应用是以独立程序的形式存在，每个应用程序都具备自己特有的用户界面和数据存取系统，互相之间并无联系。70年代起，程序设计理论已开始进行结构分离相关的研究，最初是把数据管理部分分离出来形成数据库管理系统(DBMS)，从而将数据管理工作专门化，简化了应用程序在数据管理方面的工作。到了80年代，为了减轻界面设计工作量，产生了用户界面管理系统(UIMS)，通过UIMS对用户界面的分离，统一了应用程序的界面，软件开发效率也得到进一步提高。此后，程序流程逻辑的统一设计开始受到重视。90年代，针对流程的通用应用功能开始出现，并逐步发展为工作流管理系统，它将业务过程从应用中剥离出来，使得开发人员可以轻松地对业务逻辑进行设计和修改。 　　从管理学角度看，随着组织管理的现代化，业务过程问题日益受到重视。这是因为产品和服务变得越来越多样化，由于技术进步速度加快，产品和服务的生命周期也比以前大大缩短。其次，组织机构为了适应激烈的竞争，需要经常进行业务流程再造和持续过程改进，业务过程的数量因此急剧增加，处理过程也变得复杂。这种现代管理的实际需求促生了工作流管理理论。 　　工作流管理的概念是按照现代管理学理论，将传统的以职能为基础的组织机构运作机制转变为以过程为中心的动作方式。许多内部具有复杂业务过程的组织机构认为有必要建立一整套理论、技术和工具来支持工作流管理，同时也需要有支持快速进行业务设计和执行业务处理过程的高级开发工具，所开发的系统需要能够更快地对应用需求的变化作出反应。但是由于自动化技术的限制，这种理论一直未能得到充分发展。直到高度发达的信息化技术使得对这种过程的自动化管理成为可能，工作流管理才从理论走向现实。随着计算机网络的发展，信息处理模式从集中式处理向分布协作式处理发展。在这种新的处理模式中，应用系统不仅用于处理单个的任务，还需要对业务处理过程进行能够控制和监视，即对组织机构内部的工作流进行管理。因此，把业务流程逻辑从具体信息化工具中分离出来的工作流实现技术的研究和发展也开始快速发展，各种工作流管理产品纷纷问世。工作流管理不仅在银行、保险、法律等行业中得到广泛应用，也在行政和公共管理中受到重视。工作流技术正在对下一代的信息系统产生重大影响。 　　工作流管理系统（Workflow Management System，WfMS）基于工作流技术的管理信息系统，它是由计算机支持的协同工作（Computer Supported Cooperative Work，CSCW）的技术的应用，它使用计算机技术处理工作流逻辑，实现工作流的定义、执行和管理，协调工作流执行过程中任务及成员之间的资源分配和信息交互，驱动软件实现自动化的业务处理。为实现工作流的定义、创建、执行，工作流管理系统需要具备以下功能： 　　(1) 构建功能：对工作流过程及其组成活动进行定义和建模。 　　(2) 运行控制功能：在运行环境中对工作流进行管理，对活动进行调度。 　　(3) 运行交互功能：在工作流运行中，实现与用户及应用程序的交互。 　　由于日趋激烈的商业竞争，组织机构对业务流程进行改进和优化的需求越来越强烈，独立、零散的自动化应用难以满足需要，人们希望有综合的、集成化的解决方案来实现更好的业务过程控制，提高工作效率、流程柔性和服务质量。在这种市场需求下，许多公司都推出了自己的工作流产品。目前，工作流产品主要分为两大类： 　　面向开发的工作流系统：主要提供工作流引擎、表单设计器、开发接口等基础工具，这种系统主要是面向设计和开发的需求，可以基于此类系统可以自行开发适合自己业务的应用软件。 　　面向应用的工作流系统：内置较完整的工作流功能，直接面向最终用户的流程化应用，并集成部分OA和ERP、CRM等功能。 　　由于企业再造和工作流系统的关系较为人们所关注，国外的商用化更为成熟，当前的主流发展方向是基于Browser/Server风格的Intranet工作流应用，系统趋向开放化，提供更多的开发工具和更易用的界面是当前工作流产品的发展方向。 　　代表性的工作流产品有： 　　Domino Workflow 　　Domino Workflow是IBM群件产品的应用扩展，可以方便地与现有的Lotus Domino/Notes应用紧密集成，搭建工作流管理系统。